Canyonlands National Park

Island in the Sky

周囲の土地から1,000フィート以上もそびえる砂岩の断崖の上に広がる平らなメサからは、峡谷や、それを刻んだ川を見下ろせます。往復34マイルの舗装された道が断崖の縁に沿って続き、多くの展望台に駐車スペースがあるため、短い滞在でも地区の大部分を眺められます。Grand View Point は夕暮れの光で知られ、Green River Overlook からは、この大地を形づくる一因となった川を見渡せます。ハイカーは、台地上の気軽な散策路か、メサの下を一周する全長100マイルの White Rim Road に向かって下っていく、より長く険しいルートを選べます。White Rim Road からは雄大な景色が広がります。珍しいクレーターの Upheaval Dome へは短いハイキングで行けますが、かなり体力を要します。ビジターセンターでは、展示の見学、バックカントリー許可証の購入、給水ができます。

The Needles

公園の南東の一角には、Cedar Mesa Sandstone の色鮮やかな尖塔が立ち並び、それが地区の名前の由来になりました。60マイルを超えるトレイルが互いにつながり、短い散策から一泊以上のルートまであり、バックパッカーは峡谷とメサの上を結んで周回できます。Elephant Hill trailhead から続く3マイルのトレイルは、砂漠の草や低木が広がる開けた Chesler Park を見下ろす鞍部へと通じています。Confluence Overlook からはコロラド川とグリーン川の合流点を見下ろすことができ、徒歩でも四輪駆動車でも行けます。約50マイルの難度の高いバックカントリーの道が、キャンプ場、トレイルの起点、文化遺跡へと続いており、古代プエブロの建造物 Tower Ruin もその一つです。いくつかのトレイルでは先史時代のピクトグラフが見られます。全長13マイルの景観ドライブ沿いには、短い自然観察路が4つあり、キャンプ場の円形劇場では、夕方のレンジャープログラムや星空観察のプログラムが開かれます。

The Maze

ここは公園内で最もアクセスしにくい地区で、他のエリアより到達に時間がかかります。道路や トレイルが険しいため、適切な装備を整え、自力で対処できる備えが必要です。四輪駆動車用の道路は極めて人里離れており、運転経験の浅い方は挑戦しないでください。この地でのバックパッキングは原始的で、地形図がなければ多くのキャニオンが同じように見えてしまいます。ルートは深いキャニオンを下り、急なスリックロックや滝状の段差(pour-off)を越えていくため、基本的なクライミング技術があると役立ちます。The Maze Overlook Trail は、展望地点から涸れ川の底まで急な斜面を下ります。目印となる場所には、周囲の大地からそびえ立つ砂岩のメサが連なる Chocolate Drops や The Doll House があります。Hans Flat Ranger Station では地図や書籍を販売しており、キャニオン内の信頼できる泉についても教えてもらえます。

The Rivers

コロラド川とグリーン川は層状の砂岩に深い峡谷を刻んでおり、水上からの眺めは上から見る景色とはまったく違います。The Confluence より上流では流れが緩やかになり、水路が開けて、カヌーやカヤックに向いたフラットウォーターが続きます。合流点から下流では、一つになった川が Cataract Canyon に流れ込み、クラスIIIからVに格付けされた14マイルの急流が続き、ラフティングに最適です。ボートは、グリーン川では Green River State Park、Ruby Ranch、Mineral Bottom から、コロラド川では Potash または Moab のランプから出発します。The Confluence 付近や Cataract Canyon 内では、車で川に近づくことはできません。これらの区間でのトリップでは、通常、川沿いで数泊のキャンプをします。周辺のアウトフィッターが、半日から1週間のガイド付きフロートを催行しています。

Horseshoe Canyon

The Maze の北にあるごく狭いエリアにひっそりと広がるこの峡谷には、北米でも特に重要なピクトグラフが残っています。最もよく知られた壁画 The Great Gallery には、保存状態の良い等身大の人物像が、精巧な模様で飾られて描かれています。そこへは往復約7マイルの厳しい行程で、出だしは急な下り、帰りは急な登りとなり、岩場や深い砂地を進みます。レンジャーが案内するハイキングがあるほか、馬やラバで訪れることもできますが、動物は涸れ谷の底にとどまる必要があり、岩絵のそばまで乗っていくことはできません。切り立った砂岩の壁が、大きく育ったコットンウッドの林に縁取られた断続的な小川の上にそびえ、春には野の花が峡谷の底を彩ります。東の縁へ向かう四輪駆動車用の道は Hans Flat Ranger Station から始まり、馬の許可証もそこで取得します。