Petrified Forest National Park

Rainbow Forest

Einige der größten versteinerten Baumstämme des Parks liegen in der Nähe des Besucherzentrums. Der Giant Logs Trail beginnt hinter dem Museum und führt auf 0.4 Meilen über einen einfachen, asphaltierten Weg an zahlreichen versteinerten Stämmen vorbei, deren größter den Spitznamen Old Faithful trägt. Der Long Logs Trail, ein Rundweg von 0.6 Meilen, führt in das Gebiet, in dem versteinertes Holz am häufigsten vorkommt. Ein halbe Meile langer Abzweig von diesem Rundweg erreicht Agate House, ein wiederaufgebautes Pueblo aus versteinertem Holz. Ausstellungen im Rainbow Forest Museum & Visitor Center erklären die Welt der Späten Trias und wie das Holz zu Stein wurde; außerdem sind Fossilien und Darstellungen urzeitlicher Tiere zu sehen. Besucher können den Orientierungsfilm zum Park ansehen, und Ranger haben hier Wanderungen, Vorträge und Spaziergänge geleitet.

Crystal Forest

In vielen der versteinerten Stämme hier bilden sich Quarzkristalle, und diese Kristalle gaben dem Weg seinen Namen. Der asphaltierte Rundweg des Crystal Forest Trail schlängelt sich durch einige der farbenprächtigsten versteinerten Hölzer des Parks, und man kann bis an große Stämme herantreten. Die Wanderung auf dem Rundweg dauert in der Regel etwa 45 Minuten bis eine Stunde, und die Route verläuft in Kurven durch sanft gewellte graue und violette Badlands. Lassen Sie das versteinerte Holz dort liegen, wo Sie es finden, damit der nächste Besucher es im selben Zustand sehen kann. Fotografen finden reichlich Farben fürs Motiv, denn Eisenoxid und andere Spuren, die sich mit dem Siliziumdioxid vermischten, verliehen dem Holz seine vielfältigen Farbtöne. Der Jasper Forest Overlook, ein weiterer Halt im Park, blickt über eine der größten Sammlungen von versteinertem Holz.

Painted Desert

Vielfarbige Badlands der Chinle Formation prägen diese Landschaft, in der sich Schichten in Rot und Weiß aus dem Wüstenboden erheben. Sonnenaufgang und Sonnenuntergang sind beliebte Zeiten, um die farbigen Hügel zu fotografieren. Die Painted Desert Overlooks, darunter Tawa Point und Kachina Point, bieten weite Ausblicke über die Badlands. Der Painted Desert Rim Trail ist ein unbefestigter Weg von einer Meile hin und zurück durch Randwald, wo im Frühling Klippenrosen und heimische Wildblumen den Pfad säumen und Vögel Schutz und Nahrung suchen. Das Painted Desert Inn National Historic Landmark, einst eine Rast für Reisende auf der Route 66, zeigt heute Ausstellungen zur jüngeren Geschichte der Gegend. Rucksackwanderer dürfen das Wildnisgebiet betreten, müssen ihr Wasser aber selbst mitbringen. Das Painted Desert Visitor Center, entworfen von Richard Neutra, ist Teil eines historischen Gemeinschaftskomplexes.

Blue Mesa

Gebänderte Badlands in Blau, Violett, Pfirsich und Grau entstehen hier aus Bentonit-Ton, und die Schichten treten deutlich hervor, sobald Sie zwischen ihnen unterwegs sind. Der Blue Mesa Trail ist ein Rundweg von 1 Meile, der mit einem steilen Abstieg vom Plateau beginnt, und dank seiner Mischung aus asphaltierten und geschotterten Abschnitten eignet er sich gut für eine erste Wanderung. Versteinertes Holz liegt über die Hänge verstreut, und Paläontologen haben in den Sedimentschichten Pflanzen- und Tierfossilien gefunden. Wanderer, die mehr wollen, können den Blue Forest Trail ausprobieren, einen raueren Weg von 3 Meilen hin und zurück, der den Blue Mesa Trail mit der Hauptstraße des Parks verbindet. Für eine mittelschwere Wanderung von 3 Meilen entlang des Randes der Mesa lohnt sich der Weg zum Billings Gap Overlook. Fahren Sie vor oder nach Ihrer Wanderung die Blue Mesa Scenic Road und halten Sie an den Aussichtspunkten entlang der Strecke.

Puerco Pueblo

Ruinen eines Dorfes der Ancestral Puebloans geben dieser Station ihren Schwerpunkt auf die Menschheitsgeschichte. Mauerwerk markiert die Überreste eines Dorfes mit etwa hundert Räumen neben einem asphaltierten Weg von dreiviertel Meile, und seine Erbauer lebten hier vor mehr als 600 Jahren. Besucher können die Strecke wandern und Petroglyphen betrachten. Am südlichen Ende sind die Zeichen in den Fels geschlagen, und eines davon fängt zur Sommersonnenwende den Sonnenaufgang ein. Das Berühren der Felszeichnungen sowie das Klettern auf Felsblöcken oder Mauern sind nicht erlaubt. Auf halbem Weg zeigt ein kleines Museum in einem Gebäude des Civilian Conservation Corps Ausstellungen zu Kultur, Archäologie und Geschichte. Um 1380 CE zogen die letzten Bewohner fort, und ihre Nachfahren leben heute in Gemeinden auf den Hopi Mesas und in Zuni.