Denali National Park & Preserve

Wonder Lake

Bei Meile 85 der Parkstraße liegt dieser See, der dem Mount McKinley, der knapp 26 miles entfernt liegt, so nah kommt, wie es für Besucher überhaupt möglich ist. An klaren Tagen spannt sich die Alaska Range weit über den Himmel, und bei Windstille lässt sich der Gipfel im Reflection Pond fotografieren. Der Campingplatz hier hat ausschließlich Zeltplätze, und Feuer sind nicht erlaubt. Der McKinley River Bar Trail führt 2.5 miles weit in eine Richtung durch Fichtenwald zum Fluss und passiert dabei kleine Teiche. Dies ist ein deutlich feuchterer Winkel des Parks, deshalb sieht man auf dem See und den nahen Teichen oft Wasservögel. Besucher können den See mit einem packbaren Floß oder Kajak befahren, und Angler fangen mitunter Forellen und Äschen. Moskitos sind während eines Großteils des Sommers eine große Plage, packen Sie also ein Kopfnetz ein.

Eielson Visitor Center

Von Mile 66 der Parkstraße aus blickt das Besucherzentrum auf Denali, auch Mount McKinley genannt, der an klaren Tagen den südwestlichen Himmel ausfüllt. Hauptanziehungspunkt ist das Wandern, mit drei Wegen, darunter der Thorofare Ridge Trail und der Tundra Loop, und Sie können auch abseits der Wege gehen. An den umliegenden Hängen sind Wildtiere häufig anzutreffen. Ranger bieten im Laufe des Tages mehrere Programme an, dazu täglich von Rangern geführte Wanderungen. Besucher kommen meist mit dem Bus, und jeder Shuttle außer dem Toklat-Shuttle bedient den Ort. Das Zentrum ist derzeit wegen des Pretty Rocks-Erdrutsches geschlossen, der die Straße bei Mile 42 gesperrt hat. Eine kleine Galerie zeigt Kunst, die von Wildnis und Tierwelt inspiriert ist, und Sie können hier Wasserflaschen auffüllen, allerdings wird kein Essen verkauft.

Polychrome Pass

Vielfarbige Bergrücken und farbenprächtiges Gestein prägen diesen Abschnitt der Parkstraße. Die Denali Park Road ist die einzige Straße in den Park, und hinter den ersten 15 miles geht es nur mit dem Parkbus oder dem Fahrrad weiter. Vom Polychrome Overlook aus blicken Besucher nach Süden auf die Polychrome Glaciers, fünf Gletscher in steilwandigen Tälern, die Bäche speisen, welche eine weite Ebene aus Kiesbänken und Tundra durchziehen. Dallschafe lassen sich an den steilen, grünen Hängen entdecken. Die Straße wurde über einem schmelzenden Blockgletscher gebaut, wodurch sie absackt. Wandern und Zelten im Hinterland sind in der Nähe ebenfalls möglich, doch der Gipfel des Polychrome Mountain ist wegen seines losen Gesteins kein sicheres Ziel.

Savage River

Der Savage Alpine Trail ist hier die beste Wanderung für einen Blick auf Denali (Mount McKinley) ohne Busfahrt oder Rundflug. An klaren Tagen steigt der Weg auf einer hohen Route in die Outer Range hinauf, über etwa 4 miles mit rund 1,500 feet Anstieg, und Sie können ihn als Streckenwanderung oder hin und zurück gehen. Der leichte Savage River Loop Trail umrundet auf 2 miles die Schlucht neben dem Fluss, allerdings ist der Berg von dort nicht zu sehen. Der Mountain Vista Loop bietet Ausblicke auf die umliegenden Gipfel. Private Fahrzeuge können bis zu diesem Abschnitt fahren, oder Sie nehmen den kostenlosen Savage River Shuttle, wobei die Parkplätze begrenzt sind. Der Savage River Campground liegt in der Nähe zwischen Fichten. Hier sind Wildtiere möglich, von Eichhörnchen und Möwen bis zu Dallschafen, Elchen und Bären.

Kantishna

Dieser abgelegene Winkel ist ein historisches Bergbaugebiet aus dem frühen 20. Jahrhundert und liegt ganz am Ende der Parkstraße. Bergleute schlugen Wege entlang von Bergrücken und Bachbetten, um ihre Claims zu erreichen, und Hütten, Ausrüstung und alte Straßen liegen noch immer verstreut über öffentliches und privates Land. Privat betriebene Wildnis-Lodges bedienen hier heute die Besucher, und der Kantishna Airport, eine Piste aus Erde und Kies, ermöglicht den Zugang auf dem Luftweg. Wanderer können das Hinterland der Kantishna Hills erkunden, wo weite, von alpiner Tundra bedeckte Höhenzüge nach Norden bis zum Chitsia Mountain verlaufen. Stark begangene Wege führen auf den Wickersham Dome und den Camp Ridge und lassen sich zu kürzeren Runden verbinden. Auch Radfahren ist möglich, mit Touren an Wonder Lake vorbei, und der McKinley Bar Trail bietet eine weitere Route. Respektieren Sie privates Eigentum und lassen Sie historische Relikte unberührt.

Teklanika River

Private Fahrzeuge müssen in der Regel am Savage River umkehren, doch Camper auf dem Weg zum Teklanika River Campground bilden eine Ausnahme. Fahrer müssen mindestens drei Nächte bleiben und ihr Fahrzeug auf dem Campingplatz stehen lassen, um stattdessen mit den Parkbussen Sehenswürdigkeiten zu besuchen. Zeltcamper, die mit dem Bus anreisen, sind von diesem Mindestaufenthalt ausgenommen. Das Gebiet hat keine offiziellen Wege, daher gehen Wanderer auf eigene Faust, und Rucksacktouren im Hinterland sind in der Umgebung möglich. Der Cathedral Mountain erhebt sich auf der Westseite des Flusses, und Gletscher an seinem Oberlauf, die von der Park Road aus nicht zu sehen sind, liegen inmitten von meilenweiten offenen Tundrahängen. Weiter nördlich geht das Land in sanfte Hügel und Zwergbirken-Strauchland über. Der Fluss selbst ist reißend, und seine Schluchten flussabwärts sind zu Fuß unpassierbar.

Toklat River

Der Toklat River füllt ein eine Meile breites Tal aus verzweigten Kiesbänken zwischen steilen Bergen. An den Hängen am Rand der Kiesbank wachsen Fichten und hohe Weiden, und weiter oben liegt offene alpine Tundra. Die Toklat River Contact Station befindet sich bei Meile 53 der Parkstraße. Wanderer und Camper im Hinterland können eine oder mehrere Nächte an den Ufern verbringen. Grizzlybären ziehen oft am Wasser entlang oder jagen dort, geben Sie ihnen also Raum. Flussquerungen zu Fuß können bei Hochwasser gefährlich sein, und das Flussbett verlagert sich jedes Jahr, planen Sie daher sorgfältig. Aus Süden weht oft starker Wind, schlagen Sie Zelte deshalb an geschützten Stellen auf. Charles Sheldon, ein früher Förderer des Parks, erkundete dieses Tal im frühen 20. Jahrhundert, und der nahe Mount Sheldon trägt seinen Namen.