Wrangell - St Elias National Park & Preserve

Copper Center

Desde los senderos junto al centro de visitantes principal, un complejo con aspecto de campus que resulta una primera parada sensata, se abren vistas de las Wrangell Mountains. En el interior puedes ver la película del parque, unirte a una charla guiada de un guardaparques y estudiar un mapa en 3D del parque. El Boreal Forest Trail es un circuito fácil de media milla por el bosque que rodea el edificio, mientras que el Copper River Bluff Trail es un circuito moderadamente exigente de media milla hasta un mirador sobre el río. El Ahtna Cultural Center está en los mismos terrenos. Hay caminatas cortas de un día cerca, aunque la mayoría quedan fuera del parque, y puedes acampar en campamentos privados y otros campamentos públicos de la zona, ya que dentro del parque no hay ninguno.

Chitina

Antes una animada parada del ferrocarril, este pueblo surgió en 1910 para dar servicio a los trenes que transportaban mineral de cobre desde Kennecott hacia la costa. Las vías ya no existen, pero el pueblo sigue siendo una puerta de entrada al parque y a la McCarthy Road. En verano llega la temporada de pesca, cuando el salmón atrae a los pescadores a los ríos. La Chitina Ranger Station, una cabaña de troncos construida en 1910, ofrece información sobre el estado de la carretera, ayuda para planear el viaje y datos de la zona, y el Chitina Wayside, en el centro, cuenta con baños y paneles informativos. Al salir, la carretera cruza el Copper River Bridge, donde se unen los ríos Copper y Chitina a la vista de varios apartaderos. Más adelante, la pintoresca McCarthy Road atraviesa unidades rocosas de basalto, piedra verde y caliza. El Nugget Creek Trail, de unas 15 millas solo de ida, comienza en Kotsina Road.

Kennecott

La minería de cobre de principios del siglo XX dejó aquí un conjunto bien conservado de edificios y objetos, muchos aún en su lugar. El Kennecott Mines National Historic Landmark abarca las minas en lo alto de las montañas, donde se extraía el mineral, y el pueblo del molino más abajo, donde se procesaba. Las visitas guiadas al molino de 14 pisos duran unas dos horas y te llevan de arriba abajo, entre antiguos equipos mineros, por escaleras de mano y escalinatas empinadas. El Visitor Center, ubicado en la histórica Blackburn School, es el punto de partida de la mayoría de los senderos, incluida la caminata al Root Glacier. El mineral procedía de la Bonanza Mine y de otras minas, y el pueblo domina los glaciares Root y Kennicott. Para llegar hay que recorrer en coche la McCarthy Road, que sigue parte de una antigua ruta ferroviaria, y luego tomar un autobús lanzadera durante las últimas cinco millas.

Slana

La puerta de entrada norte al parque comienza en la Slana Ranger Station, donde empieza Nabesna Road. El personal comparte información sobre el estado de la carretera y del parque, y expide los permisos para vehículos todoterreno necesarios para usar los senderos ORV designados que parten de la carretera. Conducir por Nabesna Road ofrece oportunidades de observar fauna, y varias caminatas de un día salen de los inicios de sendero junto a la carretera. El Caribou Creek Trail, al que se llega cerca de la milla 19, es una caminata de un día de dificultad moderada con buenas vistas. Más adelante, cerca de la milla 24, el Tanada Lake Trail es una ruta larga y fangosa que suele ser más adecuada para vehículos todoterreno que para senderistas, aunque algunos excursionistas la usan para llegar a lagos cercanos.