Indiana Dunes National Park

West Beach

West Beach ist der meistbesuchte Strand im Park, mit breitem Sandstrand und freiem, klarem Blick auf den Lake Michigan. Das Schwimmen ist hier ein großer Anziehungspunkt, und der Strand lässt sich gut mit einer Wanderung verbinden. Der Dune Succession Trail beginnt in der Nähe des Badehauses und führt über 270 Stufen hinauf zu einem Aussichtspunkt über den See und die Skyline von Chicago. Der Rundweg zeigt vier Stadien der Dünenentwicklung und führt durch einen Kiefernwald aus Banks-Kiefern, einige der südlichsten Banks-Kiefern der Welt. Andere Wege winden sich durch abgeschiedenen Wald, und der Abschnitt Long Lake ist ein guter Ort zur Vogelbeobachtung. Acht überdachte Picknickunterstände stehen nahe dem Parkplatz, und das Badehaus bietet Toiletten und Duschen. Die Aussicht umfasst auch einige der großen Dünen des Parks.

Cowles Bog

Der Cowles Bog Trail führt als Rundweg durch ein als National Natural Landmark ausgewiesenes Feuchtgebiet aus Teichen, Sümpfen, Morasten und einem Niedermoor, den Ort, an dem der Botaniker Henry Chandler Cowles frühe Feldforschung betrieb, die zur Begründung der Pflanzenökologie beitrug. Die 4.7 miles lange Route führt durch mehrere Lebensräume, von Feuchtgebieten bis zur Schwarzeichensavanne, bevor steile Sanddünen hinunter zu einem Strand am Lake Michigan leiten. Viele Besucher nehmen sich eine Mahlzeit mit, um sie am Ufer zu essen, bevor sie zurückgehen, und das Wetter am See unterscheidet sich oft deutlich von den Bedingungen am Parkplatz, daher ist eine zusätzliche Kleidungsschicht ratsam. Nehmen Sie reichlich Trinkwasser und einen Sonnenschutz mit. Der Weg ist außerdem Teil der 1966 Hiking Challenge, einer Reihe von 19 Wanderungen mit insgesamt 66 miles, die an die Gründung des Parks erinnert.

Miller Woods

Abwechselnde Sandrücken und Feuchtgebiete verleihen diesem Gebiet seine charakteristische Topografie aus Rücken und Senken. Die Strandwälle wurden vor mehr als 3,000 Jahren von den Wellen des Lake Michigan geformt, und in den niedrigen Senken dazwischen liegen Teiche oder Sümpfe. Der Paul H. Douglas Trail windet sich auf dem Weg zum See durch diese Landschaft und passiert eine Eichensavanne und Dünenteiche. Wildblumen säumen die Route, und Vogelfreunde können in den Schwarzeichen nach Rotkopfspechten und auf dem heißen Sand nach Sechsstreifen-Rennechsen Ausschau halten. Der Weg beginnt nahe dem Paul H. Douglas Center for Environmental Education, das Bildungsprogramme anbietet und eine Nature Play Zone für Kinder hat. Neben dem Wandern ist der Weg auch für Skilanglauf und Schneeschuhwandern geöffnet.

Central Avenue Beach

Ein steiler, sandiger Pfad führt von einem großen Dünenhügel hinab zum Ufer des Lake Michigan, und dieser Hügel dient zugleich als Aussichtspunkt über den Strand. Weil der Abstieg etwas anstrengender ist als an den nahegelegenen Stränden, bleibt der Andrang meist geringer, besonders in den belebtesten Monaten. Besucher kommen zum Schwimmen und Entspannen im Sand. Vom asphaltierten Parkplatz an der Central Avenue führen ein sandiger Pfad und ein kurzes Stück Straße in etwa fünf Minuten zu Fuß zum Strand, wo Toiletten vorhanden sind. Zwei Picknicktische stehen am westlichen Ende des Parkplatzes, die Treppe hinauf. Die Central Avenue Walk-in Campsites bieten einfaches Camping auf grasbewachsenen Plätzen oben auf einem großen Hügel. Bei den Dünen hinter dem Strand werden Besucher dringend gebeten, auf dem Sand zu bleiben, statt die Hänge zu erklimmen.