Death Valley National Park

Badwater Basin

Der tiefste Punkt Nordamerikas liegt 282 feet unter dem Meeresspiegel auf einer riesigen Salzebene. Besucher können das Becken vom Auto auf dem Parkplatz aus betrachten oder einer kurzen asphaltierten Rampe zu einem Holzsteg folgen, der bis an den Rand von Badwater Pool führt. Hinter dem Steg ist der Boden wie festgestampfter Sand geebnet, und ein Spaziergang von etwa einer Viertelmeile führt zu den Salzpolygonen, großen vieleckigen Salzformationen, die sich über den Boden erstrecken. Viele wandern hinaus auf die Ebene, doch es gibt keinen ausgewiesenen Weg. Halten Sie sich daher an Pfade, die andere bereits gegangen sind, und achten Sie auf große Löcher im Salz. Der Ort lohnt auch eine Panoramafahrt, und nach Einbruch der Dunkelheit eignet sich die offene Ebene gut zur Himmelsbeobachtung und für Fotografie.

Mesquite Flat Sand Dunes

Hier erheben sich Sanddünen neben den Bergen, und sie sind das berühmteste und am leichtesten erreichbare Dünenfeld der Gegend. Der Boden besteht überwiegend aus tiefem Sand mit steilen Sandhügeln, und die Route zur hohen Düne ist je Richtung etwa eine Meile lang und hat keinen offiziellen Weg, rechnen Sie also mit einem anstrengenden Marsch. Ein malerischer Aussichtspunkt ist vom Auto aus zu sehen, sodass Sie die Dünen bewundern können, ohne auszusteigen. Besucher mit einem Sandboard oder Sandschlitten können die Hänge hinabgleiten, und auch Schneeschlitten funktionieren. Die Dünen dienen als natürlicher Spielplatz für Kinder, und der Sand vor den umliegenden Bergen ergibt ein fotogenes Motiv. Am Parkplatz gibt es Trockentoiletten, und Sie können so weit hinauslaufen, wie Sie möchten.

Furnace Creek

Furnace Creek, eine Wüstenoase unterhalb des Meeresspiegels, wird vom Besucherzentrum geprägt, wo Ranger Fragen beantworten und bei der Planung helfen. Ausstellungen und ein 20-minütiger Parkfilm erklären die Natur- und Kulturgeschichte der Gegend, und auch der Buchladen ist einen Blick wert. Furnace Creek Campground liegt direkt hinter dem Besucherzentrum. Es ist der einzige NPS-Campingplatz im Park, der Reservierungen annimmt, mit vollständigen Wohnmobilanschlüssen sowie einfachen Plätzen für Zelte. Golden Canyon bietet eine zwei Meilen lange Wanderung der Stufe leicht bis mittel, die in Richtung Red Cathedral führt. Ein asphaltierter, ebener Weg führt eine Meile vom Besucherzentrum zu Harmony Borax Works und ist auch für Fahrräder geeignet. Astronomieprogramme nutzen einen Beobachtungsbereich neben dem Besucherzentrum.

Stovepipe Wells

Dieser Ort auf Meereshöhe mitten in der Wüste vereint eine Lodge, einen Campingplatz und einige einfache Dienstleistungen an einer Stelle. Stovepipe Wells Village bietet renovierte Resortzimmer, ein Restaurant, einen Saloon, einen Gemischtwarenladen und eine Tankstelle, während der angrenzende Campingplatz nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben wird und Zeltplätze hat. Vom Camp aus sind die Mesquite Flat Sand Dunes nur eine kurze Fahrt entfernt, und der Weg zur höchsten Düne beträgt etwa zwei Meilen über Sand ohne Pfad. Mosaic Canyon bietet eine mittelschwere Tageswanderung von einer bis vier Meilen mit etwas Kletterei über Fels. Fahrer mit hochbeinigem 4WD können den Cottonwood-Marble Canyon Loop in Angriff nehmen, eine 26 bis 30 Meilen lange Route ohne Weg, nehmen Sie also Karte und Kompass mit.

Panamint Springs

Wüstenwasser, Vulkangestein und weite Talblicke prägen diesen westlichen Abschnitt des Parks. Darwin Falls ist ein ganzjährig von einer Quelle gespeister Wasserfall in einer engen Schlucht. Der Weg dorthin führt über eine unbefestigte Straße und einen überwiegend ebenen Fußmarsch von etwa einer Meile, mit Felskletterei, Bachquerungen und ohne offiziellen Weg. Im Frühling füllen sich die Weidendickichte entlang des Bachs mit Zugvögeln, was den Ort zu einem guten Platz zur Vogelbeobachtung macht. Father Crowley Vista blickt über dunkle Lavaströme und vulkanische Schlacke, bevor das Land in den Rainbow Canyon abfällt, dahinter liegt das nördliche Panamint Valley. Die Lee Flat Joshua Trees beherbergen die schönsten baumgroßen Yuccas im Park. Panamint Dunes liegen an einer unmarkierten, sandigen Route zu vier Dünen und einer natürlichen Brücke, für die ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit nötig ist. Panamint Springs Resort bietet Unterkunft, Camping, ein Restaurant und Kraftstoff.

Ubehebe Crater

Dieses vulkanische Becken misst vom Rand bis zum Boden etwa 600 feet und hat einen Durchmesser von rund einer halben Meile. Der asphaltierte Parkplatz am Rand überblickt es. Ein etwa 1.5 Meilen langer Rim Trail umrundet den Krater und steigt dabei um rund 500 feet an, vorbei an ungesicherten Kanten, und ist daher für Menschen mit Höhenangst keine gute Wahl. Little Hebe, ein kleinerer Krater, der jünger wirkt, liegt an der Strecke. Ein Pfad führt außerdem in den Krater hinab, wobei der Abstieg leicht ist, der Aufstieg aber erschöpfend sein kann. Der Rand und die Rinnen sind lose und instabil, bleiben Sie daher auf dem markierten Weg. Toiletten gibt es hier nicht; die nächsten befinden sich an der Grapevine Ranger Station. Der Name Ubehebe wurde zuerst auf einen 24 Meilen entfernten Gipfel angewendet, und seine Verbindung zum Krater ist unklar. Die Timbisha Shoshone nennen den Krater Tem-pin-tta-Wo'sah.

Wildrose Charcoal Kilns

Zehn bienenkorbförmige Steinöfen stehen an einer bewaldeten Bergstraße in den Panamint Mountains, eine Erinnerung an die 1870er Jahre, als die Modock Consolidated Mining Company sie zur Herstellung von Holzkohle errichtete. Dieser Brennstoff versorgte zwei Schmelzhütten, die Blei-Silber-Minen in der Argus Range belieferten. Die Öfen sind von einer Panoramafahrt entlang der Emigrant Canyon Road aus zu sehen, und der kleine Schotterparkplatz daneben ist auch der Beginn des Wildrose Peak Trail. Dieser Weg schlängelt sich durch Pinyon-Kiefern- und Wacholderwälder und steigt in steilen Serpentinen zu Ausblicken über das Tal und seine Salzebenen an. Hin und zurück sind es 8.4 Meilen, als schwierig eingestuft, mit etwa 2,200 feet Höhengewinn. Wildrose Campground bietet 23 Plätze mit Tischen, Feuerstellen und Grubentoiletten, hat aber kein Wasser, bringen Sie daher Ihr eigenes mit.