Glacier Bay se divide en cuatro áreas bien diferenciadas, y los visitantes deberían considerarlas no como barrios en un mapa de carreteras, sino como distintas maneras de vivir una enorme zona costera salvaje. Bartlett Cove es la entrada práctica al parque y la única zona desarrollada, donde se encuentran el lodge, el centro de visitantes, los senderos, el muelle, el camping y los servicios para kayaks. Es el lugar donde orientarse, conocer a los guardaparques y adentrarse poco a poco en el paisaje antes de aventurarse más lejos. La bahía en sí es la gran pieza central del parque: un vasto mundo marino esculpido por fiordos, con glaciares de marea, costas cubiertas de bosques, ensenadas profundas y constantes oportunidades para observar fauna. Así es como la mayoría de las personas conoce Glacier Bay, ya sea en una embarcación turística, un crucero, una embarcación chárter o un kayak, y es la opción esencial para quienes buscan la experiencia clásica de glaciares y paisajes marinos.
Más allá de la bahía principal, el parque se vuelve mucho más remoto. The Outer Coast representa Glacier Bay en su estado más salvaje: una larga costa del Pacífico, poco visitada, donde los glaciares, el oleaje, las playas azotadas por las tormentas y las verdaderas condiciones de expedición sustituyen el ambiente protegido de los fiordos. Es más adecuada para viajeros experimentados y autosuficientes que buscan aislamiento en lugar de comodidades. Separada del parque nacional, la sección Dry Bay de Glacier Bay National Preserve se extiende a lo largo de esa costa exterior, cerca del delta del río Alsek, y tiene una identidad completamente distinta: no se centra tanto en hacer turismo como en facilitar el acceso a la caza, la pesca, el uso de subsistencia y los desplazamientos por zonas agrestes en un amplio y accidentado paisaje costero. En términos prácticos, la mayoría de los visitantes se concentrará en Bartlett Cove y en la bahía, mientras que The Outer Coast y Dry Bay están destinadas a quienes buscan deliberadamente los límites más remotos, exigentes y menos transitados del parque.
