Great Smoky Mountains National Park

Cades Cove

Diese Talmulde südlich von Townsend, Tennessee, ist ein weites, gerodetes Tal, um das sich Berge erheben, und bietet mehr Arten historischer Gebäude als jeder andere Teil des Parks. Autofahrer, Radfahrer und Reiter können der Cades Cove Loop Road folgen, die 11 Meilen weit als Einbahnstraße um das Tal führt, und an asphaltierten Haltebuchten nach Wildtieren Ausschau halten. Entlang der Strecke stehen Blockhäuser, Scheunen, Friedhöfe, Hofstellen und drei Kirchen, viele davon restauriert und aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Auf halber Strecke liegt die Cable Mill Historic Area neben dem Cades Cove Visitor Center, wo Ausstellungen über das Leben in den Südstaatenbergen auf eine funktionierende Getreidemühle und das Becky Cable house treffen. Wanderwege zweigen von der Loop Road ab, darunter ein kurzer, ebener Pfad zur John Oliver Cabin. Ein Campingplatz, ein Reitstall und ein schattiger Picknickplatz mit Grillstellen runden das Angebot der Talmulde ab.

Elkmont

Dieses Gebiet, einst ein Holzfällerdorf und später ein Ferienort, ist heute eine Geisterstadt mit erhaltenen Hütten und steinernen Kaminen. Die Little River Lumber Company gründete die Siedlung 1908 und brachte eine Eisenbahn und ein Holzfällerlager mit, und Urlauber kamen für den Appalachian Club und das Wonderland Hotel. Im Elkmont Historic District reiht Daisy Town Ferienhäuser mit Veranden auf dem Gelände des früheren Holzfällerlagers aneinander, und das sanierte Appalachian Clubhouse und die Spence Cabin können für die Tagesnutzung reserviert werden. Wanderer auf den Trails Jakes Creek und Little River kommen an Steinmauern und Kaminen vorbei, wo einst weitere Hütten standen, und mit Cucumber Gap lässt sich eine schattige 5.4-Meilen-Runde mit Bachblick und Frühlingsblumen gehen. Der Elkmont Campground bietet Zelt- und Wohnmobilplätze, einige direkt am Fluss, und ist der nächstgelegene Familiencampingplatz zum Sugarlands Visitor Center.

Roaring Fork

Der Roaring Fork Motor Nature Trail ist eine schmale, kurvenreiche Einbahn-Rundstrecke von 5.5 Meilen und führt Autofahrer durch dichten Wald bei Gatlinburg. Das Gebiet verdankt seinen Namen dem Roaring Fork, einem der größeren und schnelleren Bergbäche des Parks, der nach starkem Regen anschwillt. Von der Straße aus sehen Sie rauschendes Wasser, Bestände alten Urwalds sowie erhaltene Blockhütten, Getreidemühlen und andere Gebäude aus der Vergangenheit der Region. Vor der Einfahrt in die Rundstrecke können Besucher am Noah "Bud" Ogle Self-Guiding Nature Trail anhalten, einem Rundgang über eine Bergfarm und ihren Laubwald. Wanderer können den Rainbow Falls Trail in Angriff nehmen, eine steile Strecke von 5.4 Meilen hin und zurück. Etwa zwei Meilen nach Beginn der Rundstrecke führt der Trillium Gap Trail zu den Grotto Falls, und gegen Ende rieselt Wasser an einer Felswand am Straßenrand herab, am Place of a Thousand Drips.

Greenbrier

Diese dicht bewaldete Talmulde liegt in der nordöstlichen Ecke des Parks, etwa 20 Minuten östlich von Gatlinburg, und lockt Wanderer mit Wasserfällen und Wildblumen, Angler mit ihren Bächen und andere mit historischen Gebäuden und Friedhöfen. Eine teilweise asphaltierte Straße folgt dem Fluss flussaufwärts bis zur Greenbrier Picnic Area, mit schattigen Tischen und Holzkohlegrills am Wasser, und weiter zu mehreren Trailheads. Der Ramsey Cascades Trail steigt auf 8 Meilen hin und zurück durch Laubwald der Talmulde zum höchsten Wasserfall des Parks an. Ein alter Weg geht in einen schmaleren, steinigeren Pfad mit Baumstammbrücken über Bäche über. Entlang des Porters Creek Trail kommen Wanderer an Zeugnissen der Vergangenheit des Gebiets vorbei, und eine Strecke von etwa 4 Meilen hin und zurück erreicht die Fern Branch Falls. Albright Grove ist ein kurzer Rundweg durch Urwald. Angler können in den Bächen des Gebiets ihr Glück versuchen.

Tremont

Ein Umweltbildungszentrum mit Unterkunft zeichnet dieses Gebiet aus. Das Great Smoky Mountains Institute at Tremont bietet das ganze Jahr über Workshops und Programme für Lernende jeden Alters an, von Grundschülern bis zu Lehrern und Elderhostel-Gruppen, mit Angeboten wie Sommercamps, Familiencamps, Naturkunde-Workshops und Wanderabenteuern. In der Nähe des Instituts verlässt der West Prong Trail die Tremont Road und gewinnt auf 2.7 Meilen fast 1,000 Fuß an Höhe, mit Anschluss an Wegenetze Richtung Elkmont und Cades Cove. Der Weg steht Wanderern wie Reitern offen und quert die Flanke des Fodderstack Mountain durch Laubwald mit Kiefern, Sauerbäumen und Kastanien, unterhalb fließt der West Prong Little River. Achten Sie auf saisonale Wildblumen, Rehe, Schwarzbären und invasive Wildschweine. Ein kurzer Seitenpfad bei Meile 0.3 erreicht den Walker Valley Cemetery, auf dem Bewohner aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert begraben sind.

