Badlands National Park

North Unit

In der östlichen Hälfte dieser Unit verläuft die asphaltierte Badlands Loop Road, die an etwa zehn Aussichtspunkten und Trailheads vorbeiführt. Auf dieser Seite liegt Cedar Pass, wo sich das Ben Reifel Visitor Center mit Ausstellungen zu Tierwelt, Geologie und Paläontologie befindet. Über die Westseite erstreckt sich das 64,000 acres große Badlands Wilderness Area, in dem das Schwarzfußfrettchen wieder angesiedelt wurde. Acht angelegte Wanderwege beginnen an der Loop Road und reichen von leichten Spaziergängen bis zu mittelschweren Anstiegen. Der Notch Trail ist eine mittelschwere Wanderung von 1.5 miles, und der Cliff Shelf Nature Trail ist ein Rundweg von 0.9 miles mit Bohlenabschnitten und Blick über das White River Valley. Halten Sie unterwegs Ausschau nach Präriehunden und Bisons.

Stronghold Unit

Die Stronghold Unit ist ein weitgehend straßenloses Hinterland im Pine Ridge Indian Reservation, das der National Park Service im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung gemeinsam mit den Oglala Lakota verwaltet. Im Zweiten Weltkrieg nutzte die U.S. Army Air Force einen großen Teil des Landes als Schießplatz für Luft-Luft- und Luft-Boden-Übungen, und nicht explodierte Bomben und Granaten aus jener Zeit liegen noch immer am Boden. Wer eine entdeckt, sollte sie unberührt lassen und einem Ranger so schnell wie möglich die Stelle melden. In der Unit finden sich auch Stätten, die mit den Geistertänzen der 1890er Jahre verbunden sind, und hier liegt das White River Visitor Center. Abseits markierter Routen verliert man auf dem offenen Gelände leicht die Orientierung, daher sollten sich Besucher, die abseits der Wege unterwegs sind, mit dem Kartenlesen und der Navigation ohne Beschilderung auskennen.

Sage Creek

Hier dürfen Besucher abseits der Wege wandern, denn das Wilderness Area hat überhaupt keine gepflegten Pfade, sodass Sie auf schwachen Spuren und Bisonpfaden eigenständig durch hohes Gras gehen. Die Wildnis ist offene Prärie mit runden Hügeln. Die Sage Creek Rim Road, eine Schotter- und Erdpiste, führt an runden Hügeln und Aussichtspunkten wie Hay Butte und dem Sage Creek Basin Overlook vorbei, der einer von mehreren Ausgangspunkten für Wanderer ist. Roberts Prairie Dog Town liegt an der Straße. Bisons sind ein häufiger Anblick, und auch Gabelböcke, Dickhornschafe und Kojoten werden in der Nähe gesehen. In der Wildnis wurden Schwarzfußfrettchen wieder angesiedelt. Der Sage Creek Campground ist ein beliebter Zugang zum Wilderness Area.

Wilderness Area

Hier können Besucher den Weg ganz verlassen. Das Sage Creek Wilderness Area hat keine gepflegten Pfade, daher folgen Wanderer schwachen Routen und Bisonpfaden durch hohes Gras. Der Sage Creek Campground ist ein beliebter Startpunkt, doch Wanderer, die nicht die gesamte Sage Creek Rim Road entlangfahren möchten, können stattdessen am Sage Creek Basin Overlook beginnen. Tragen Sie sich vor dem Aufbruch mit Ihrem Namen und den Fahrzeugdaten in das Backcountry Register ein. In der Ferne sind Bisons zu sehen, und im weiteren Park leben Gabelböcke, Maultierhirsche und Dickhornschafe. Schwarzfußfrettchen, das am stärksten gefährdete Landsäugetier des Kontinents, wurden in dieser Wildnis wieder angesiedelt. Für eine andere Route bietet das Deer Haven Wilderness Area ungepflegte Pfade ab der Conata Picnic Area und gute Chancen, Wildtiere zu entdecken.