Der Everglades National Park lässt sich am besten nicht als einzelner Besuchspunkt verstehen, sondern als drei unterschiedliche Zugänge zu derselben weitläufigen Wildnis. Auf der Ostseite des Parks bietet das Gebiet Homestead und Royal Palm den klassischen Einstieg in die Everglades: Sägegras-Sümpfe, leicht begehbare Bohlenwege, Aussichtspunkte entlang der Straße und einige der zuverlässigsten Möglichkeiten zur Wildtierbeobachtung im Park. Hier finden Besucher, die zum ersten Mal kommen, ihre Orientierung, und selbst ein kurzer Aufenthalt kann eindrucksvoll und unvergesslich sein. Weiter südlich eröffnet Flamingo eine weitläufigere, offenere Landschaft aus Küstenfeuchtgebieten und Florida Bay, wo der Süßwasser-„Grasfluss“ in Mangroven, offene Wasserflächen und einen weiten Himmel übergeht. Die Gegend wirkt abgelegener und ursprünglicher und eignet sich besonders für Besucher, die länger bleiben, paddeln, Boot fahren oder den Tag am Rand des Kontinents auf sich wirken lassen möchten.
An der Gulf Coast verändert sich der Charakter des Parks erneut. Das Gebiet Everglades City ist das Tor zur Mangrovenwildnis der Ten Thousand Islands – einem Labyrinth aus Gezeitenbächen, Flussmündungen und geschützten Gewässern, bei dem es weniger um Aussichtspunkte als um ein unmittelbares Naturerlebnis geht. Dies ist der Teil der Everglades für Paddler, Bootsfahrer, Angler und Reisende, die eine wildere, stärker von den Gezeiten geprägte Seite des Parks kennenlernen möchten. Wenn die Homestead-Seite der Ort ist, an dem Sie die Everglades kennenlernen, und Flamingo der Ort, an dem Sie ihre Küstenlandschaft erleben, dann können Sie an der Gulf Coast in ihrem wässrigen Labyrinth verschwinden.
Sie sollten Ihren Zugang bewusst wählen, denn diese Gebiete sind keine schnellen Abstecher voneinander. Die östlichen Eingänge eignen sich ideal für Bohlenwege, kurze Wanderwege und ikonische Wildtierbeobachtungen. Flamingo belohnt einen ganzen Tag oder mehr mit Bootsfahrten, Ausblicken auf die Bucht und einem ausgeprägteren Gefühl von Abgeschiedenheit. Die Gulf Coast sollten Sie bevorzugen, wenn Paddeln und Wasserreisen ins Hinterland Ihr Ziel sind. Am sinnvollsten erkunden Sie den Everglades National Park, wenn Sie in Ökosystemen statt in Checklisten denken: Süßwassersumpf im Osten, der Übergang zur Küste im Süden und Mangroveninseln am Golf. Zusammen zeigen diese Gebiete, wie abwechslungsreich und weitläufig die Everglades tatsächlich sind.
