Channel Islands National Park

Anacapa Island

Arch Rock, eine vierzig Fuß hohe, von den Wellen geformte Naturbrücke, ragt über vulkanischen Meeresklippen auf, und etwa 30 Meereshöhlen verstecken sich entlang der Küste. Die meisten Besucher bleiben auf East Anacapa, wo sich rund zwei Meilen Wege in einer Acht-Schleife über sanfte Hänge zu Aussichtspunkten winden. Inspiration Point, eine Anhöhe am Ende einer Route, blickt über die drei Inselchen hinweg bis nach Santa Cruz. Der Leuchtturm der Insel, 1932 in Betrieb genommen, liegt nur einen kurzen Spaziergang von der Anlegestelle entfernt und war das letzte dauerhafte Leuchtfeuer, das an der Westküste gebaut wurde. Westmöwen nisten von Frühling bis Sommer überall auf der Insel, rechnen Sie also mit Lärm, Geruch und Vögeln, die ihr Revier verteidigen. Boote erreichen auch Frenchy's Cove, einen kleinen Strand auf West Anacapa, an dem sich die größte Gruppe nistender Kalifornischer Braunpelikane versammelt.

Santa Cruz Island

Santa Cruz ist die größte Insel des Parks und diejenige mit den meisten Möglichkeiten. Ihre Gipfel, Canyons und zerklüftete Küste bieten dem Inselfuchs und dem Inselhäher Schutz, und der Häher lebt auf keiner anderen Insel. Boote legen am Scorpion Anchorage an, wo ein geführter Konzessionär Seekajak-Touren in die Meereshöhlen anbietet. Painted Cave zählt zu den größten Meereshöhlen der Welt, und Paddler, die nach Westen Richtung Cavern Point oder nach Osten Richtung Scorpion Rock fahren, sehen unterwegs oft Wildtiere. Zu Fuß zieht die 5.2 Meilen lange Potato Harbor-Runde mehr Wanderer an als jede andere Route hier, und längere Wege führen ins Inselinnere hinauf. Camper können auf dem Scorpion Ranch Campingplatz übernachten, sollten sich aber auf starken Wind, Nebel und wenig Schatten einstellen.

Santa Rosa Island

Mit rund 53,000 Acres ist dies die zweitgrößte Insel des Bundesstaates, geprägt von sanften Hügeln, tiefen Canyons und einem hohen zentralen Bergrücken. Ihre Küste reicht von breiten Sandstränden und Dünen bis zu einer Küstenlagune und steilen Klippen. Sechs Pflanzenarten wachsen nur hier, und der Inselfuchs, das Fleckenskunk und die Insel-Hirschmaus sind einheimische Säugetiere, die nur in dieser Inselgruppe vorkommen. Wanderer können einer ebenen Route zum Water Canyon Beach folgen oder einem rauen, bergigen Pfad Richtung Black Mountain. Cherry Canyon ist ein kürzerer Spaziergang, den manche als Tagesausflug schaffen. Boote erreichen Bechers Bay, wo etwa eineinhalb Meilen von der Anlegestelle entfernt ein kleiner Campingplatz liegt. Die Chumash nannten die Insel Wima, was Treibholz bedeutet, nach den Baumstämmen, die die Strömungen an Land spülten und aus denen sie Plankenkanus bauten.

San Miguel Island

Die westlichste Insel bekommt die volle Wucht von Wind und Nebel des Nordpazifiks ab, daher bleibt ihr Wetter windgepeitscht und rau. Point Bennett an der Westspitze ist eine der größten Wildtierkonzentrationen der Welt, wo bis zu fünf Robbenarten sich fortpflanzen, ihre Jungen gebären und an Land ruhen, zeitweise mit mehr als 30,000 Tieren. Dorthin gelangt man nur mit einer ganztägigen, von Rangern geführten Wanderung auf ausgewiesenen Wegen, da Gehen abseits der Wege nicht erlaubt ist und das frühere Bombenabwurfgelände noch Blindgänger enthalten kann. Vor dem Landgang sind eine Genehmigung und eine Haftungsverzichtserklärung erforderlich. Einheimische Pflanzen kehren nach einem Jahrhundert Schafzucht zurück, und Übernachtungsgäste können campen. Cuyler Harbor Beach und das Cabrillo Monument stehen zur Erkundung offen, wenn Besucher nicht mit einem Ranger unterwegs sind.

Santa Barbara Island

Die kleinste der Channel Islands erhebt sich als eine Quadratmeile große Mesa mit steilen Klippen und zwei Gipfeln, von denen Signal Peak mit 634 Fuß der höhere ist. Diese Klippen bieten ideale Nistplätze für Scripps-Murrelets, seltene Seevögel, die hier in einer der größten bekannten Kolonien brüten. Coreopsis und andere Wildblumen beleben die Insel im späten Winter und im Frühling, und mehrere endemische Pflanzen wachsen nirgendwo sonst. Der Zugang per Boot ist auf Landing Cove beschränkt, den einzigen Anlegebereich der Insel, und ein Aufstieg von etwa 200 Fuß führt nach oben. Von dort führen Wanderwege von knapp über fünf Meilen zu Aussichtspunkten, von denen aus man Seehunde und Seelöwen beobachten kann, darunter der Elephant Seal Cove Overlook. Camping ist möglich, doch Camper müssen ihr gesamtes Essen und Wasser selbst mitbringen, da es keine Versorgung gibt. Auch die endemische Insel-Nachtechse lebt hier.