Indiana Dunes National Park

West Beach

West Beach es la playa más visitada del parque, con arena ancha y una vista despejada del Lake Michigan. Nadar es uno de sus grandes atractivos, y la playa combina muy bien con el senderismo. El Dune Succession Trail comienza cerca de los vestuarios y sube 270 escalones hasta un mirador sobre el lago y el horizonte de Chicago. El circuito muestra cuatro etapas del desarrollo de las dunas y atraviesa un pinar de pinos de Banks, algunos de los más australes del mundo. Otros senderos serpentean por un bosque apartado, y la sección de Long Lake es un buen lugar para observar aves. Ocho áreas de picnic techadas se encuentran cerca del estacionamiento, y los vestuarios cuentan con baños y duchas. Las vistas también incluyen algunas de las grandes dunas del parque.

Cowles Bog

El Cowles Bog Trail recorre en circuito un complejo de humedales declarado National Natural Landmark, con estanques, pantanos, ciénagas y un fen, el lugar donde el botánico Henry Chandler Cowles realizó trabajo de campo temprano que ayudó a dar origen a la ecología vegetal. La ruta de 4.7 miles atraviesa varios hábitats, desde humedales hasta una sabana de robles negros, antes de que empinadas dunas de arena te lleven hasta una playa del Lake Michigan. Muchos visitantes llevan un almuerzo para comer en la orilla antes de regresar, y el clima junto al lago suele ser muy distinto al del estacionamiento, así que conviene llevar una capa extra. Lleva bastante agua potable y algo que te proteja del sol. El sendero también forma parte del 1966 Hiking Challenge, una serie de 19 caminatas con un total de 66 miles que conmemora la fundación del parque.

Miller Woods

La alternancia de crestas de arena y humedales da a esta zona su característica topografía de crestas y depresiones. Las crestas de playa fueron moldeadas por las olas del Lake Michigan hace más de 3,000 años, y las depresiones bajas entre ellas albergan estanques o pantanos. El Paul H. Douglas Trail serpentea por este paisaje rumbo al lago y pasa junto a una sabana de robles y estanques entre dunas. Las flores silvestres bordean la ruta, y los observadores de aves pueden buscar pájaros carpinteros cabecirrojos en los robles negros y lagartijas corredoras de seis líneas sobre la arena caliente. El sendero empieza cerca del Paul H. Douglas Center for Environmental Education, que ofrece programas educativos y cuenta con una Nature Play Zone para niños. Además del senderismo, el sendero está abierto al esquí de fondo y a las raquetas de nieve.

Central Avenue Beach

Un sendero empinado y arenoso baja desde un gran montículo de duna hasta la orilla del Lake Michigan, y ese montículo sirve además de mirador sobre la playa. Como la bajada es algo más exigente que en las playas cercanas, suele haber menos gente, sobre todo en los meses de más afluencia. Los visitantes vienen a nadar y a relajarse en la arena. Desde el estacionamiento pavimentado en Central Avenue, un sendero de arena y un breve tramo de camino llevan a la playa en unos cinco minutos a pie, y allí hay baños. Dos mesas de picnic están en el extremo oeste del estacionamiento, subiendo las escaleras. Central Avenue Walk-in Campsites ofrece camping básico en sitios cubiertos de césped, en lo alto de una gran colina. En cuanto a las dunas detrás de la playa, se pide a los visitantes que se queden en la arena en lugar de subir por las laderas.