Kobuk Valley National Park

Great Kobuk Sand Dunes

Dunas de arena árticas se elevan sobre la tundra, a diferencia de cualquier otro complejo de dunas de Norteamérica. Huellas de caribúes, osos grizzly y lobos cruzan la arena, y los caribúes migran a través de las dunas en verano y otoño. La mayoría de los visitantes llega en avioneta, y los aviones pueden aterrizar sobre la arena o hacer un sobrevuelo. Los campistas pueden armar la tienda en cualquier superficie plana y hacer caminatas de un día en cualquier dirección. Otra opción es una caminata de dos a tres millas por la tundra desde el Kobuk River, que no tiene un sendero establecido y exige saber usar mapa y brújula. La Kobuk Locoweed, pariente de los guisantes y los frijoles, añade flores rosadas a las dunas. La ayuda está a varias horas de distancia, y las dunas abiertas te dejan expuesto al viento, a los cambios de clima y a los insectos del verano, así que lleva capas de ropa, impermeable y un mosquitero para la cabeza.

Hunt River

El Hunt River es uno de los varios afluentes importantes del Kobuk River incluidos en el parque. Aquí el bosque boreal va cediendo poco a poco el paso a la tundra, y los excursionistas encontrarán pocos senderos, ya que la vegetación densa hace más lento cada paso por el terreno abierto. Caribúes, alces, osos y lobos recorren la zona, y hay muchas clases de aves, así que lleva binoculares para observar a los animales a distancia. Salmones y pescados blancos se desplazan por las aguas, y el pescado blanco sigue siendo un alimento básico para la subsistencia local. Muchos visitantes también llegan a las Great Kobuk Sand Dunes navegando o en vuelos panorámicos. Para entrar, por lo general se necesita un taxi aéreo desde Bettles o Kotzebue, y los visitantes deben llevar todos sus propios suministros, ya que no hay nada disponible después de que te dejan.

Onion Portage Archeological District

Los caribúes cruzan a nado el Kobuk River en Onion Portage, una curva donde las personas se reúnen para cazarlos desde hace miles de años. Las pruebas de actividad humana aquí se remontan aproximadamente a entre 8,000 y 9,000 años atrás. El Onion Portage Archeological District es un National Historic Landmark que registra nueve complejos culturales, desde alrededor de 8,000 a 6,000 BC hasta aproximadamente 1000 a 1700 AD. El arqueólogo J. Louis Giddings dejó en el lugar una cabaña y un depósito de víveres en plena naturaleza. Hoy los inupiat siguen cazando y pescando por toda la región, y estas tierras son un terreno privado dentro del parque perteneciente a NANA Regional Corporation, una corporación nativa de Alaska con derechos en el parque. Para saber más antes de ir, visita el Northwest Arctic Heritage Center en Kotzebue, que alberga exposiciones sobre la cultura iñupiaq y la subsistencia.