Gates Of The Arctic National Park & Preserve

Arrigetch Peaks

Pináculos de granito se alzan miles de pies desde el centro de la Brooks Range, con paredes que se elevan de 3,000 a 4,000 feet sobre los valles. El hielo glaciar y el agua corriente desgastaron la roca circundante, que queda varios miles de pies por debajo de las cumbres. Donde el granito se une a la roca circundante, los contactos son nítidos y están bien expuestos, y muestran cómo la intrusión se une a su borde y a la roca huésped. Los picos han servido durante mucho tiempo como punto de referencia para los Inupiat del noroeste de Alaska, y su nombre significa dedos de la mano extendidos. Escaladores técnicos vienen a poner a prueba las paredes, mientras que excursionistas y mochileros llegan en hidroavión, ya que ningún camino ni sendero llega a la zona. Lower Arrigetch Creek tiene pocos sitios de acampada que reciben mucho uso, así que los campistas deben quedarse en los lugares ya existentes y llevar una estufa. Los picos también tienen la designación de National Natural Landmark.

Walker Lake

Este lago de montaña de 14 millas de largo, un National Natural Landmark, se encuentra donde el bosque de abetos se termina hacia el norte, y pocos lugares muestran con tanta claridad cómo la forma del terreno y los seres vivos que lo rodean dependen unos de otros. Sus aguas claras y quietas reflejan las montañas que se alzan a su alrededor, y quienes llegan en canoa vienen a disfrutar del lago en silencio y a quedarse a solas con el paisaje. Ningún camino llega al lago, así que la mayoría de los visitantes llegan en hidroavión, que los deja en la orilla. Desde allí pueden montar un campamento en plena naturaleza en las orillas del lago o en bancos de grava. Acampar aquí es primitivo, ya que el parque no tiene campamentos establecidos, así que debes llevar todo tu equipo y saber cuidarte por ti mismo.

Alatna River

El Alatna River es uno de los seis National Wild and Scenic Rivers del parque, y sus 83 millas serpentean por valles excavados por glaciares y suaves colinas de tundra. Aquí la mayor parte de los viajes por el río se hacen en balsas, canoas inflables o packrafts, pues los operadores de vuelos chárter rara vez transportan canoas rígidas. Para llegar al río hay que volar en un aerotaxi, y los operadores deciden dónde pueden dejar y recoger a cada grupo. Según el tramo, los bancos de grava pueden servir para acampar en zonas remotas. Prepárate para agua muy fría, niveles cambiantes, atascos de troncos y algunos rápidos. Los mochileros que lleguen caminando también deberán cruzar ríos, una de las tareas más peligrosas del parque. Arrigetch Peaks, con sus paredes de granito, se alzan en el suroeste del parque.

John River

Entre los seis National Wild and Scenic Rivers del parque, este curso de agua de 52 millas fluye por valles de la Brooks Range excavados por glaciares y, en algunos tramos, por empinados cañones en forma de V. La mayoría de los viajes se hacen en balsas, canoas inflables o packrafts, ya que las avionetas son una forma habitual de llegar, y el operador de aerotaxi con el que reserves ayudará a decidir dónde te pueden dejar y recoger. La temperatura del agua se mantiene fría y los niveles pueden cambiar rápido con el clima, mientras que los atascos de troncos, los obstáculos sumergidos y los árboles caídos suman peligros a los rápidos. Según el río, los bancos de grava pueden servir para acampar en zonas remotas. Recorrer a pie los valles del río es otra opción, pues suelen servir de corredores para cruzar pasos de montaña. Sin caminos ni senderos que lleguen al río, el entorno ofrece una auténtica soledad natural.

Kobuk River

Este curso de agua, designado National Wild and Scenic River, recorre unas 110 millas dentro del parque y es uno de los seis ríos de este tipo que hay aquí. Su cabecera nace en las Kobuk-Selawik Lowlands, en el borde sur del parque. A lo largo del valle crecen abetos negros y blancos mezclados con álamos, parte de un bosque boreal que llega hacia el norte hasta aproximadamente la columna de la Brooks Range. Como no hay caminos en el parque, la mayoría de los visitantes llegan en avioneta o a pie, y luego descienden el río en balsas o packrafts. Se permite acampar en plena naturaleza en todo el parque, y los bancos de grava sirven de sitios de acampada a lo largo de las orillas. Desde el agua, mantén los ojos abiertos para ver osos pardos, osos negros y alces, y mira al cielo por si pasan águilas y otras aves rapaces.

