Glacier Bay National Park & Preserve

Bartlett Cove

Esta es la única zona desarrollada del parque, lo que la convierte en un buen lugar para orientarte antes de adentrarte en la naturaleza más amplia. Aquí se encuentran Glacier Bay Lodge, un centro de visitantes y la sede del parque. Los senderos atraviesan bosque lluvioso templado de abetos y tsugas, y varios de ellos, cortos, son fáciles de seguir. El Forest Loop, de una milla, cruza bosque y playa, y el Bartlett River Trail recorre unas cuatro millas ida y vuelta. Los guardaparques ofrecen caminatas y charlas guiadas, y la costa y la zona intermareal invitan a explorar a pie. La zona tiene un muelle público y alquiler de kayaks para salir al agua, y también puedes alojarte en el campamento sin acceso en vehículo, oculto entre los árboles junto a la orilla.

Glacier Bay

La mayoría de los visitantes conoce Glacier Bay desde el agua, donde los glaciares de marea que llegan hasta el mar son el principal atractivo. Los cruceros y barcos de excursión llevan a los pasajeros por las ensenadas, mientras que los kayakistas de mar pueden partir desde Bartlett Cove o ser dejados más adelante, cerca del hielo. La observación de fauna es uno de los puntos fuertes, con ballenas jorobadas, focas comunes, leones marinos de Steller y nutrias marinas, además de osos pardos costeros que a menudo se alimentan a lo largo de la orilla con la marea baja. Bartlett Cove es la única zona desarrollada, con un centro de visitantes, alquiler de kayaks, un albergue y varios senderos para caminar por la costa. Aquí se alza la Fairweather Range, con Mount Fairweather, la cima más alta del parque, y sus altas cumbres alimentan glaciares que llegan hasta el mar. Los glaciares de aquí han avanzado y retrocedido muchas veces en los últimos 20,000 años, por lo que el paisaje no deja de cambiar.

Outer Coast

Remota y poco visitada, esta costa salvaje recompensa a quienes están dispuestos a afrontar los desafíos de una expedición en la naturaleza. La Fairweather Range domina sus orillas, y Mount Fairweather, con 15,300 feet, se alza a menos de veinte millas del Gulf of Alaska. La intensa erosión glaciar ha esculpido estas montañas hasta formar una alta y escarpada muralla que separa la costa exterior de las aguas interiores. Durante las grandes glaciaciones la cordillera impidió que el hielo fluyera hacia el mar, y durante la Pequeña Edad de Hielo fue la principal fuente de hielo. Cerca de la costa, el Alsek River se divide en canales sinuosos a lo largo de un delta de 80 millas cuadradas llamado Dry Bay, donde partes del delta se secan con la marea baja. Un vuelo panorámico ofrece otra manera de contemplar el terreno desde el aire.

Gustavus

Un pequeño pueblo costero que sirve de puerta de entrada principal al parque, situado en una amplia llanura de depósitos glaciares que sigue elevándose. Las tierras que antes estaban en la zona de mareas ahora quedan en seco y en alto, y han subido más de una pulgada al año desde que los glaciares se retiraron. Los visitantes llegan al pueblo en un vuelo de 30 minutos desde Juneau o en un trayecto en ferry de cuatro a seis horas. Bartlett Cove, a unas 10 millas, es la única zona desarrollada del parque, con un centro de visitantes, varios senderos y alquiler de kayaks. La playa y la costa del Icy Strait invitan a pasear, el Salmon River serpentea por el pueblo y Four Corners es el centro de la vida local. El pueblo cuenta con una tienda de comestibles, una oficina de correos y varias galerías de arte. La observación de fauna y la vida intermareal de Bartlett Cove completan la experiencia.