Yellowstone National Park

Old Faithful

Die Ranger sagen die Ausbrüche dieses Geysirs so zuverlässig voraus, dass sich auf dem umliegenden Holzsteg Menschenmengen zum Zuschauen versammeln; ein Ausbruch dauert meist drei bis vier Minuten. Von den knapp 500 Geysiren im Park sagen die Ranger derzeit nur sechs voraus, und dieser gehört dazu; sein Intervall hat sich in drei Jahrzehnten nur um etwa eine halbe Stunde verlängert. Holzstege schlängeln sich durch das Upper Geyser Basin, wo Hunderte weitere Geysire und heiße Quellen dampfen und brodeln. Das historische Viertel mit dem Old Faithful Inn bewahrt die rustikale Architektur früher Besucherunterkünfte, und das Old Faithful Visitor Education Center erklärt die vulkanischen Kräfte in der Tiefe. Wege wie Observation Point und Lone Star Geyser bieten ruhigere Aussichtspunkte, im Winter erkunden Skifahrer und Schneeschuhwanderer die Gegend, und die warmen Becken sind zu jeder Jahreszeit Heimat für Bisons, Kojoten und Raben.

Grand Prismatic

Regenbogenfarbene Bakterienmatten breiten sich von einem dampfenden azurblauen Becken an der größten heißen Quelle der Welt nach außen aus und lassen den Boden von oben wie eine Sonnenscheibe wirken. Die Quelle liegt im Midway Geyser Basin, wo sich auch Excelsior, der größte Geysir der Welt, befindet. Holzstege führen an beiden vorbei und bieten einen Blick auf Dampf und Farben auf Bodenhöhe. Für die erhöhte Perspektive, derentwegen viele Fotografen kommen, beginnen Sie am Fairy Falls Trailhead, etwa eine Meile südlich des Beckens. Der Grand Prismatic Overlook Trail ist eine leichte Wanderung von etwa 0.6 miles pro Strecke. Er folgt dem Firehole River auf ebenem Gelände und steigt dann um rund 105 feet zu einem Aussichtspunkt am Hang oberhalb der Quelle und des Beckens an. Manchmal grasen Wapitis in Wassernähe. Im gesamten Gebiet ist das Verlassen der Wege verboten, auch auf den Hügeln über der Quelle.

West Thumb

Schlammtöpfe, kochende Quellen und Geysire drängen sich hier am Ufer des Yellowstone Lake, einige leiten ihr heißes Wasser direkt in den kalten See. Ein kurzer Holzsteg durch das West Thumb Geyser Basin führt an farbenprächtigen heißen Quellen und ruhenden Geysiren am Seeufer vorbei. Er beginnt an der West Thumb Information Station, einer Ranger-Station von 1925 mit Ranger-Schalter, Parkshop und Programmen. Die Bucht verdankt ihren Namen Entdeckern von 1870, die den See für eine ausgestreckte Hand hielten, mit dieser Bucht als Daumen. Der Lake Overlook Trail führt zu einer Wiese mit Blick auf die Bucht und die Absaroka Mountains. Halten Sie Ausschau nach Weißkopfseeadlern und Fischadlern, die nach Cutthroat-Forellen tauchen, sowie nach Wapitis, Seetauchern und Enten. Paddler starten an der Grant Village Marina. Feuerstellen amerikanischer Ureinwohner am Ufer zeigen, dass hier einst Menschen unterwegs waren, lagerten und Nahrung sammelten.

Norris Geyser Basin

Dies ist das heißeste, älteste und dynamischste Thermalgebiet des Parks, dort gelegen, wo bedeutende Verwerfungen auf einen Ringbruch einer uralten Caldera treffen, sodass sich seine Erscheinungen durch Erdbeben und wechselnde Wasserstände oft verändern. Das Wasser ist größtenteils sauer, und nur wenige Erscheinungen bleiben unter dem Siedepunkt. Holzstege und Pfade durchqueren die beiden Bereiche, Porcelain Basin und Back Basin. Das baumlose Porcelain Basin erreichen Sie nach einem 3/4-mile langen Spaziergang, und es bietet eine Mischung aus Geräuschen, Farben und Gerüchen. Der bewaldete Back Basin Trail führt zum Steamboat Geyser, dem höchsten der Welt, dessen unvorhersehbare Ausbrüche 300 bis 400 feet erreichen. Der saure Echinus Geyser ist ein weiterer Favorit. Auf dem Kamm darüber beherbergt das aus Stein und Holz gebaute Norris Geyser Basin Museum and Information Station Ranger und Programme. Das nahe Museum of the National Park Ranger in einer restaurierten Soldatenstation zeichnet die Geschichte der Ranger nach.