North Fork Koyukuk River

El North Fork Koyukuk River es uno de los seis ríos de este parque con la designación National Wild and Scenic River. Robert Marshall, un defensor de la naturaleza que recorrió con frecuencia la región del North Fork Koyukuk, llamó a dos picos, Frigid Crags y Boreal Mountain, la puerta de entrada desde el centro de la Brooks Range hacia el extremo norte del Ártico. Valles excavados por glaciares y una naturaleza remota enmarcan el corredor del río. Los visitantes descienden el río en balsa, hacen senderismo y mochileo por el terreno circundante y acampan en plena naturaleza, donde el clima de la Brooks Range puede cambiar de un día para otro e incluso en un solo periodo de 24 horas. Son posibles temperaturas extremas incluso en verano, así que ven preparado.

Tinayguk River

El Tinayguk es uno de los seis ríos del parque con la designación National Wild and Scenic River, y su corredor de 44 millas atraviesa una zona silvestre remota sin caminos ni senderos. Los remeros suelen descenderlo en packraft, canoa inflable u otra embarcación plegable, y es probable que la mayoría de los viajes incluyan al menos un cruce del río. Los cruces figuran entre las actividades más peligrosas del parque, así que los viajeros esperan a que baje el agua y cruzan juntos. Los excursionistas recorren la Brooks Range, donde valles excavados por glaciares y montañas coronadas por aristas conforman el paisaje predominante. Los campistas pueden montar sus tiendas en las orillas pedregosas a lo largo del Tinayguk Wild River. Para llegar hace falta una avioneta o una caminata, y los viajeros encuentran la soledad y el aislamiento de la naturaleza salvaje.

Bettles Ranger Station and Visitor Center

Esta pequeña estación de guardaparques en Bettles, Alaska, está justo fuera de los límites del parque y sirve de punto de partida para quienes se dirigen al interior remoto. El personal ayuda a los visitantes a planificar sus viajes y a orientarse antes de partir. Se llega por aire, y la estación queda a unas 300 yardas de la pista de aterrizaje, por un camino de grava. Su edificio azul de madera en forma de A contiene exhibiciones sobre el parque y su fauna, y un gran mapa de pared muestra la geografía y la topografía de la región. Películas sobre el parque y programas interpretativos complementan la visita. A la entrada se llega por una rampa accesible, y hay baños accesibles en el lugar.

Anaktuvuk Pass

Encaramado en un amplio paso de 2,100 feet a través de la Brooks Range, este pequeño pueblo es el hogar sobre todo de iñupiat del interior, conocidos como Nunamiut, muchos de los cuales aún cazan caribúes como parte de la vida diaria. Como está fuera de la red de carreteras, la forma habitual de llegar son los vuelos comerciales desde Fairbanks. La Anaktuvuk Pass Ranger Station puede orientarte sobre rutas de senderismo y presta contenedores de comida a prueba de osos. Los excursionistas pueden salir a pie desde el pueblo, pero ningún sendero entra al parque y hay que cruzar ríos por el camino. Los campistas pueden montar sus tiendas en terrenos que el consejo municipal ha reservado cerca del camino de acceso este de la pista de aterrizaje. El Simon Paneak Memorial Museum comparte la historia y la cultura Nunamiut, y el Nunamiut Corporation Store and Hotel ofrece alimentos y alojamiento.

Coldfoot and Wiseman

Ambas comunidades nacieron del auge de la fiebre del oro a lo largo del Middle Fork of the Koyukuk River, junto a la Dalton Highway. Coldfoot debe su nombre a que los buscadores de oro que llegaron en 1899 perdieron el ánimo al acercarse el invierno y dieron media vuelta. Su parada de camiones con todos los servicios ofrece ahora alojamiento, comida, gasolina y oficina de correos, y aquí tiene su sede el Arctic Interagency Visitor Center. Wiseman, fundada en 1908 junto a Wiseman Creek, conserva muchas de sus antiguas cabañas de troncos, y los residentes guían recorridos patrimoniales por el pueblo. Robert Marshall pasó allí un año entero en la década de 1930, y su libro Arctic Village retrata a la comunidad. Los excursionistas pueden llegar al parque desde la Dalton Highway, que pasa a cinco millas de su lado este, aunque el parque no tiene senderos establecidos y hay que cruzar ríos.