Badlands National Park

North Unit

La mitad oriental de esta unidad alberga el pavimentado Badlands Loop Road, que pasa junto a unos diez miradores y inicios de senderos. Cedar Pass, en ese lado, es sede del Ben Reifel Visitor Center, con exhibiciones sobre fauna, geología y paleontología. Al otro lado, en el oeste, se extiende la Badlands Wilderness Area de 64,000 acres, donde se reintrodujo el hurón de patas negras. Ocho senderos establecidos parten del Loop Road y van desde caminatas fáciles hasta ascensos moderados. El Notch Trail es una caminata moderada de 1.5 millas, y el Cliff Shelf Nature Trail es un circuito de 0.9 millas con tramos de pasarela y vistas al White River Valley. Mantén los ojos abiertos por si ves perritos de la pradera y bisontes en el camino.

Stronghold Unit

La Stronghold Unit es una zona remota en gran parte sin carreteras dentro de la Pine Ridge Indian Reservation, donde el National Park Service comparte la gestión con los Oglala Lakota mediante un acuerdo de cooperación. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. usó gran parte de estos terrenos como campo de tiro para prácticas aire-aire y aire-tierra, y todavía quedan en el suelo bombas y proyectiles sin explotar de aquella época. Si ves alguno, no lo toques y avisa a un guardaparques del lugar lo antes posible. En la unidad también hay sitios vinculados con las Ghost Dances de la década de 1890, y aquí se encuentra el White River Visitor Center. Fuera de las rutas marcadas es fácil desorientarse en el terreno abierto, así que quienes se aventuren fuera del sendero deben sentirse cómodos leyendo un mapa y orientándose sin señales.

Sage Creek

Aquí puedes caminar fuera del sendero, ya que la zona silvestre no tiene caminos mantenidos, así que sigues por tu cuenta senderos tenues y rutas de bisontes entre la hierba alta. La zona silvestre es una pradera abierta de colinas redondeadas. El Sage Creek Rim Road, un camino de tierra y grava, pasa junto a colinas redondeadas y miradores como Hay Butte y el Sage Creek Basin Overlook, que es uno de varios puntos de partida para los excursionistas. El Roberts Prairie Dog Town se encuentra junto al camino. Es frecuente ver bisontes, y también se avistan por la zona berrendos, borregos cimarrones y coyotes. Los hurones de patas negras han sido reintroducidos en la zona silvestre. El Sage Creek Campground es un punto de acceso muy popular a la zona silvestre.

Wilderness Area

Aquí puedes dejar el sendero por completo. La Sage Creek Wilderness Area no tiene caminos mantenidos, así que los excursionistas siguen rutas tenues y senderos de bisontes entre la hierba alta. El Sage Creek Campground es un lugar popular para comenzar, pero quienes prefieran no recorrer en auto todo el Sage Creek Rim Road pueden empezar en el Sage Creek Basin Overlook. Antes de partir, firma el Backcountry Register con tu nombre y los datos de tu vehículo. Se pueden ver bisontes a lo lejos, y el resto del parque es hogar de berrendos, venados mulos y borregos cimarrones. Los hurones de patas negras, considerados el mamífero terrestre más amenazado del continente, han sido reintroducidos en esta zona silvestre. Si buscas otra ruta, la Deer Haven Wilderness Area ofrece senderos sin mantenimiento desde el Conata Picnic Area y buenas posibilidades de avistar fauna.