Black Canyon of the Gunnison ist in drei klar voneinander abgegrenzte Besucherbereiche unterteilt: South Rim, North Rim und East Portal. Jeder dieser Bereiche vermittelt einen ganz eigenen Eindruck vom Park. South Rim ist der wichtigste Zugang zum Park und für die meisten Besucher bei ihrem ersten Besuch der beste Ausgangspunkt. Hier finden Sie den einfachsten Zugang, die größte Konzentration an Aussichtspunkten und den effizientesten Einstieg in die enorme Tiefe, die dunklen Wände und die dramatische Felsarchitektur des Canyons. Hier können Sie das Ausmaß des Black Canyon schnell erfassen – ganz gleich, ob Sie an klassischen Aussichtspunkten Halt machen, kurze Wege am Rand entlanggehen oder den Sonnenauf- beziehungsweise Sonnenuntergang genießen. Wenn Sie nur wenig Zeit haben, bietet South Rim Ihnen mit dem geringsten Aufwand den umfassendsten Überblick.
North Rim wirkt ruhiger, ursprünglicher und persönlicher. Der Bereich ist weniger erschlossen, abgelegener und oft besonders lohnend für Reisende, die weniger Menschen und ein intensiveres Naturerlebnis suchen. Die Aussichten sind hier ebenso beeindruckend, wirken jedoch meist näher und abgeschiedener, mit einer wilderen, weniger gepflegten Atmosphäre als am South Rim. Sie sollten North Rim nicht als zusätzliche Aussichtspunktstraße betrachten, sondern als eigenständigen Ausflug, für den Sie einen halben Tag oder mehr einplanen sollten. Innerhalb des Parks gibt es keine Brücke zwischen den beiden Rändern, sodass der Wechsel zwischen ihnen eine längere Fahrt auf Straßen außerhalb des Parks erfordert. Daher ist eine bewusste Planung wichtig: Entscheiden Sie sich für einen Rand, wenn Sie einen konzentrierten Besuch wünschen, oder nehmen Sie sich beide vor, wenn Sie genügend Zeit haben, jeden Bereich für sich zu erleben.
East Portal ist der tiefer gelegene Bereich des Parks auf Höhe des Flusses. Er ist über eine steile Straße erreichbar, die vom Rand aus dramatisch zum Gunnison River hinabführt. Anders als bei den Erlebnissen am Canyonrand befinden Sie sich in East Portal mitten in der Canyonlandschaft und nicht nur oberhalb davon. Dieser Bereich ist ideal, wenn Sie die Hitze, Tiefe und senkrechten Wände des Canyons von unten erleben und ein stärkeres Gefühl für den Fluss bekommen möchten, der diese Landschaft geformt hat. Sie sollten East Portal eher als besonderen Abstecher und nicht als Mittelpunkt Ihres ersten Besuchs betrachten – insbesondere, weil der Zugang saisonal eingeschränkt sein kann und die Straße selbst Teil des Abenteuers ist. Zusammen ergeben diese drei Bereiche den vollständigen Charakter des Black Canyon: South Rim für den klassischen Zugang und die wichtigsten Aussichten, North Rim für Einsamkeit und Atmosphäre und East Portal für eine unmittelbare Begegnung mit dem ursprünglichen Inneren des Canyons.
