North Cascades National Park

Ross Lake & Diablo Lake

Ross Lake et Diablo Lake sont des réservoirs formés par les barrages du Skagit Hydroelectric Project, et Diablo Lake doit sa teinte turquoise laiteuse à la farine de roche charriée par l’eau de fonte des glaciers. Le Diablo Lake Overlook, sur State Route 20, offre des vues sur le lac et sur des sommets comme Davis, Jack, Pyramid et Colonial, ainsi que des bancs et une exposition de géologie. Ross Lake Overlook propose un arrêt plus court, et vous y apercevez Desolation Peak, où l’écrivain Jack Kerouac a jadis travaillé comme guetteur d’incendie. Les amateurs de pagaie peuvent faire du kayak, du canoë ou du bateau à moteur sur les deux lacs, et les campements accessibles uniquement en bateau le long des rives offrent de l’isolement. Ross Lake Resort, seul hébergement du lac, n’est accessible qu’à pied ou en bateau, et il loue des bateaux et assure un taxi nautique.

Cascade Pass

Randonnée à la journée très prisée au bout de la Cascade River Road, le sentier couvre 3.7 miles à l’aller et gagne environ 1,700 feet lors d’une montée régulière jusqu’à un col élevé avec vue sur les sommets et les glaciers. Depuis le col, les randonneurs peuvent explorer dans plusieurs directions, et l’itinéraire peut être combiné avec Sahale Arm pour une sortie plus longue. Le camping en arrière-pays n’est pas autorisé au col même, mais des emplacements proches à Pelton Basin, Sahale Glacier, Basin Creek et Johannesburg conviennent aux sorties de plusieurs jours et au trekking. Des rangers d’interprétation animent aussi des randonnées guidées sur le sentier, avec des arrêts en chemin pour expliquer comment le paysage a changé.

Rainy Pass

Un lac, des cascades et des vues sur un glacier se trouvent à courte distance de la route, à pied. Le Rainy Lake Trail est un itinéraire plat et goudronné d’environ un mile à travers une forêt subalpine et des prairies humides, qui part du Rainy Pass Picnic Site. Il se termine sur une plateforme d’observation dominant un glacier, des cascades et le lac lui-même, et des bancs et des panneaux d’interprétation jalonnent le parcours. Un parking accessible et des toilettes se trouvent à proximité. Les possibilités de randonnée se prolongent ensuite : si vous en voulez plus, prenez le Maple Pass Loop depuis le même départ de sentier, un itinéraire de 7.2 miles plus exigeant que la promenade jusqu’au lac. Vous pouvez aussi suivre la route panoramique Highway 20, qui longe des sommets abrupts, des prairies d’altitude et une forêt ancienne.

Stehekin

Les visiteurs ne rejoignent cette localité qu’en ferry sur Lake Chelan, en hydravion ou à pied, aucune route ne la reliant au monde extérieur. La traversée en ferry sur le lac, devant des paysages spectaculaires, fait partie de l’expérience. La randonnée y est une activité centrale, avec des sentiers allant de faciles à difficiles, dont l’Agnes Gorge Trail. Le Pacific Crest Trail passe par là, et la localité en constitue le premier et le dernier point de ravitaillement, si bien que l’on y croise souvent des randonneurs au long cours qui se reposent en été et en automne. Le Stehekin Valley Shuttle emmène les passagers le long de la route de la vallée jusqu’aux départs de sentiers et aux sites. Le North Cascades Lodge at Stehekin propose des services, et le camping va des emplacements en bord de lac aux camps de trekking.