Big Bend National Parkのエリア

Big Bendは、5つの異なる公園体験として捉えると理解しやすくなります。中心部のChisos Mountains、Ross Maxwell Scenic DriveとSanta Elena Canyon沿いの西側、Rio Grande VillageとBoquillas Canyon周辺の東側、これらすべてをつなぐ広大な砂漠の低地、そしてダートロードや未舗装の原始的なルートでたどり着く広大なバックカントリーです。Chisosは公園の高地にある中心地で、Chihuahuan Desertからそびえ立つ、涼しく緑豊かな山の島のような場所です。多くの旅行者が、定番のハイキング、劇的な景観、そしてより凝縮された国立公園らしさを求めて訪れるのがここです。西側は公園で最も印象的なドライブコースで、火山地形、砂漠の展望地、Big Bendを代表する見どころが次々と現れ、最後はテキサスで最も印象に残る場所の一つであるSanta Elena Canyonに至ります。東側はより静かで開放的な雰囲気があり、Rio Grande VillageではRio Grandeが主役となり、川の景観、温泉の歴史、Boquillas Canyonへのアクセスがこの地域を特徴づけています。 砂漠の低地は、有名な見どころの間を埋めるだけの空間ではありません。Big Bendを象徴する地域の一つです。ここでは公園の広大さを本当に実感できます。果てしなく続く地平線、オコティロやサボテン、ひっそりとしたトレイルヘッド、そして短時間の立ち寄りさえも途方もなく感じさせる静寂。山や峡谷へ向かう途中で砂漠を急いで通り過ぎる旅行者は、その魅力を見逃してしまいます。そして、バックカントリーでは、Big Bendは本当の意味でのウィルダネス公園になります。荒れた道路、遠隔地のキャンプサイト、原始的なトレイル、どこまでも続く眺望が、入念に準備した旅行者に、国立公園制度の中でもますます貴重になっている孤独な時間をもたらします。 Big Bendを最も賢く巡る方法は、チェックリストのように見るのではなく、長いドライブで結ばれた複数の独立した風景の集合として捉えることです。半日または1日ごとに1つの地域を選び、移動距離、刻々と変わる光、そして何度も立ち止まりたくなる誘惑のために時間を確保しましょう。初めて訪れる人には、ChisosとRoss Maxwellの回廊、またはRio Grande Village側を組み合わせ、その途中で砂漠の展望地や短い散策を加えるプランがおすすめです。時間に余裕があれば、公園の魅力は大きく広がります。川、山、砂漠、そしてバックロードは、それぞれ異なるBig Bendの姿を見せてくれます。複数の地域を訪れてこそ、公園全体を味わったという実感が得られるのです。