Great Smoky Mountains National Park

Cades Cove

周囲を山々に囲まれた開けた広い谷で、Tennessee 州 Townsend の南に位置するこの cove には、公園内のどのエリアよりも多くの種類の歴史的建造物が残っています。車、自転車、乗馬で、谷をぐるりと一周する一方通行・11マイルの Cades Cove Loop Road をたどることができ、舗装された待避所に停まって野生動物を探せます。道沿いには、18世紀から19世紀にさかのぼるログハウス、納屋、墓地、旧居住地跡、3つの教会が点在し、その多くが修復されています。ループの中ほどにある Cable Mill Historic Area は Cades Cove Visitor Center の隣にあり、南部の山の暮らしを紹介する展示に加えて、現役の製粉所と Becky Cable house を見学できます。ループからはハイキングコースが枝分かれしており、John Oliver Cabin へ続く短く平坦な道もあります。キャンプ場、乗馬施設、グリル付きの木陰のピクニックエリアも整っています。

Elkmont

かつて林業の村から保養地になったこのエリアは、現在は保存されたキャビンと石の煙突が残るゴーストタウンとなっています。Little River Lumber Company が1908年にこの集落を築き、鉄道と伐採キャンプをもたらすと、Appalachian Club や Wonderland Hotel を目当てに行楽客が訪れるようになりました。Elkmont Historic District では、Daisy Town が旧伐採キャンプの跡地にポーチ付きの別荘を連ねており、改修された Appalachian Clubhouse と Spence Cabin は日帰り利用で予約できます。Jakes Creek Trail や Little River Trail を歩くと、かつてほかのキャビンが建っていた場所に残る石垣や煙突のそばを通ります。Cucumber Gap を加えれば、小川の眺めや春の野の花を楽しめる、木陰の5.4マイルのループになります。Elkmont Campground にはテントサイトと RV サイトがあり、川沿いのサイトもあります。Sugarlands Visitor Center に最も近いファミリー向けキャンプ場です。

Roaring Fork

Roaring Fork Motor Nature Trail は、全長5.5マイルの狭くて曲がりくねった一方通行のループで、Gatlinburg 近くの深い森の中をドライブできます。エリア名は、公園内でも大きく流れの速い山の渓流のひとつ、Roaring Fork に由来し、大雨の後には水かさが一気に増します。道路からは、勢いよく流れる水、原生林の木立、そしてこの地域の歴史を物語る保存されたログキャビンや製粉所などの建物が眺められます。ループに入る前に、山あいの農場とその広葉樹林を歩いて巡る Noah "Bud" Ogle Self-Guiding Nature Trail に立ち寄れます。ハイカーは、往復5.4マイルの急な Rainbow Falls Trail に挑戦できます。ループに入って約2マイルの地点では Trillium Gap Trail が Grotto Falls へ向かい、終盤には Place of a Thousand Drips で道沿いの岩壁を水が流れ落ちています。

Greenbrier

公園の北東の隅、Gatlinburg から東へ約20分の場所にひっそり広がる、森の深いこの cove は、滝や野の花を求めるハイカー、渓流を目当てにした釣り人、そして歴史的建造物や墓地を訪ねる人々を引き寄せます。一部舗装された道路が川沿いを上流へ進み、水辺に木陰のテーブルと炭火用グリルがある Greenbrier Picnic Area を経て、いくつかの登山口へ続いています。Ramsey Cascades Trail は、cove の広葉樹林の中を往復8マイルかけて登り、公園で最も高い滝にたどり着きます。古い道の跡はやがて、丸太橋で小川を渡る、より細く岩の多い道へ変わります。Porters Creek Trail では、この地域の過去をしのばせる名残を通り過ぎ、往復約4マイルで Fern Branch Falls に着きます。Albright Grove は、原生林を抜ける短いループです。釣り人はこのエリアの渓流で腕試しができます。

Tremont

このエリアの特色は、宿泊型の環境教育センターがあることです。Great Smoky Mountains Institute at Tremont は、小学生から教師、Elderhostel のグループまで、あらゆる年代の学び手を対象に、通年でワークショップやプログラムを開催しており、サマーキャンプ、ファミリーキャンプ、ナチュラリストのワークショップ、ハイキング体験などがあります。同施設の近くでは、West Prong Trail が Tremont Road から延び、2.7マイルで1,000フィート近く標高を上げながら、Elkmont や Cades Cove 方面のトレイル網につながっています。ハイカーも乗馬者も利用でき、Fodderstack Mountain の山腹を、マツ、サワフタギ、クリが混じる広葉樹林の中を抜け、眼下には West Prong Little River が流れます。季節の野の花、シカ、クロクマ、そして外来種のイノシシにも注意してください。0.3マイル地点にある短い脇道を進むと、1800年代後半から1900年代前半の住民が眠る Walker Valley Cemetery に出ます。

