Petrified Forest National Park

Rainbow Forest

Algunos de los troncos petrificados más grandes del parque se encuentran cerca del centro de visitantes. El Giant Logs Trail comienza detrás del museo y recorre 0.4 millas de sendero pavimentado y fácil, con numerosos troncos petrificados, el más grande de los cuales tiene el apodo de Old Faithful. El Long Logs Trail, un circuito de 0.6 millas, te lleva a la zona donde la madera petrificada es más abundante. Un ramal de media milla desde ese circuito llega a Agate House, un pueblo reconstruido con madera petrificada. Las exhibiciones dentro del Rainbow Forest Museum & Visitor Center explican el mundo del Triásico tardío y cómo la madera se convirtió en piedra, y también se pueden ver fósiles y muestras de animales prehistóricos. Puedes ver la película de orientación del parque, y aquí los guardaparques han ofrecido caminatas, charlas y paseos.

Crystal Forest

Dentro de muchos de los troncos petrificados de este lugar se forman cristales de cuarzo, y esos cristales dieron nombre al sendero. El circuito pavimentado del Crystal Forest Trail serpentea entre parte de la madera petrificada más colorida del parque, y puedes acercarte mucho a los troncos grandes. Recorrer el circuito suele llevar de 45 minutos a una hora, y la ruta describe curvas entre badlands ondulados de tonos grises y púrpuras. Deja la madera petrificada donde la encuentres para que el siguiente visitante la vea en las mismas condiciones. Los fotógrafos encontrarán mucho color que encuadrar, ya que el óxido de hierro y otras trazas mezcladas con la sílice dieron a la madera sus variados tonos. El Jasper Forest Overlook, otra parada del parque, domina una de sus mayores colecciones de madera petrificada.

Painted Desert

Los badlands multicolores de la Chinle Formation forman este paisaje, donde capas rojas y blancas se elevan desde el suelo del desierto. El amanecer y el atardecer son los momentos favoritos para fotografiar las colinas coloridas. Los Painted Desert Overlooks, incluidos Tawa Point y Kachina Point, ofrecen amplias vistas de los badlands. El Painted Desert Rim Trail es un sendero sin pavimentar de una milla ida y vuelta por un bosque en el borde del cañón, donde en primavera las rosas de roca y las flores silvestres nativas bordean el camino y las aves se reúnen para refugiarse y alimentarse. El Painted Desert Inn National Historic Landmark, que fue un lugar de descanso para los viajeros de la Route 66, ahora alberga exhibiciones sobre la historia reciente de la zona. Los excursionistas con mochila pueden entrar en el área silvestre, pero deben llevar su propia agua. El Painted Desert Visitor Center, diseñado por Richard Neutra, forma parte de un conjunto comunitario histórico.

Blue Mesa

Aquí, los badlands en bandas azules, púrpuras, durazno y grises se forman a partir de arcilla de bentonita, y las capas se aprecian con claridad cuando caminas entre ellas. El Blue Mesa Trail es un circuito de 1 milla que empieza con un descenso empinado desde la cima de la mesa, y su combinación de superficies pavimentadas y de grava lo hace una buena opción para una primera caminata. La madera petrificada yace dispersa por las laderas, y los paleontólogos han encontrado fósiles de plantas y animales en las capas sedimentarias. Los excursionistas que quieran más pueden probar el Blue Forest Trail, un recorrido más rudo de 3 millas ida y vuelta que une el Blue Mesa Trail con la carretera principal del parque. Para una caminata moderada de 3 millas por el borde de la mesa, vale la pena llegar hasta Billings Gap Overlook. Recorre la Blue Mesa Scenic Road, con paradas en los miradores del camino, antes o después de tu caminata.

Puerco Pueblo

Las ruinas de una aldea de los antepasados de los pueblo dan a esta parada su enfoque en la historia humana. Unos muros de mampostería marcan los restos de una aldea de unas cien habitaciones junto a un sendero pavimentado de tres cuartos de milla, y quienes la construyeron vivieron aquí hace más de 600 años. Puedes recorrer la ruta y ver petroglifos. En el extremo sur, los grabados están tallados en la roca, y uno de ellos recibe el amanecer del solsticio de verano. No se permite tocar los grabados ni subirse a las rocas o los muros. A mitad del recorrido, un pequeño museo instalado en un edificio del Civilian Conservation Corps exhibe muestras sobre cultura, arqueología e historia. Hacia 1380 d. C., los últimos habitantes se marcharon, y sus descendientes viven hoy en comunidades de las Hopi Mesas y en Zuni.