Great Basin National Park

Lehman Caves

Los escudos de cueva, formaciones poco comunes que sobresalen de las paredes como pequeños escudos, distinguen este sistema subterráneo de dos millas, con más de 500 de ellos. Solo se puede entrar con un recorrido guiado por un guardaparques, y espeleotemas raros como los pliegues y las estalactitas en forma de nabo aportan aún más variedad. El agua que se filtra en la caliza, cargada de un ácido carbónico débil, disolvió bolsas en la roca madre hasta formarla. Absalom Lehman, un ranchero, empezó a guiar visitantes por la cueva a finales del siglo XIX, y los recorridos salen del Lehman Caves Visitor Center, que tiene exhibiciones sobre la cueva. Las bacterias son la forma de vida más común en la cueva, y los grillos, las arañas y los colémbolos pueden completar allí su ciclo de vida. El Wild Cave Tour deja la ruta pavimentada para grupos de hasta ocho personas, con tramos de gateo y escalada. El Gypsum Annex es muy distinto de la cueva principal.

Wheeler Peak

La cima, a 13,063 feet, es el segundo punto más alto de Nevada y el pico más alto cuyas laderas se encuentran por completo dentro del estado. La caminata a la cumbre es una subida exigente y rocosa de casi nueve millas ida y vuelta, y con buen tiempo las vistas superan las 100 millas. El Scenic Drive, un camino de curvas cerradas de unas doce millas, sube hasta los 10,000 feet y pasa por campamentos y por el Mather Overlook. El Alpine Lakes Trail llega a Stella Lake y Teresa Lake, y el Glacier & Bristlecone Trail conduce al único glaciar de Nevada. El Bristlecone Trail serpentea entre pinos longevos milenarios, algunos de los árboles más longevos que se conocen. En verano se forman tormentas por la tarde, puede nevar en cualquier mes y la altitud afecta incluso a quienes viven en zonas de montaña. En verano, las flores silvestres bordean el camino, con Golden Peas, Paintbrush y Penstemon que toman el relevo de las floraciones anteriores.

Baker Creek

A esta zona más tranquila se llega por un camino de tierra y grava de 3.5 millas desde Highway 488; se mantiene accesible hasta bien entrado el año y ofrece circuitos cortos y salidas de una noche por el campo. El Baker Creek Loop es una ruta boscosa de 3.3 millas entre coníferas y praderas, conocida por sus flores silvestres, que cambian de la balsamorriza de hoja de flecha a finales de mayo a los lirios sego y las brochas indias en verano. El Baker & Johnson Lakes Loop, de unas 12 millas, es la ruta de travesía más popular y pasa por lagos de montaña y circos glaciares. Baker Lake, uno de los lagos de montaña más grandes del parque, se encuentra en un circo glaciar y con frecuencia tiene nieve en sus orillas. Los pescadores pueden pescar trucha marrón en Baker Creek, cerca del Pole Canyon Trailhead, y el Timber Creek Loop ofrece 5.1 millas de praderas y bosque. Baker Creek Campground funciona por orden de llegada, ideal para quienes viajan de forma espontánea.

Snake Creek

Los senderos que parten del final de este camino de tierra reciben de los menos transitados del parque, así que aquí la soledad llega fácil. Snake Creek Road recorre el lado sureste del parque, y a lo largo de su trazado hay doce sitios de acampada primitivos. Varios son sitios de acceso a pie, escondidos entre álamos temblones al pie de acantilados de caliza. El Snake Creek Overlook Trail es una caminata corta de 1.1 millas con un desnivel modesto y vistas amplias del valle, y en primavera la ruta se llena de flores silvestres de muchos colores. El Johnson Lake Trail, más largo, lleva unas 8 millas ida y vuelta hasta un lago aislado en el interior, y el Shoshone ADA Trail termina en una plataforma de madera y un punto de pesca junto al arroyo.

Strawberry Creek

El Strawberry Fire de 2016 quemó más de 4,700 acres en este cañón, y los trabajos de restauración continúan en las laderas que se recuperan. Los excursionistas pueden recorrer el Sage Steppe Loop, un circuito fácil de 1.1 millas por praderas entre dos grupos de picos, o animarse con el Upper Strawberry Trail, una ruta de 4.0 millas que sube a una cañada de montaña con un esfuerzo de moderado a intenso. Junto a esa subida corre agua de manantial y de deshielo. Las flores silvestres llenan las praderas en primavera, y el otoño aporta una gama de colores a las laderas. Los alces son una buena apuesta durante la brama de otoño, y en el arroyo se trabaja en la restauración de la trucha degollada de Bonneville. Strawberry Creek Road, a la que se llega desde Highway 50, está pavimentada al principio y después es sobre todo de grava y tierra, y desde su extremo más lejano se puede llegar al Osceola Ditch Trail.

Lexington Creek

Lexington Arch se alza sobre Lexington Canyon, y como la mayoría de los arcos naturales del oeste de Estados Unidos son de arenisca, su composición de caliza lo distingue. Esa composición ha llevado a algunos a sospechar que quizá fue un pasadizo de un antiguo sistema de cuevas. El arco se encuentra en un rincón remoto y tranquilo del parque, y se llega a él por una caminata de 5.6 millas ida y vuelta a través de matorrales y zonas de bosque más antiguo. Los perros son bienvenidos en este sendero, que es el único del parque que los permite. Lexington Creek Road es de tierra sin mejorar y requiere un vehículo de alta distancia al suelo y, de preferencia, tracción en las cuatro ruedas. Un incendio forestal pasado chamuscó las laderas y arrasó el camino, así que los conductores estacionan de media milla a una milla antes y caminan el resto. El Big Wash Trail, de 20.6 millas, ofrece una alternativa más larga y exigente.