Canyonlands National Park

Island in the Sky

Diese flache Mesa liegt auf Sandsteinklippen mehr als 1,000 feet über dem umliegenden Land und erlaubt Besuchern den Blick hinab in die Canyons und auf die Flüsse, die sie geschaffen haben. Eine asphaltierte Panoramastraße von 34 Meilen Hin- und Rückfahrt folgt dem Rand, mit Haltebuchten an vielen Aussichtspunkten, sodass sich bei einem kurzen Besuch ein großer Teil des Bereichs entdecken lässt. Grand View Point ist für sein Licht bei Sonnenuntergang bekannt, und Green River Overlook blickt über den Fluss, der die Landschaft mitgeformt hat. Wanderer können zwischen leichten Spaziergängen auf der Hochfläche und längeren, anspruchsvolleren Routen wählen, die in Richtung White Rim Road hinabführen, einer 100 Meilen langen Straße, die unterhalb der Mesa verläuft und weite Ausblicke bietet. Upheaval Dome, ein ungewöhnlicher Krater, ist über eine kurze Wanderung erreichbar, die dennoch einige Anstrengung erfordert. Im Visitor Center können Sie Ausstellungen besuchen, Genehmigungen für das Hinterland erwerben und Wasser auffüllen.

The Needles

Farbenprächtige Türme aus Cedar Mesa Sandstone ragen in diesem südöstlichen Winkel des Parks auf und gaben dem Bereich seinen Namen. Über 60 Meilen miteinander verbundener Wanderwege reichen von kurzen Spaziergängen bis zu Routen mit Übernachtung, und Rucksackreisende können Canyons und Mesa-Plateaus zu Rundtouren verknüpfen. Ein drei Meilen langer Weg vom Elephant Hill trailhead führt zu einem Sattel mit Blick auf Chesler Park, eine offene Weite aus Wüstengräsern und Sträuchern. Confluence Overlook blickt auf den Zusammenfluss von Colorado und Green River hinab und ist zu Fuß oder mit einem Fahrzeug mit Allradantrieb erreichbar. Etwa 50 Meilen anspruchsvolle Straßen im Hinterland erschließen Campingplätze, Ausgangspunkte von Wanderwegen und Kulturstätten, darunter Tower Ruin, ein altes Bauwerk der Pueblo-Kultur. Entlang mehrerer Wege finden sich prähistorische Piktogramme. Vier kurze Lehrpfade säumen die 13 Meilen lange Panoramastraße, und im Amphitheater des Campingplatzes finden abends Ranger-Programme und Programme zum Nachthimmel statt.

The Maze

This is the least accessible district of the park, and reaching it takes more time than elsewhere. Difficult roads and trails mean visitors must bring the right equipment and be ready for self-rescue. Four-wheel-drive roads are extremely remote and should not be tried by inexperienced drivers. Backpacking here is primitive, and many canyons look alike without a topographic map. Routes drop through deep canyons, past steep slickrock and pour-offs, so basic climbing skills help. The Maze Overlook Trail descends steeply from the overlook to a wash bottom. Landmarks include the Chocolate Drops, a series of sandstone mesas rising above the land around them, and The Doll House. Hans Flat Ranger Station sells maps and books and can tell you about the reliable springs in the canyons.

The Rivers

Der Colorado und der Green River haben tiefe Canyons in geschichteten Sandstein geschnitten, und der Blick vom Wasser unterscheidet sich deutlich vom Blick von oben. Oberhalb von The Confluence verlangsamt sich die Strömung, und die Flussarme öffnen sich zu ruhigem Wasser für Kanus und Kajaks. Unterhalb dieses Zusammenflusses stürzt der vereinte Fluss in den Cataract Canyon, eine vierzehn Meilen lange Wildwasserstrecke der Klassen III bis V, die sich bestens für Rafting eignet. Boote werden am Green River State Park, bei Ruby Ranch oder Mineral Bottom am Green River zu Wasser gelassen sowie an den Anlegern Potash oder Moab am Colorado. Fahrzeuge erreichen den Fluss in der Nähe von The Confluence oder im Cataract Canyon nicht. Fahrten durch diese Abschnitte umfassen in der Regel mehrere Nächte auf Campingplätzen am Flussufer. Veranstalter der Region bieten geführte Floßfahrten an, die einen halben Tag bis zu einer Woche dauern.

Horseshoe Canyon

Dieser Canyon liegt in einem sehr kleinen Abschnitt nördlich von The Maze und birgt einige der bedeutendsten Piktogramme Nordamerikas. The Great Gallery, seine bekannteste Tafel, zeigt gut erhaltene, lebensgroße Figuren mit kunstvollen Verzierungen. Der Weg dorthin ist eine anstrengende Wanderung von etwa sieben Meilen hin und zurück, mit einem steilen Abstieg zu Beginn und einem steilen Aufstieg am Ende, über felsigen Untergrund und tiefen Sand. Ranger führen hier Wanderungen, und Reiter können Pferde oder Maultiere mitbringen, doch die Tiere müssen in der Wash-Sohle bleiben und dürfen nicht bis zur Felskunst geritten werden. Steile Sandsteinwände erheben sich über einem zeitweise wasserführenden Bach, gesäumt von alten Pappelhainen, und im Frühling beleben Wildblumen den Canyonboden. Eine Straße für Allradfahrzeuge zum East Rim beginnt an der Hans Flat Ranger Station, wo die Genehmigungen für Pferde erhältlich sind.