Mammoth Hot Springs

Heißes Wasser, das durch uralten Kalkstein aufsteigt, löst Calciumcarbonat und lagert es als weiße, kreidige Travertinterrassen ab, die sich stufenförmig den Hang hinabziehen. Travertin wächst weit schneller als der Sinter anderer Thermalbecken, sodass sich die Formationen rasch verändern, und Algen färben die warmen Becken braun, orange, rot und grün. Holzstege führen an den dampfenden Erscheinungen vorbei, und Wege unterschiedlicher Schwierigkeit erkunden die Umgebung. Upper Terrace Drive, eine eine Meile lange Rundstrecke, erreicht Orange Spring Mound und überblickt die Main Terraces, Fort Yellowstone und den Gardner River. Das Fort, ein historischer Posten der US-Armee, bietet eine Selbstführung über die frühe Rolle der Armee beim Schutz des Parks, und der Roosevelt Arch gehört zum selben historischen Viertel. Das Albright Visitor Center zeigt Ausstellungen zur Tierwelt, Wapitis grasen oft auf den Rasenflächen rund um die Parkverwaltung, und im Winter locken Skifahren und Schneeschuhwandern auf den Upper Terraces.

Madison

Hier vereinen sich der Gibbon River und der Firehole River zum Madison River, an einer Flussgabelung, an der Menschen seit mindestens 10,000 Jahren lagern und Obsidiansplitter und Lagerfeuerreste hinterlassen haben. Die Geschichte vom National Park Mountain behauptet, Entdecker hätten hier 1870 gelagert und sich die Idee des Nationalparks ausgedacht, doch das stimmt nicht. Sie können sie in der Madison Information Station and Trailside Museum nachlesen, einem Gebäude im „Parkitecture“-Stil aus Stein und Holz mit Ranger-Programmen und Aussicht von der Terrasse. Der Madison Campground, einer der größten des Parks, liegt an Wiesen, die sich im Frühsommer mit Wildblumen und Bisons füllen und im Herbst vom Röhren der Wapitis erfüllt sind. Der Purple Mountain Trail steigt 1,500 feet zu Aussichten auf den Gibbon River und den Madison River an. In der Nähe stürzt Gibbon Falls, 84 feet hoch, über Reste des Calderarands, und in Richtung Norris birgt Artists Paintpots farbige heiße Quellen und Schlammtöpfe.

Lake Village

Dieses Dorf am See blickt auf den Yellowstone Lake, den größten See Nordamerikas oberhalb von 7,000 feet. Sein Wasser ist über 400 feet tief, und seine Uferlinie misst 141 miles. Das historische Lake Yellowstone Hotel bildet den Mittelpunkt und verbindet Seeblick mit Restaurant, Deli und Bar. Die Lake Lodge Cabins bieten eine weitere Übernachtungsmöglichkeit, und die Cafeteria der Lodge serviert einfache Mahlzeiten. Der Lake General Store bietet zusätzlich einen Imbiss und eine Eistheke, während Wylie's Canteen und Geschenkeläden das Angebot abrunden. Zu den praktischen Einrichtungen zählen die Lake Medical Clinic und ein Postamt. Der Bridge Bay Campground liegt einige Meilen südwestlich entlang der Grand Loop Road neben der Bridge Bay Marina, und von dort sehen Camper die Absaroka Range jenseits der östlichen Seeseite aufragen.

Lamar Valley

Dieses weite Tal liegt in der abgelegenen Nordostecke des Parks und zieht Wolfsbeobachter an, seit die Wölfe 1995 wieder angesiedelt wurden. Große Bison- und Wapitiherden verbringen hier den Sommer und locken Wölfe und Grizzlybären an; auch Schwarzbären, Gabelböcke, Kojoten und Dickhornschafe zeigen sich. Die meisten Sichtungen gibt es früh am Morgen und abends. Halten Sie 100 yards Abstand zu Bären und Wölfen, 25 zu anderen Tieren. Das Tal liegt etwa eine Autostunde von Mammoth Hot Springs entfernt, und viele Tiere lassen sich von der Straße aus entdecken. Die von der Straße sichtbare Lamar Buffalo Ranch erinnert an ein Bemühen aus dem frühen 20. Jahrhundert, eine schrumpfende Bisonherde wieder aufzubauen. Für einen kurzen Spaziergang führt ein bergauf verlaufender Weg durch Wald zum Trout Lake. Führen Sie Bärenspray mit und wandern Sie in der Gruppe.

Hayden Valley

Ein Arm des Yellowstone Lake füllte einst dieses breite Tal, und der tonreiche Gletschergeschiebelehm über den alten Seesedimenten verhindert das Versickern von Wasser, sodass ein sumpfiger Talboden mit wenigen Bäumen entsteht. Hauptattraktion sind die Bisons, die vom Frühjahr bis zur herbstlichen Brunftzeit zu sehen sind und sich manchmal in großen Herden direkt neben der Straße versammeln. Grizzlybären jagen im Frühjahr und Frühsommer neugeborene Bison- und Wapitikälber, und Kojoten und Füchse sind häufige Anblicke. Vogelbeobachter finden Enten, Gänse und Nashornpelikane auf dem Fluss, Watvögel bei der Nahrungssuche auf den Schlammflächen des Alum Creek sowie Weißkopfseeadler, Kornweihen und Kanadakraniche in der Nähe. Die Straße durch das Tal verbindet Canyon Village und den Yellowstone Lake und lässt sich daher leicht mit Canyon-Aussichtspunkten wie Artist Point kombinieren. Halten Sie mindestens 100 yards Abstand zu Bären und 25 yards zu anderen Wildtieren.