Arches National Park

Delicate Arch & Wolfe Ranch

Delicate Arch es un arco independiente con forma de U invertida, con una abertura de 46 feet de alto y 32 feet de ancho, más grande que cualquier otro arco independiente del parque. El Delicate Arch Trail, una caminata moderada de unas tres millas ida y vuelta, comienza en el Wolfe Ranch Parking Lot. Desde el estacionamiento, breves paseos llevan a un panel de petroglifos y a Wolfe Ranch, donde John Wesley Wolfe y su hijo Fred se establecieron a fines del siglo XIX. Aún se conservan una cabaña desgastada, una cueva para raíces y un corral de su rancho. Aproximadamente una milla más adelante por Delicate Arch Road, un segundo estacionamiento da acceso a los Upper y Lower Viewpoints. El Upper es una caminata corta y fácil, mientras que el Lower requiere aún menos esfuerzo, pero queda lejos del arco. El atardecer es un momento popular para fotografiarlo, cuando la roca brilla de rojo.

The Windows Section

Pocos lugares del parque reúnen tantos arcos como este rincón, donde una corta caminata puede llevarte a varios de ellos. El Windows Trail es un recorrido de una milla ida y vuelta que llega a North Window, South Window y Turret Arch, y puedes acercarte lo suficiente para ver las La Sal Mountains enmarcadas a través de las aberturas. Double Arch, formado por dos arcos que se unen, queda justo al otro lado del estacionamiento. Varias caminatas fáciles comienzan aquí, y el estacionamiento sirve como punto de partida para estos arcos. Garden of Eden, Elephant Butte y Parade of Elephants son otras formaciones con nombre cercanas. El paisaje hace de esta zona un buen lugar tanto para la fotografía como para observar las estrellas.

Fiery Furnace

Su nombre viene del resplandor rojizo que adquiere al atardecer, y el Fiery Furnace es un laberinto de pasajes estrechos entre imponentes aletas de arenisca. Puedes verlo desde un mirador a poca distancia a pie del estacionamiento, pero entrar requiere más esfuerzo. Para ingresar se necesita una caminata guiada por un guardaparques, que se ofrece de primavera a otoño y requiere reservación, o un permiso de Self-Guided Exploration. Los niños menores de 5 años no pueden participar en ninguna de las dos. Las caminatas son exigentes, con huecos que hay que saltar, tramos estrechos por los que hay que pasar apretándote, cornisas sobre precipicios y lugares donde te apoyas contra las paredes para mantenerte en el aire. Es fácil perderse, y los GPS no funcionan bien entre los muros altos. Pequeños marcadores señalan una sola ruta en sentido contrario a las agujas del reloj, mientras que muchos otros caminos posibles pueden terminar en callejones sin salida.

Park Avenue

Imponentes aletas y acantilados de arenisca se elevan a ambos lados de un cañón estrecho a lo largo del Park Avenue Trail, y las paredes de roca suelen compararse con el perfil de una ciudad. El sendero comienza con un camino pavimentado que lleva al Park Avenue Viewpoint, y luego desciende abruptamente por escalones de roca y pendientes irregulares hacia el cañón. En el camino pasas por Three Gossips y Courthouse Towers. Los excursionistas también pueden recorrer el sendero de un punto a otro, con alguien del grupo que los deje al inicio y los recoja en el otro extremo. Empezar en el trailhead de Park Avenue y terminar en el Courthouse Towers Viewpoint mantiene el recorrido casi todo cuesta abajo. Presta atención a los potholes, pequeños charcos de agua que son importantes para el paisaje del desierto.

Devils Garden

Aquí, estrechas aletas de roca se alzan sobre el paisaje arenoso, y muchas de ellas se han desgastado hasta formar arcos. Las aletas se forman cuando el agua de lluvia erosiona grietas paralelas en la roca, y Landscape Arch es el arco más largo de Norteamérica, con 306 feet de largo. En su parte más estrecha, el arco mide solo 6 feet de ancho. El sistema de senderos suma 7.9 miles y puede recorrerse por tramos, pasando por ocho arcos en el camino. Los excursionistas pueden hacer la corta caminata a Landscape Arch o el Primitive Trail, más largo y aventurero, y Double O Arch también está en la ruta para quienes quieran más. Quienes pasen la noche pueden acampar en el campground, que tiene 51 sitios entre afloramientos de slickrock. El trailhead está junto a un estacionamiento con 160 espacios.