Channel Islands National Park

Anacapa Island

波に削られた高さ40フィートの天然橋 Arch Rock が火山性の海食崖の上にそびえ、海岸線には約30の海食洞が点在しています。訪れる人の多くは East Anacapa で過ごします。ここでは約2マイルの道が緩やかな斜面を8の字を描くように巡り、展望地へと続いています。ルートの終点にある断崖 Inspiration Point からは、3つの小島と、その先の Santa Cruz 方面を一望できます。1932年に点灯した島の灯台は、船着き場から少し歩いた場所にあり、西海岸に建てられた最後の常設灯台でした。ウエスタンカモメは春から夏にかけて島のあちこちで営巣するため、騒がしさやにおい、縄張りを守る鳥たちを覚悟しておきましょう。ボートは West Anacapa の小さなビーチ Frenchy's Cove にも着き、ここにはカリフォルニアブラウンペリカンの最大の営巣群が集まります。

Santa Cruz Island

Santa Cruz は公園で最大の島で、楽しみ方も最も豊富です。山々や渓谷、険しい海岸線には island fox やアイランドスクラブジェイが暮らしており、このスクラブジェイは他のどの島にも生息していません。ボートは Scorpion Anchorage に着き、ここでは認可業者のガイドが海食洞へのシーカヤックツアーを案内します。Painted Cave は世界でも最大級の海食洞のひとつで、西の Cavern Point へ向かう場合も、東の Scorpion Rock へ向かう場合も、パドリング中に野生動物に出会えることが多くあります。徒歩では、5.2マイルの Potato Harbor の周回コースがここで最も多くのハイカーを集め、さらに長いトレイルは島の内陸へと登っていきます。キャンパーは Scorpion Ranch campground に泊まれますが、強風や霧、日陰の少なさに備えておく必要があります。

Santa Rosa Island

面積は約53,000エーカーで、州で2番目に大きな島です。なだらかな丘陵と深い峡谷、そして高い中央の尾根が特徴です。海岸線は、広い砂浜や砂丘から海岸のラグーン、切り立った断崖へと表情を変えます。ここにしか育たない植物が6種あり、island fox、スポテッドスカンク、アイランドディアマウスは、この島々だけに見られる在来の哺乳類です。ハイカーは、平坦な道で Water Canyon Beach へ向かうことも、険しい山道で Black Mountain を目指すこともできます。Cherry Canyon はもっと短い散策で、日帰りでも歩ける人がいます。ボートは Bechers Bay に着き、上陸地点から約1.5マイルの場所に小さなキャンプ場があります。Chumash はこの島を、流れ着いた流木で板張りのカヌーを作ったことから、流木を意味する Wima と呼んでいました。

San Miguel Island

最も西にある島は北太平洋の風と霧をまともに受けるため、天候は常に風が強く厳しいものです。西端の Point Bennett は世界最大級の野生動物の集積地のひとつで、最大5種の鰭脚類が繁殖し、出産し、上陸して休む場所で、時には3万頭を超える動物がいます。そこへ行くには、指定されたトレイルをレンジャーの案内で歩く一日がかりのハイキングが必要です。トレイルを外れて歩くことは認められておらず、かつての爆撃演習場には不発弾が残っている可能性があるためです。上陸前に許可証と免責同意書が必要です。100年にわたる羊の放牧の後、在来植物が戻りつつあり、宿泊する訪問者はキャンプもできます。Cuyler Harbor Beach と Cabrillo Monument は、レンジャーが同行していない時でも散策できます。

Santa Barbara Island

Channel Islands で最も小さなこの島は、面積1平方マイルの台地状で、断崖が切り立ち、2つの頂があり、高いほうが標高634フィートの Signal Peak です。この断崖は、世界でも最大級として知られる繁殖地でここに集まる希少な海鳥、スクリップスウミスズメの理想的な営巣地になっています。晩冬から春にかけては、コレオプシスなどの野生の花が島を彩り、他では育たない固有植物もいくつかあります。ボートで着岸できるのは島で唯一の上陸地点 Landing Cove だけで、そこから約200フィートを登ると頂上に出ます。頂上からは、5マイルをわずかに超えるハイキングトレイルがアザラシやアシカを観察できる展望地へ続いており、Elephant Seal Cove の展望地もその一つです。キャンプはできますが、サービスは一切ないため、食料も水もすべて自分で持参する必要があります。固有種のアイランドナイトリザードもここに生息しています。