Guide de Shenandoah National Park : sentiers, camping et préparation du voyage

Virginia

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Vue portrait de Shenandoah National Park

Shenandoah National Park protège une longue et étroite bande des Blue Ridge Mountains, en Virginie, avec plus de 200,000 acres de cascades, de vallons boisés et de vastes panoramas. Skyline Drive suit la crête sur 105 miles, reliant les points de vue et les départs de sentiers, et le parc compte quelque 500 miles de sentiers de randonnée. Vous pouvez choisir Dark Hollow Falls, une promenade courte et facile jusqu’à l’une des plus hautes chutes du parc, ou Old Rag, une boucle de 9.4 miles qui comprend de l’escalade sur rochers et des montées raides. Les visiteurs viennent pour les couleurs de l’automne le long de la route et pour les fleurs sauvages qui éclosent au printemps. Cerfs, oiseaux chanteurs et ours noirs vivent sur l’ensemble de ces terres protégées.

Secteurs du parc

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Mathews Arm/Elkwallow

Mathews Arm et Elkwallow forment la porte d’entrée nord pour les visiteurs qui arrivent de Front Royal. Ici, le camping s’organise autour de Mathews Arm Campground, le terrain de camping le plus proche de cette entrée, et chaque emplacement peut accueillir une tente ou un camping-car, avec un foyer et une table de pique-nique. Le terrain de camping se trouve à côté du sentier menant à Overall Run Falls, la plus haute chute du parc, et un sentier nature passe à proximité pour prolonger la randonnée. Le soir, des programmes de rangers ont lieu à l’amphithéâtre du terrain de camping, et des soirées d’observation des étoiles vous invitent à explorer le ciel nocturne. À deux miles de là, Elkwallow Wayside propose des petits-déjeuners, des sandwichs, des plats grillés pour le déjeuner et le dîner, ainsi que des produits d’épicerie, avec des places assises sur une terrasse extérieure et à des tables de pique-nique. Tous deux se trouvent le long de Skyline Drive.

Skyland

Les chambres se trouvent sur une crête, à côté de Skyline Drive au mile 41.7, réparties dans 28 bâtiments séparés au milieu des arbres. Le choix va de petits chalets indépendants à des suites et des chambres acceptant les animaux. Le Pollock Dining Room sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, tandis que le Mountain Taproom propose de la bière et des vins locaux et accueille le soir des animations familiales. Stony Man Trail est une randonnée de 2 miles aux récits à la fois historiques et naturels, et le paisible Limberlost Trail, accessible en fauteuil roulant, explique la géologie et la nature locales. Les rangers animent des programmes en soirée sur l’histoire naturelle ou culturelle à l’amphithéâtre, et la journée portes ouvertes de Massanutten Lodge permet de visiter le bungalow restauré d’Addie Pollock. Pinnacles Overlook, le long de la route, offre d’autres vues sur la crête.

Big Meadows

La prairie herbeuse est une étendue d’herbe dégagée qui se détache sur une ligne d’arbres sombres. Big Meadows Campground se trouve en position centrale le long de Skyline Drive au mile 51.2, à proximité immédiate de la prairie, de Dark Hollow Falls et du Byrd Visitor Center. Le camping s’y fait uniquement sur réservation, et chaque emplacement comprend une zone pour une tente ou un camping-car, un foyer et une table de pique-nique. Big Meadows Lodge propose des chambres allant de celles du bâtiment principal à de petits chalets, et vous pouvez prendre vos repas au Spottswood Dining Room pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, ou au New Market Taproom pour une restauration plus légère et des boissons. Big Meadows Wayside propose des repas à emporter ou à table, dont des sandwichs et des salades à emporter.

Lewis Mountain

Le plus petit terrain de camping du parc se trouve au mile 57.5 de Skyline Drive, à courte distance en voiture au nord de Swift Run Entrance. Il convient aux visiteurs qui souhaitent un endroit plus calme et plus intime pour camper, en tente comme en camping-car. Certains emplacements sont accessibles, et le terrain de camping dispose de douches et d’une laverie accessibles. Une boutique du camping vend les produits de base. Pour ceux qui préfèrent dormir sous un toit, les Lewis Mountain Cabins sont des chalets rustiques et meublés, avec salle de bains privée et espace grill en plein air. Les randonneurs en autonomie peuvent faire un parcours de deux nuits qui relie la zone du terrain de camping à Laurel Prong, en passant par des ruisseaux, des cascades et des vestiges historiques.

Loft Mountain

Perché au sommet de Big Flat Mountain au mile 79.5, ce terrain de camping est le plus grand du parc, avec des vues vers l’est et vers l’ouest. Vous pouvez choisir entre des emplacements réservables et des emplacements attribués dans l’ordre d’arrivée. Des sentiers mènent à Big Run Wilderness pour les randonneurs qui souhaitent s’aventurer au-delà des emplacements, et deux chutes d’eau se trouvent à proximité. Les programmes de rangers en soirée au Loft Mountain Amphitheater durent 45 minutes et portent sur l’histoire naturelle ou culturelle de la région ; apportez une lampe de poche et habillez-vous chaudement pour les nuits fraîches en montagne. Loft Mountain Wayside, également au mile 79.5, sert des petits-déjeuners, des sandwichs et des plats grillés, avec des places assises à l’intérieur et à l’extérieur. Une boutique du camping, des toilettes à chasse d’eau, une laverie à pièces et une station de vidange complètent les services aux visiteurs.