Badlands National Parkガイド：トレイル、キャンプ、旅行計画

South Dakota

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サウスダコタ州南西部にある Badlands National Park は、さまざまな色の縞模様が走る、浸食されたビュート、尖塔、岩峰が特徴です。豊かな化石層は漸新世にさかのぼり、板張りの遊歩道 Fossil Exhibit Trail では、園内で発見された化石を見ることができます。園内には混合草丈草原が保護されており、バイソン、ビッグホーン、プレーリードッグが暮らしています。Badlands Loop Road は、景色の良い展望所や野生動物観察スポットを縫うように続いています。ハイカーはオープンハイク制度を利用してトレイルのない場所も自由に歩けますが、地形図と水を持参してください。バックパッキングやバックカントリーキャンプも可能で、指定された Badlands Wilderness は North Unit の64,144エーカーを保護しています。レンジャープログラムや星空観察も、旅をいっそう充実させてくれます。

公園内のエリア

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North Unit

このユニットの東半分には舗装された Badlands Loop Road が通り、約10か所の展望所とトレイルヘッドを結んでいます。その側にある Cedar Pass には Ben Reifel Visitor Center があり、野生動物、地質、古生物学に関する展示を見られます。西側一帯には64,000エーカーの Badlands Wilderness Area が広がり、クロアシイタチが再導入されました。Loop Road からは整備されたトレイルが8本出ており、気軽な散策から中程度の登りまでさまざまです。Notch Trail は中程度の1.5マイルのハイキングで、Cliff Shelf Nature Trail は板張りの区間もある0.9マイルの周回コースで、White River Valley を見渡せます。道中ではプレーリードッグやバイソンにも目を配ってください。

Stronghold Unit

Stronghold Unit は、Pine Ridge Indian Reservation 内にあるほとんど道のないバックカントリーで、National Park Service が協力協定に基づき Oglala Lakota と共同で管理しています。第二次世界大戦中、アメリカ陸軍航空軍はこの土地の多くを空対空・空対地の射撃訓練場として使用しており、当時の不発弾や砲弾が今も地面に残っています。見つけた場合は触れずにそのままにして、できるだけ早くレンジャーにその場所を知らせてください。1890年代の Ghost Dance にまつわる場所もこのユニット内にあり、White River Visitor Center もここにあります。標識のあるルートを離れると開けた土地では方向を見失いやすいため、トレイルのない場所へ向かう方は、地図を読み、標識なしで進める自信が必要です。

Sage Creek

ここではトレイルのない場所も歩けます。ウィルダネス内には整備された道がまったくないため、背の高い草の中をかすかな踏み跡やバイソンの通り道を頼りに、自分で進むことになります。ウィルダネスは丸みを帯びた丘が続く開けた草原です。未舗装・砂利道の Sage Creek Rim Road は、丸い丘や、Hay Butte、Sage Creek Basin Overlook などの展望所のそばを通ります。Sage Creek Basin Overlook はハイカーの出発点のひとつです。道沿いには Roberts Prairie Dog Town があります。バイソンはよく見かけ、プロングホーン、ビッグホーン、コヨーテも近くで目撃されます。ウィルダネスにはクロアシイタチが再導入されています。Sage Creek Campground は、ウィルダネスへの人気の入口です。

Wilderness Area

ここではトレイルを完全に離れて歩けます。Sage Creek Wilderness Area には整備された道がなく、ハイカーは背の高い草の中をかすかな踏み跡やバイソンの通り道に沿って進みます。Sage Creek Campground は人気の出発地ですが、Sage Creek Rim Road を端から端まで運転したくない方は、代わりに Sage Creek Basin Overlook から歩き始めることもできます。出発前には Backcountry Register に名前と車両情報を記入してください。遠くにバイソンの姿が見られ、公園全体ではプロングホーン、ミュールジカ、ビッグホーンも暮らしています。北米で最も絶滅の危機にある陸生哺乳類とされるクロアシイタチが、このウィルダネスに再導入されました。別のルートをお望みなら、Deer Haven Wilderness Area には Conata Picnic Area から続く未整備のトレイルがあり、野生動物に出会える可能性も高いです。