Lake Clark National Park & Preserve

Port Alsworth

Accessible uniquement par les airs, cette petite localité s’étend sur la rive de Lake Clark, où deux pistes en gravier descendent jusqu’à Hardenburg Bay. Aucun réseau routier ne dessert le village et il n’y a pas d’épicerie : arrivez donc bien préparé. La plupart des gens se déplacent à pied, sauf si un taxi aérien ou un lodge a organisé autre chose. Le centre d’accueil des visiteurs, voisin du Field Headquarters, propose des cartes, des informations sur les sentiers et les conseils des rangers, prête des conteneurs anti-ours et projette des films sur Dick Proenneke. Les expositions en plein air comprennent le Wassilie Trefon Dena’ina Fish Cache et le Denison Sawmill. Les Tanalian Trails, l’un des deux seuls réseaux de sentiers entretenus du parc et de la réserve, commencent dans le village et comprennent une randonnée à la journée jusqu’à Tanalian Falls ainsi que des itinéraires plus longs de randonnée et de trek.

Twin Lakes

Deux lacs turquoise, Upper et Lower Twin Lake, se trouvent dans la partie ouest du parc et s’atteignent le plus souvent lors d’un vol panoramique. Depuis Port Alsworth, le vol jusqu’à Upper Twin Lake dure environ 25 minutes. Sur la rive d’Upper Twin Lake, vous pouvez visiter la Proenneke Cabin historique, autrefois la demeure du naturaliste Richard Proenneke, et monter jusqu’à Teetering Rock. Upper Twin Lake figure parmi les lieux de camping les plus prisés de la région, et Hope Creek Campground se trouve près de la cabane. Les randonneurs de l’arrière-pays peuvent longer la rive entre Upper et Lower Twin Lakes, jusqu’à l’exutoire de la Chilikadrotna River. Cet itinéraire est hors sentier : il exige de savoir lire une carte et s’orienter, ou de faire appel à un guide. Pour monter plus haut, l’itinéraire de Low Pass grimpe en terrain alpin au-dessus d’Upper Twin Lake.

Crescent Lake

Niché parmi les Chigmit Mountains, ce lac attire plus de visiteurs que tout autre endroit du parc, tout en restant une région sauvage sans route. On y arrive généralement en petit avion, qui se pose sur des flotteurs en été et peut utiliser des roues ou des skis en hiver. Les pêcheurs viennent pour la pêche sportive, en ciblant le saumon rouge, le coho, la dolly varden et le touladi. Chaque été, les saumons rouges et les saumons coho remontent la Crescent River, et les ours bruns patrouillent sur les rives du lac et de la rivière pour tenter de les attraper. D’épais fourrés couvrent les pentes abruptes jusqu’au bord de l’eau, si bien que s’aventurer à pied est risqué, et les observateurs d’ours restent donc en bateau. Faute de sentiers aménagés, les guides et les lodges fournissent des bateaux à moteur et des kayaks pour se déplacer. Quand le ciel se dégage, le Redoubt Volcano enneigé se dresse derrière la Crescent Lake Ranger Station, une petite cabane au bord du lac.

Silver Salmon Creek

Les ours bruns sont la principale attraction de ce tronçon de la côte de Cook Inlet. Ils broutent dans les prairies de laîches au début de l’été, puis pêchent dans le ruisseau à l’arrivée des saumons. La plupart des visiteurs arrivent à bord de petits avions à roues qui atterrissent sur la plage. Les pêcheurs sportifs ciblent le coho, le saumon rose et la dolly varden, tandis que les ornithologues amateurs peuvent observer dans l’estuaire des oiseaux de rivage, des canards de surface, des oiseaux marins et des plongeons. Les estrans recèlent des couteaux, des palourdes japonaises et des clams butter à déterrer. Les visiteurs expérimentés peuvent faire des randonnées d’une journée au départ de la Silver Salmon Ranger Station. Silver Salmon Creek Lodge est une autre option, où l’on aperçoit parfois des ours tout près. Plusieurs prestataires agréés proposent également des sorties guidées.