Petrified Forest National Parkガイド：トレイル、キャンプ、旅行計画

Arizona

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アリゾナ州北東部にある Petrified Forest National Park は、世界有数の規模を誇る珪化木の堆積地として知られています。北部には色とりどりのバッドランドが広がる Painted Desert があり、南部には珪化木の大規模なスポットが数多くあります。全長28マイルのパークロードが北口と南口を結び、沿道には展望ポイントや短いハイキングコースが点在しています。石積みの壁の跡とペトログリフが古代の集落を今に伝える Puerco Pueblo も立ち寄りスポットのひとつです。Blue Mesa Trail では Blue Mesa に沿って歩くことができ、Painted Desert Inn National Historic Landmark は園内の歴史的建造物のひとつです。後期三畳紀の三畳紀の化石も、この公園の科学的な重要性を高めています。

公園内のエリア

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Rainbow Forest

ビジターセンターの近くには、園内でも屈指の大きな珪化木が横たわっています。Giant Logs Trail は博物館の裏手から始まり、舗装された歩きやすい0.4マイルの道で、多数の珪化木のそばを通ります。その中で最大のものには Old Faithful という愛称がついています。0.6マイルの周回コース Long Logs Trail は、珪化木がもっとも豊富なエリアへと続いています。その周回コースから分かれる半マイルの支道を進むと、珪化木で造り直されたプエブロ、Agate House に着きます。Rainbow Forest Museum & Visitor Center の館内展示では、後期三畳紀の世界や木が石になる仕組みを解説しており、化石や先史時代の動物の展示も見られます。公園のオリエンテーション映画も鑑賞でき、ここではレンジャーによるハイキングやトーク、散策も行われてきました。

Crystal Forest

ここでは多くの珪化木の内部に水晶の結晶ができており、その結晶がトレイルの名前の由来になりました。舗装された Crystal Forest Trail の周回路は、園内でも特に色彩豊かな珪化木の間を縫うように続き、大きな丸太のすぐそばまで近づけます。周回には通常45分から1時間ほどかかり、灰色と紫色のなだらかなバッドランドの中をカーブしながら進みます。次の訪問者も同じ状態で見られるよう、珪化木はあった場所にそのまま残しておいてください。シリカに酸化鉄などの微量成分が混ざって多彩な色合いが生まれたため、写真好きの方にとっては被写体になる色がふんだんにあります。園内のもうひとつの立ち寄り先 Jasper Forest Overlook からは、園内最大級の珪化木の集積地を見渡せます。

Painted Desert

このエリアは Chinle Formation の色とりどりのバッドランドで形づくられ、赤と白の地層が砂漠の地面から立ち上がっています。日の出と日没は、色づいた丘を撮影するのに人気の時間帯です。Tawa Point や Kachina Point を含む Painted Desert Overlooks からは、バッドランドを一望できます。Painted Desert Rim Trail は未舗装の往復1マイルの道で、リム沿いの林を抜け、春にはクリフローズや在来の野の花が道沿いに咲き、鳥たちが隠れ場所や餌を求めて集まります。かつて Route 66 を旅する人々の休憩所だった Painted Desert Inn National Historic Landmark では、現在この地域の近年の歴史に関する展示を行っています。バックパッカーはウィルダネスエリアに入れますが、水は各自で持参する必要があります。Richard Neutra が設計した Painted Desert Visitor Center は、歴史的なコミュニティ施設群の一部です。

Blue Mesa

ここでは、青、紫、桃色、灰色の縞模様のバッドランドがベントナイト粘土でできており、歩いて近づくと地層がはっきりと見えてきます。Blue Mesa Trail はメサの頂上から急な下りで始まる1マイルの周回コースで、舗装路と砂利道が混在しているため、初めてのハイキングに向いています。斜面には珪化木が点々と散らばり、古生物学者は堆積層から植物や動物の化石を発見してきました。もっと歩きたい方には Blue Forest Trail があり、Blue Mesa Trail とメインのパークロードを結ぶ、往復3マイルのやや険しいコースです。メサの縁に沿う中程度の3マイルのハイキングなら、Billings Gap Overlook まで歩く価値があります。ハイキングの前後には Blue Mesa Scenic Road をドライブして、途中の展望ポイントに立ち寄ってみてください。

Puerco Pueblo

このスポットは、祖先プエブロ人の村の遺跡を通して人類の歴史に焦点を当てています。石積みの壁は約100部屋ある村の跡を示しており、4分の3マイルの舗装された道沿いにあって、築いた人々は600年以上前にここで暮らしていました。この道をハイキングしながらペトログリフを見ることができます。南端では岩に彫られた絵柄があり、そのひとつは夏至の日の出の光を受けます。彫刻に触れることや、岩や壁によじ登ることは禁止されています。途中には、Civilian Conservation Corps の建物にある小さな博物館があり、文化、考古学、歴史の展示を見られます。1380 CE ごろに最後の住民が去り、その子孫は現在 Hopi Mesas や Zuni の集落で暮らしています。