Sugarlands

Dieses belebte Gebiet südlich von Gatlinburg ist das nördliche Tor zum Park, doch mehrere Wanderwege führen von den Straßen weg zu ruhigen Bächen, Wasserfällen und historischen Blockhütten. Das Sugarlands Visitor Center nahe der Kreuzung von Newfound Gap Road und Fighting Creek Gap Road bietet sich als erster Halt an. Drinnen gibt es Ausstellungen zu Pflanzen und Tieren des Parks, einen 20-minütigen Parkfilm, Programme mit Rangern, einen Buchladen und das Backcountry Permit Office. In der Nähe führt der asphaltierte, flache Sugarlands Valley Nature Trail eine halbe Meile weit im Kreis an Steinmauern und alten Steinkaminen am West Prong of the Little Pigeon River entlang. Der Gatlinburg Trail am Fluss, etwa 4 Meilen hin und zurück, ist einer der wenigen Wege im Park, auf denen Hunde und Fahrräder erlaubt sind. Weitere Stationen sind die John Ownby Cabin aus den 1860er Jahren und die Chimneys Picnic Area am Bach entlang der Newfound Gap Road.

Cataloochee

In diesem von Bergen umgebenen Tal lebt eine der beiden Hauptherden von Wapitis im Park, und es blickt zudem auf eine lange Siedlungsgeschichte zurück. Die Beech Grove School, ein zweiräumiges Schulhaus, stammt von 1901, und Caldwell Place, 1906 von Hiram Caldwell fertiggestellt, umfasst ein zweistöckiges Holzhaus, eine Scheune und ein Quellhaus. Ein Spaziergang von 2 Meilen hin und zurück folgt einem Bergbach durch Laubwald auf einem breiten, planierten Weg zum Steve Woody Place, einst das Herz eines großen Hofes. Reiter können ihre Pferde in ein eigenes Pferdecamp im Tal mitbringen. Der direkteste Zugang, die Cove Creek Road, ist eine schmale, kurvenreiche Schotterstraße mit steilen Abbrüchen und ohne Leitplanken. Der Campingplatz liegt auf 2,610 Fuß und hat Spültoiletten und Trinkwasser, aber keine Anschlüsse und keine Duschen.

Deep Creek

Drei Wasserfälle an einer einzigen Rundstrecke zeichnen diese Ecke aus, aufgereiht an einem der beliebtesten Bäche des Parks. Der Deep Creek Waterfalls Loop umfasst 2.4 Meilen auf mehreren verbundenen Wegabschnitten. Ein steiler, aber kurzer Aufstieg führt zu den Juney Whank Falls, die über eine Fußgängerbrücke überquert werden, bevor der Deep Creek Horse Trail auf den breiten Schotterweg Deep Creek Trail trifft. Bänke blicken auf die Tom Branch Falls, und ein kurzer Seitenpfad am Indian Creek Trail erreicht die Indian Creek Falls. Für eine kürzere Wasserfallwanderung besucht eine Strecke von 1.6 Meilen hin und zurück nur diese beiden. Bunte Wildblumen färben im Frühling das Bachufer, und im Herbst leuchten die Bäume in lebhaften Farben. Der Deep Creek Campground hat 92 Plätze mit Spültoiletten und Trinkwasser, und die schattige Deep Creek Picnic Area bietet 58 Plätze mit Holzkohlegrills und einem Pavillon am Wasser.

Oconaluftee

Eine der beiden Hauptherden von Wapitis im Park lebt in diesem weiten Flusstal, das neben Cherokee, North Carolina, und der Qualla Boundary das südliche Tor zu den Smokies bildet. Das Oconaluftee Visitor Center bietet sich als erster Halt an, mit Ausstellungen zur Kulturgeschichte, Programmen mit Rangern und einem Buchladen. Daneben versammelt das Mountain Farm Museum Blockgebäude wie ein Bauernhaus, eine Scheune, ein Räucherhaus und ein Apfelhaus, um das ländliche Leben in den Appalachen vor mehr als hundert Jahren zu zeigen. Die nahe gelegene Mingus Mill, eine Getreidemühle aus dem 19. Jahrhundert, läuft noch immer mit einer wasserbetriebenen Turbine. Der ebene Oconaluftee River Trail mit Kiesbelag folgt dem Flussufer vorbei an Wapiti-Lebensraum und Laubwald und ist für angeleinte Haustiere, Fahrräder und Kinderwagen geeignet. Für einen längeren Ausflug führt eine Wanderung von 3.6 Meilen hin und zurück zur Chasteen Creek Cascade. Ein Campingplatz, ein Picknickplatz und ein Reitstall runden das Tal ab.

Clingmans Dome

Kuwohi, früher Clingmans Dome genannt, ist der höchste Gipfel der Smokies und der höchste Punkt in Tennessee und ragt bis auf 6,643 Fuß auf. Der Weg dorthin beginnt mit der sieben Meilen langen Kuwohi Road, die von der Newfound Gap Road abzweigt und an Aussichtsbuchten vorbei ansteigt. Unterwegs verändert sich der Wald mit der Höhe, ganz ähnlich wie bei einer Fahrt von Georgia nach Maine. Vom Parkplatz führt ein asphaltierter, halbe Meile langer Weg steil zum Kuwohi Observation Tower hinauf, mit Bänken zum Verschnaufen. Der Rundblick vom Turm erfasst Täler und Bergrücken in alle Richtungen und reicht an klaren Tagen bis zu 100 Meilen weit. Das Kuwohi Visitor Center liegt am Beginn des Weges, mit einem kleinen Buchladen, Toiletten und Personal, das Fragen beantwortet. Das Wetter kann 10 bis 20 Grad kühler sein als im Tiefland, und klarer Himmel unten garantiert keine Aussicht oben.