Canyonlands National Park

Island in the Sky

Situada sobre acantilados de arenisca a más de 1,000 feet por encima del terreno circundante, esta mesa plana te permite asomarte a los cañones y a los ríos que los excavaron. Un recorrido pavimentado de 34 millas, ida y vuelta, sigue el borde, con apartaderos en muchos miradores, así que es posible ver buena parte del distrito en una visita corta. Grand View Point es conocido por la luz del atardecer, y Green River Overlook contempla el río que ayudó a modelar el paisaje. Los excursionistas pueden elegir entre caminatas fáciles en la parte alta o rutas más largas y exigentes que bajan hacia White Rim Road, un camino de 100 millas que rodea la base de la mesa con amplias vistas. Upheaval Dome, un cráter inusual, se alcanza con una caminata breve que requiere verdadero esfuerzo. Puedes pasar por el visitor center para ver exposiciones, comprar permisos para zonas remotas y conseguir agua.

The Needles

Coloridas agujas de Cedar Mesa Sandstone se alzan por toda esta esquina sureste del parque y dieron nombre al distrito. Más de 60 millas de senderos interconectados van desde cortos paseos hasta rutas de varios días, y los mochileros pueden enlazar cañones y cimas de mesa en circuitos. Un sendero de tres millas desde el trailhead de Elephant Hill lleva a una silla de montaña con vistas a Chesler Park, una extensión abierta de pastos y arbustos del desierto. Confluence Overlook domina el encuentro de los ríos Colorado y Green y se puede alcanzar a pie o en vehículo de doble tracción. Unas 50 millas de exigentes caminos de zonas remotas dan acceso a campamentos, trailheads y sitios culturales, entre ellos Tower Ruin, una antigua estructura puebloana. Hay pictografías prehistóricas a lo largo de varios senderos. Cuatro senderos cortos autoguiados bordean la ruta panorámica de 13 millas, y el anfiteatro del campground acoge programas de rangers por la tarde y de observación del cielo nocturno.

The Maze

This is the least accessible district of the park, and reaching it takes more time than elsewhere. Difficult roads and trails mean visitors must bring the right equipment and be ready for self-rescue. Four-wheel-drive roads are extremely remote and should not be tried by inexperienced drivers. Backpacking here is primitive, and many canyons look alike without a topographic map. Routes drop through deep canyons, past steep slickrock and pour-offs, so basic climbing skills help. The Maze Overlook Trail descends steeply from the overlook to a wash bottom. Landmarks include the Chocolate Drops, a series of sandstone mesas rising above the land around them, and The Doll House. Hans Flat Ranger Station sells maps and books and can tell you about the reliable springs in the canyons.

The Rivers

Los ríos Colorado y Green han excavado profundos cañones en la arenisca estratificada, y la vista desde el agua es muy distinta de la que se ve desde arriba. Aguas arriba de The Confluence, la corriente se vuelve lenta y los cauces se abren en aguas tranquilas para canoas y kayaks. Debajo de ese punto de encuentro, el río ya unido se precipita en Cataract Canyon, un tramo de catorce millas de aguas bravas de clase III a V, ideal para el rafting. Las embarcaciones se botan en Green River State Park, Ruby Ranch o Mineral Bottom en el Green, y en las rampas de Potash o Moab en el Colorado. Los vehículos no pueden llegar al río cerca de The Confluence ni dentro de Cataract Canyon. Los viajes por estos tramos suelen implicar varias noches de acampada junto al río. Los operadores de la zona organizan travesías guiadas que duran desde medio día hasta una semana.

Horseshoe Canyon

Escondido en una pequeña sección al norte de The Maze, este cañón alberga algunas de las pictografías más importantes de Norteamérica. The Great Gallery, su panel más conocido, muestra figuras bien conservadas, de tamaño natural, decoradas con diseños intrincados. Llegar exige una extenuante caminata de ida y vuelta de unas siete millas, con un descenso empinado al principio y una subida empinada al final, sobre terreno rocoso y arena profunda. Los rangers guían caminatas aquí, y los jinetes pueden traer caballos o mulas, aunque los animales deben permanecer en el fondo del wash y no pueden montarse hasta el arte rupestre. Paredes verticales de arenisca se elevan sobre un arroyo intermitente bordeado de maduros bosquecillos de álamos, y las flores silvestres de primavera alegran el fondo del cañón. Un camino para vehículos de doble tracción hacia el borde este comienza en Hans Flat Ranger Station, donde se obtienen los permisos para caballos.