Katmai National Park & Preserve

Brooks Camp

Brooks Camp se trouve à l’embouchure de la Brooks River, sur la rive de Naknek Lake, et des visiteurs du monde entier viennent y observer les ours bruns, beaucoup depuis la plateforme d’observation de Brooks Falls. Il arrive aussi que des ours pêchent le saumon à la sortie de Lake Brooks, et les pêcheurs viennent taquiner le poisson dans la rivière. Le Brooks River National Historic Landmark couvre les deux rives, bordées de plus de 900 dépressions laissées par des habitations semi-souterraines et des campements. Chaque jour, des circuits en bus partent vers le Valley of Ten Thousand Smokes, un paysage façonné par une éruption plus puissante que toutes les autres du XXe siècle. Tout le monde passe d’abord par le visitor center, où les rangers donnent la présentation obligatoire sur la sécurité face aux ours. Le campground est le seul aménagé du parc, et Brooks Lodge propose des chambres et des repas.

Valley of Ten Thousand Smokes

Les cendres comblent cette vallée à cause de l’éruption du Novarupta en 1912, qui a recouvert environ 40 square miles de cendres et donné naissance aux milliers de fumerolles, ou évents de vapeur, qui ont valu son nom au lieu. Les rangers organisent depuis Brooks Camp un circuit en bus d’une journée sur la Valley of Ten Thousand Smokes Road, longue de 23 miles, qui traverse une forêt d’épicéas, franchit trois cours d’eau et monte jusqu’à la toundra. Le circuit s’arrête au Robert F. Griggs Visitor Center, qui domine la vallée et marque le départ du Ukak Falls Trail. Vous pouvez aussi descendre à pied jusqu’au fond de la vallée, un aller-retour de 3.4 miles avec environ 1,000 feet de dénivelé. Le camping en arrière-pays est autorisé le long de la route au-delà d’une marche de 1.5 mile, mais il n’y a pas d’emplacements aménagés et les épicéas rendent le choix d’un site délicat.

Naknek Lake

C’est le plus grand lac situé entièrement dans un parc national des États-Unis. On y accède en bateau ou en hydravion. Les hydravions se posent souvent sur la plage voisine de Brooks Camp, la destination la plus populaire du secteur, où l’on observe les ours et pratique la pêche sportive. Des bateaux traversent le lac pour rejoindre le camp et l’intérieur du parc, et l’on peut louer des kayaks à Brooks Camp. La pêche y est aussi un grand attrait. Un sentier moyennement difficile grimpe de 800 feet sur 1.5 mile depuis le camp jusqu’à Dumpling Overlook, qui domine le lac, la Brooks River et Lake Brooks. Les randonneurs qui poursuivent peuvent atteindre le sommet de Dumpling Mountain. L’Iliuk Arm, une baie du lac, faisait partie du monument d’origine qui protégeait la région.