Yellowstone는 미국에서 가장 뛰어난 하이킹 공원 중 하나로, 가벼운 산책을 즐기는 사람부터 노련한 백컨트리 하이커까지 모두를 만족시킬 만큼 방대한 트레일 시스템을 갖추고 있습니다. 공원의 182개 트레일은 모든 난이도를 아우릅니다. 가족과 초보자에게 알맞은 쉬운 코스가 풍부하고, 적당한 난이도의 당일 하이킹도 매우 다양하며, 고요함과 고도, 긴 야생 구간을 스스로 얻고자 하는 이들을 위한 어려운 코스와 극난도 코스도 상당한 비중을 차지합니다. 이러한 다양성은 Yellowstone의 가장 큰 강점 중 하나입니다. 아침에는 geyser basin 전망대나 canyon 전망으로 이어지는 짧은 길을 걷고, 다른 날에는 더 긴 오르막, 폭포 트레킹, 혹은 도로변 인파와는 전혀 다른 세상처럼 느껴지는 외진 계곡 루트에 하루를 온전히 쏟을 수 있습니다.
대표적인 하이킹 코스들은 공원 자체만큼이나 상징적입니다. Old Faithful과 Upper Geyser Basin 주변에서는 김이 피어오르는 지열 지형과 가장 붐비는 boardwalks를 벗어난 의외로 평온한 전망 포인트가 트레일과 어우러집니다. Grand Canyon of the Yellowstone에서는 극적인 능선과 폭포 전망대로 이어지는 짧은 하이킹만으로도 공원에서 가장 잊기 힘든 풍경을 만날 수 있습니다. Mammoth 지역에서는 Bunsen Peak가 탁 트인 전망을 자랑하는 대표적인 중간 난이도의 오르막 코스이며, Mystic Falls와 Observation Point 같은 트레일은 하루 종일 시간을 내지 않아도 충분히 보람 있는 거리를 제공합니다. 더 야심 찬 산행을 원하는 하이커라면 Osprey Falls, Union Falls, Dunanda Falls, 또는 Black Canyon of the Yellowstone 같은 루트를 목표로 삼아보세요. 이곳에서는 거리, 노출 구간, 그리고 더욱 강한 오지의 감각이 경험을 규정합니다.
Yellowstone에서의 하이킹이 특별한 이유는 단지 풍경 때문만이 아니라, 한 공원 안에 압축되어 있는 환경의 폭이 엄청나기 때문입니다. 이렇게 짧은 시간 안에 geyser basin, 강 협곡, 높은 초원, lodgepole forest, 산 전망대, 호숫가, 그리고 야생동물이 풍부한 계곡 사이를 오갈 수 있는 곳은 드뭅니다. 이곳의 풍경은 불, 물, 지열, 그리고 이동하는 무리에 의해 빚어진, 살아 있고 길들여지지 않은 땅처럼 느껴집니다. 모든 하이킹에는 bison, elk, 심지어 bears까지 만날 가능성이 있으며, 비교적 짧은 트레일조차도 진정한 wilderness에 깊이 들어선 듯한 느낌을 줍니다. Yellowstone는 단 하나의 하이킹 스타일만 제공하는 곳이 아니라, 하이킹의 온전한 세계 전체를 선사하는 곳입니다.