Glacier Bay se divise en quatre secteurs distincts. Il vaut mieux ne pas les considérer comme des quartiers sur une carte routière, mais comme différentes façons de découvrir un immense espace naturel côtier. Bartlett Cove est la porte d’entrée pratique du parc et son seul secteur aménagé. Vous y trouverez le lodge, le centre d’accueil, des sentiers, un quai, un terrain de camping et des services de location de kayaks. C’est l’endroit idéal pour s’orienter, rencontrer les rangers et s’immerger progressivement dans le paysage avant de partir plus loin. La baie elle-même est la pièce maîtresse du parc : un vaste univers marin sculpté par les fjords, avec des glaciers qui se jettent dans la mer, des rivages boisés, de profondes anses et une faune omniprésente à observer. C’est ainsi que la plupart des visiteurs découvrent Glacier Bay, que ce soit à bord d’un bateau d’excursion, d’un navire de croisière, d’un bateau affrété ou en kayak, et c’est le choix incontournable pour ceux qui recherchent l’expérience classique des glaciers et des paysages marins.
Au-delà de la baie principale, le parc devient nettement plus isolé. The Outer Coast est la partie la plus sauvage de Glacier Bay : un long littoral du Pacifique rarement fréquenté, où les glaciers, les vagues, les plages battues par les tempêtes et les véritables conditions d’expédition remplacent l’atmosphère abritée des fjords. Ce secteur convient surtout aux voyageurs expérimentés et autonomes qui privilégient l’isolement au confort. Séparé du parc national, le secteur Dry Bay de Glacier Bay National Preserve s’étend le long de cette côte extérieure, près du delta de la rivière Alsek, et possède une identité totalement différente : il s’agit moins d’y faire du tourisme que d’y accéder à des territoires de chasse, de pêche et de subsistance, ainsi qu’à des itinéraires de pleine nature dans un vaste paysage côtier accidenté. En pratique, la plupart des visiteurs se concentreront sur Bartlett Cove et la baie elle-même, tandis que The Outer Coast et Dry Bay s’adressent à ceux qui recherchent délibérément les confins les plus reculés, exigeants et les moins fréquentés du parc.