Sugarlands

Gatlinburg のすぐ南にあるこの賑やかなエリアは、公園の北の玄関口ですが、道路から離れて静かな渓流や滝、歴史あるログキャビンへ向かうトレイルがいくつもあります。Newfound Gap Road と Fighting Creek Gap Road の分岐点近くにある Sugarlands Visitor Center は、最初に立ち寄るのに最適です。館内には、公園の動植物の展示、20分間の公園紹介映像、レンジャーによるプログラム、書店、そして Backcountry Permit Office があります。近くでは、舗装された平坦な Sugarlands Valley Nature Trail が、Little Pigeon River の West Prong 沿いに岩壁や古い石の煙突を眺めながら半マイルを周回します。川沿いの Gatlinburg Trail は往復約4マイルで、犬や自転車が認められている数少ない公園内のトレイルのひとつです。ほかにも、1860年代の John Ownby Cabin や、Newfound Gap Road 沿いの渓流脇にある Chimneys Picnic Area などの立ち寄り先があります。

Cataloochee

公園にいる2大エルク群のひとつがこの山に囲まれた谷に暮らしており、ここには入植の長い歴史も刻まれています。2教室の校舎 Beech Grove School は1901年に建てられ、1906年に Hiram Caldwell が完成させた Caldwell Place には、2階建ての木造住宅、納屋、泉小屋があります。幅広く整地された道を、広葉樹林の中の渓流に沿って往復2マイル歩くと、かつて大きな開拓農場の中心だった Steve Woody Place に着きます。乗馬を楽しむ人は、谷にある専用のホースキャンプに馬を連れて来られます。最も近道の Cove Creek Road は、狭くて曲がりくねった砂利道で、急な崖があり、ガードレールはありません。キャンプ場は標高2,610フィートにあり、水洗トイレと飲料水はありますが、接続設備やシャワーはありません。

Deep Creek

ひとつのループに3つの滝が連なっていることが、この一角の特色で、公園屈指の人気の渓流沿いに点在しています。Deep Creek Waterfalls Loop は、いくつかのトレイルをつないだ全長2.4マイルのコースです。急ですが短い登りで Juney Whank Falls に着き、歩道橋で渡った後、Deep Creek Horse Trail が幅広い砂利道の Deep Creek Trail につながります。Tom Branch Falls の前にはベンチがあり、Indian Creek Trail の短い脇道を進むと Indian Creek Falls に着きます。もっと短い滝ハイキングなら、その2つだけを訪れる往復1.6マイルのコースがあります。春は鮮やかな野の花が川辺を彩り、秋には木々が鮮烈に色づきます。Deep Creek Campground には水洗トイレと飲料水を備えた92のサイトがあり、木陰の Deep Creek Picnic Area には、炭火用グリルとパビリオンを備えた58のサイトが水辺にあります。

Oconaluftee

公園にいる2大エルク群のうちの一方がこの広い川沿いの谷に暮らしており、North Carolina 州 Cherokee と Qualla Boundary に隣接して、Smokies の南の玄関口となっています。最初の立ち寄り先には Oconaluftee Visitor Center が最適で、文化史の展示、レンジャーによるプログラム、書店があります。その隣の Mountain Farm Museum には、母屋、納屋、燻製小屋、リンゴ小屋などのログ建築が集まり、1世紀以上前の Appalachian の農村の暮らしを伝えています。近くの Mingus Mill は19世紀の製粉所で、今も水力タービンで動いています。平坦で砂利敷きの Oconaluftee River Trail は、エルクの生息地や広葉樹林を通って川岸沿いに続き、リードをつけたペット、自転車、ベビーカーも歓迎されます。もっと長く歩きたい方には、往復3.6マイルのハイキングで Chasteen Creek Cascade に行けます。キャンプ場、ピクニックエリア、乗馬施設も谷にそろっています。

Clingmans Dome

かつて Clingmans Dome と呼ばれていた Kuwohi は、Smokies で最も高い峰であり、Tennessee 州の最高地点で、標高は6,643フィートです。そこへ向かうには、まず Newfound Gap Road から分かれて、景色の良い待避所を過ぎながら登っていく7マイルの Kuwohi Road を進みます。道中では標高に応じて森の姿が移り変わり、まるで Georgia から Maine までドライブするかのようです。駐車場からは、舗装された半マイルの道が Kuwohi Observation Tower まで急に登っており、息を整えるためのベンチもあります。塔からは360度、あらゆる方向の谷や尾根を見渡すことができ、晴れた日には最大100マイル先まで見えます。トレイルの入口には Kuwohi Visitor Center があり、小さな書店、トイレ、質問に答えるスタッフがいます。天候は低地より10〜20度低いことがあり、下界が晴れていても山頂から景色が見えるとは限りません。