Great Basin National Park

Lehman Caves

Cave Shields, seltene Formationen, die wie kleine Schilde aus den Wänden ragen, zeichnen dieses zwei Meilen lange unterirdische System aus, mit über 500 davon. Besucher kommen nur bei einer Führung mit einem Ranger hinein, und seltene Speläotheme wie Welts und Turnip-Stalaktiten sorgen für zusätzliche Vielfalt. Sickerwasser, das schwache Kohlensäure enthält, löste im Kalkstein Hohlräume im Gestein und formte so die Höhle. Absalom Lehman, ein Rancher, begann Ende des 19. Jahrhunderts, Besucher durch die Höhle zu führen, und die Touren starten am Lehman Caves Visitor Center, das Ausstellungen zur Höhle zeigt. Bakterien sind das häufigste Leben in der Höhle, und Grillen, Spinnen und Springschwänze können dort ihren gesamten Lebenszyklus durchlaufen. Die Wild Cave Tour verlässt den befestigten Weg für Gruppen von bis zu acht Personen, mit Kriechen und Klettern. Der Gypsum Annex unterscheidet sich deutlich von der Haupthöhle.

Wheeler Peak

Der Gipfel auf 13,063 feet ist der zweithöchste Punkt Nevadas und der höchste Berg, dessen Hänge vollständig innerhalb des Bundesstaates liegen. Die Gipfelwanderung ist ein anspruchsvoller, felsiger Aufstieg von knapp neun Meilen hin und zurück, und bei klarem Wetter reicht die Sicht über 100 Meilen. Die Scenic Drive, eine Straße mit engen Kurven von etwa zwölf Meilen Länge, steigt vorbei an Campingplätzen und dem Mather Overlook auf 10,000 feet an. Der Alpine Lakes Trail führt zu den Stella und Teresa Lakes, und der Glacier & Bristlecone Trail zum einzigen Gletscher Nevadas. Der Bristlecone Trail windet sich zwischen uralten Grannenkiefern, einigen der langlebigsten bekannten Bäume. Im Sommer ziehen nachmittags Gewitter auf, Schnee kann in jedem Monat fallen, und die Höhe macht selbst Menschen aus dem Hochland zu schaffen. Im Sommer säumen Wildblumen die Straße, wobei Golden Peas, Paintbrush und Penstemon die früheren Blüten ablösen.

Baker Creek

Dieser ruhigere Bereich ist über eine 3.5 Meilen lange Schotter- und Erdstraße vom Highway 488 aus erreichbar, bleibt bis spät im Jahr zugänglich und bietet kurze Rundwege sowie mehrtägige Touren im Hinterland. Der Baker Creek Loop ist eine 3.3 Meilen lange Route durch Wald, Nadelbäume und Wiesen, bekannt für Wildblumen, die von Pfeilblättriger Balsamwurzel Ende Mai bis zu Sego-Lilien und Paintbrush im Sommer wechseln. Der Baker & Johnson Lakes Loop mit etwa 12 Meilen ist die beliebteste Route im Hinterland und führt an Bergseen und Gletscherkaren vorbei. Baker Lake, einer der größten Bergseen des Parks, liegt in einem Kar, an dessen Ufern oft Schnee liegt. Angler können im Baker Creek nahe dem Pole Canyon Trailhead Bachforellen fangen, und der Timber Creek Loop bietet 5.1 Meilen durch Wiesen und Wald. Der Baker Creek Campground wird nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben und eignet sich für spontane Reisende.

Snake Creek

Die Wanderwege am Ende dieser Schotterstraße gehören zu den am wenigsten begangenen im Park, sodass man hier leicht Einsamkeit findet. Die Snake Creek Road verläuft an der Südostseite des Parks, und zwölf einfache Campingplätze verteilen sich entlang ihrer Strecke. Mehrere sind Zeltplätze zum Hinlaufen, versteckt in Espenhainen am Fuß von Kalksteinfelsen. Der Snake Creek Overlook Trail ist eine kurze Wanderung von 1.1 Meilen mit mäßigem Höhenunterschied und weiten Ausblicken auf das Tal darunter, und im Frühling säumen vielfarbige Wildblumen die Route. Der längere Johnson Lake Trail führt etwa 8 Meilen hin und zurück zu einem abgelegenen See im Hinterland, und der Shoshone ADA Trail endet an einer Holzplattform und einer Angelstelle am Bach.

Strawberry Creek

Das Strawberry Fire von 2016 verbrannte mehr als 4,700 acres in diesem Canyon, und die Wiederherstellungsarbeiten an den sich erholenden Hängen dauern an. Wanderer können den Sage Steppe Loop nehmen, einen leichten Rundweg von 1.1 Meilen durch Wiesen zwischen zwei Berggruppen, oder den Upper Strawberry Trail in Angriff nehmen, eine 4.0 Meilen lange Route, die mit mäßiger bis hoher Anstrengung zu einem Bergsattel ansteigt. Quell- und Schmelzwasser fließt neben diesem Aufstieg. Im Frühling füllen Wildblumen die Wiesen, und im Herbst zeigen die Hänge eine Vielfalt an Farben. Wapitis sind während der herbstlichen Brunft gut zu sehen, und im Bach läuft die Wiederansiedlung der Bonneville-Cutthroat-Forelle. Die Strawberry Creek Road, die vom Highway 50 aus erreichbar ist, ist zunächst asphaltiert und dann überwiegend Schotter und Erde, und der Osceola Ditch Trail ist von ihrem Ende aus erreichbar.

Lexington Creek

Der Lexington Arch erhebt sich über dem Lexington Canyon, und da die meisten natürlichen Bögen im Westen der USA aus Sandstein bestehen, hebt ihn seine Zusammensetzung aus Kalkstein hervor. Diese Zusammensetzung hat manche vermuten lassen, er könnte einst ein Durchgang in einem uralten Höhlensystem gewesen sein. Der Bogen liegt in einem abgelegenen, ruhigen Winkel des Parks und ist über eine Wanderung von 5.6 Meilen hin und zurück durch Buschland und Flecken älteren Waldes zu erreichen. Hunde sind auf diesem Weg willkommen, der damit der einzige im Park ist, der sie erlaubt. Die Lexington Creek Road ist eine unbefestigte Erdstraße, die ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit und idealerweise Allradantrieb erfordert. Ein früherer Waldbrand versengte die Hänge und spülte die Straße weg, sodass Fahrer eine halbe bis eine Meile vorher parken und den Rest zu Fuß gehen. Der 20.6 Meilen lange Big Wash Trail bietet eine längere, anspruchsvollere Alternative.