Glacier National Park

Many Glacier

La randonnée est le principal attrait de cette partie du parc, où des sentiers montent vers un glacier et des lacs de montagne. Le Grinnell Glacier Trail est une montée ardue dans les montagnes qui vous amène tout près du glacier lui-même, avec de la faune et de larges panoramas en chemin. L’Iceberg Lake Trail est un autre itinéraire populaire à proximité, et la randonnée jusqu’à Cracker Lake mène à un site de camping en arrière-pays. Pour admirer les paysages de montagne depuis l’eau, embarquez pour la croisière de Many Glacier. Le Many Glacier Hotel propose un hébergement rustique au bord de Swiftcurrent Lake. Restez attentif à la faune, notamment aux grizzlis, qui vivent dans toute la région.

St. Mary

Juste après l’entrée est, près de la localité de St. Mary, cette vallée abrite St. Mary Lake. Le St. Mary Visitor Center constitue une première étape pratique, avec des rangers pour vous aider à organiser vos sorties, un film sur le parc et des expositions sur l’histoire amérindienne de la région. De nombreux randonneurs se dirigent vers St. Mary Falls et son eau d’un bleu éclatant, une courte marche qui descend d’environ 260 feet et peut se prolonger jusqu’à Virginia Falls et Baring Falls. Un incendie de 2015, le Reynolds Creek Fire, a laissé le sentier avec peu d’ombre mais de vastes vues sur les montagnes. Le stationnement au départ du sentier est limité, c’est pourquoi beaucoup de randonneurs prennent la navette du parc. Le sentier plus long vers Red Eagle Lake commence à la 1913 Ranger Station. Les bateaux à moteur comme les bateaux sans moteur naviguent sur le lac, et St. Mary Campground, le plus grand du côté est, se trouve parmi les trembles à proximité.

Two Medicine

Accessible par sa propre entrée juste au nord-ouest de East Glacier Park, cette vallée du côté est attire moins de visiteurs que les axes plus fréquentés du parc, et ses sentiers offrent une impression d’isolement et de calme. À l’extrémité ouest de la vallée, Two Medicine Lake est niché très haut parmi des pics escarpés, avec des croisières panoramiques et des locations de bateaux sur l’eau. Les randonnées à la journée ne manquent pas. De courtes promenades mènent à Appistoki Falls, Aster Falls et Running Eagle Falls, cette dernière par un sentier accessible, tandis que les randonneurs expérimentés peuvent enchaîner Dawson Pass et Pitamakan Pass en une longue boucle d’une journée au départ du North Shore Trailhead. L’itinéraire vers Aster Falls traverse un habitat de castors et d’élans. Two Medicine Campground offre 100 emplacements, la plupart ombragés et assez intimes, et le secteur dispose d’un magasin du camping. En hiver, les skieurs suivent Two Medicine Road, non déneigée, en direction de Running Eagle Falls et du lac.

Logan Pass

À 6,646 feet, c’est ici que Going-to-the-Sun Road franchit la Continental Divide, le point le plus élevé de la route et l’endroit le plus haut du parc accessible en voiture. Reynolds Mountain et Clements Mountain dominent des prairies alpines qui fleurissent tout l’été, à commencer par les érythrones jaunes qui émergent à la fonte des neiges. Surveillez les prairies : vous y verrez peut-être des chèvres de montagne et des mouflons d’Amérique, et parfois un grizzli. Le Hidden Lake Trail et le Highline Trail partent tous deux d’ici. Hidden Lake Overlook se trouve à 1.5 miles, et le lac lui-même à 3 miles. Le Logan Pass Visitor Center compte des rangers, une librairie et des expositions sur la flore et la faune subalpines, avec d’autres panneaux à l’extérieur sur la géologie et le changement climatique. Le parking se remplit tôt, et la navette gratuite permet de contourner le nombre limité de places.

North Fork

Dans le coin nord-ouest du parc, c’est une zone isolée et sauvage où l’on n’accède qu’en véhicule privé, par des routes de gravier étroites et cahoteuses, avec peu d’équipements et aucun réseau mobile. Les crevaisons sont fréquentes : prévoyez un véhicule à quatre roues motrices ou à transmission intégrale et sachez changer une roue. Polebridge, une petite localité juste au-delà de la limite du parc, offre les seuls services à proximité. Bowman Lake et Kintla Lake sont les principales destinations, chacune avec un camping fonctionnant au premier arrivé, premier servi, et Logging Creek et Quartz Creek en ajoutent d’autres. Des randonnées à la journée mènent à Akokala Lake, Quartz Lake et aux extrémités de Bowman Lake et Kintla Lake. Son nom vient de la North Fork of the Flathead River, qui longe une grande partie de la bordure ouest. Les forêts brûlées illustrent la succession écologique, d’anciens sites de homesteads rappellent les premiers colons, et l’on peut voir ou entendre une faune rare.

Goat Haunt

Blotti contre l’extrémité sud de Waterton Lake, ce coin reculé se trouve à la frontière internationale avec le Canada. Beaucoup de visiteurs y arrivent par des croisières panoramiques au départ de Waterton Townsite. D’autres s’y rendent à pied par un sentier de 8.5 miles depuis la localité ou l’atteignent lors de randonnées avec nuitée depuis d’autres secteurs du parc. La Goat Haunt Ranger Station se dresse sur la rive, où les rangers fournissent des informations et où sont postés des agents des douanes et de la protection des frontières. Quiconque poursuit au-delà de ce point de l’autre côté de la frontière doit présenter un passeport ou un autre document approuvé. Depuis la rive, Mount Olson s’élève comme le sommet dominant, avec Sentinel plus loin sur sa gauche. En dehors des croisières, il n’y a aucun service ici : apportez ce dont vous avez besoin.

Apgar

À l’extrémité sud de Lake McDonald, cet ensemble de secteurs aménagés se niche dans une forêt dense du côté ouest du parc, relié par Camas Road, Apgar Loop Road et une piste cyclable goudronnée. Apgar Village, en bord de lac, compte un magasin du camping, des boutiques de souvenirs, des restaurants, un Nature Center interactif et un Wilderness Permit Center, ainsi que des locations d’embarcations et de vélos. Apgar Visitor Center, à environ deux miles de la West Entrance, dispose de rangers pour vous aider à préparer vos sorties et sert de pôle du côté ouest pour la navette de Going-to-the-Sun Road. Apgar Campground est le plus grand du parc, et son amphithéâtre accueille des programmes en soirée animés par les rangers et les conférences Native America Speaks. Lorsque la neige est là, les skieurs peuvent emprunter l’Apgar Lookout trail, facile au début avant de grimper fortement jusqu’aux vues depuis le poste d’observation.

Rising Sun

Ce tronçon du côté est se situe là où les montagnes rencontrent les prairies, à mi-chemin le long de St. Mary Lake et juste à l’ouest de St. Mary. Le Rising Sun Motor Inn propose hébergement et restaurant, avec un magasin du camping, une boutique de souvenirs et des douches tout près. Rising Sun Campground compte 84 emplacements, certains exposés à la brise et d’autres nichés parmi les arbres pour l’ombre, et les matins offrent des levers de soleil encadrés par Red Eagle Mountain. Les nombreuses places de stationnement en font un point de départ courant pour prendre la navette de Going-to-the-Sun Road, et le camping constitue une bonne base pour des randonnées à la journée à l’est de Logan Pass. L’Otokomi Lake Trail commence à côté du magasin du camping et traverse des prairies avant d’atteindre un lac alpin. Glacier Park Boat Co. propose également ici des croisières panoramiques et des locations de bateaux.