Sequoia & Kings Canyon National Parks

Giant Forest

Ein sanft gewelltes Plateau zwischen dem Marble Fork und dem Middle Fork des Kaweah River beherbergt den größten unberührten Riesenmammutbaumhain, mit mehr außergewöhnlich großen Bäumen als in jedem anderen Hain. Hier steht der General Sherman Tree, der nach Volumen größte lebende Baum. Der mittelschwere Congress Trail ist ein 2 Meilen langer Rundweg, der an diesem Baum beginnt und an ausgewachsenen Riesen wie dem President Tree und den Gruppen House und Senate vorbeiführt. Die Wanderwege reichen von Spaziergängen von ein bis zwei Stunden bis zu halbtägigen Ausflügen, und der Crescent Meadow Loop ist eine beliebte Option. Moro Rock bietet Aussichten, während verstreute Wiesen und Bäume die Tierbeobachtung begünstigen. Das Giant Forest Museum ist ein guter erster Anlaufpunkt, mit Informationsausstellungen und einem Parkshop. Jahrzehntelanges kontrolliertes Abbrennen hat einen lichten Wald und Gruppen junger Keimlinge hinterlassen.

Grant Grove

Der General Grant Tree, als Weihnachtsbaum der Nation gefeiert, steht inmitten von Riesenmammutbäumen, unter denen ein höherer Anteil ausgewachsener Bäume einen Durchmesser von zehn bis zwanzig Fuß erreicht als in jedem anderen Hain. Ein asphaltierter Rundweg von etwa einer drittel Meile führt zum Baum und vorbei an der Gamlin Cabin, dem Fallen Monarch und dem Centennial Stump. Weitere Wandermöglichkeiten reichen bis zum 1.5 Meilen langen North Grove Loop, vorbei an Wiesen und Bächen. Baumstümpfe aus dem Holzeinschlag des 19. und frühen 20. Jahrhunderts sind entlang der Wege zu sehen, und Big Stump und Panoramic Point sind hier benannte Sehenswürdigkeiten. Grant Grove Village bietet ein Restaurant, einen Markt, ein Postamt, einen Geschenkeladen und Unterkünfte, und eine Pack Station nahe dem Baum bietet Ausritte im Stundentakt an. Auf 6,500 Fuß Höhe ist das Gebiet im Winter meist schneebedeckt.

Cedar Grove

Dieses Gebiet ist ein vom Eis geformtes Tal mit aufragenden Felswänden und stürzenden Wasserfällen und wird vom mächtigen Kings River geprägt, dessen Canyon dem Park seinen Namen gab. Zumwalt Meadow gehört zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten, und im ganzen Canyon sind Picknicktische verteilt. Die Wanderwege am Fluss reichen von leicht bis anspruchsvoll, mit Roaring River Falls und Muir Rock als Highlights in der Nähe. Das Gebiet dient zudem als Tor zur Wildnis der High Sierra, und Genehmigungen für das Hinterland werden an der Roads End permit station ausgestellt. Das historische Besucherzentrum befindet sich in einer kleinen Hütte am South Fork des Kings River, und das nahe gelegene Dorf hat einen Geschenkeladen, einen Markt und einen Imbiss.

Foothills

Im Frühling zeigen sich die Foothills von ihrer schönsten Seite: grüne Hügel rollen auf ferne schneebedeckte Gipfel zu, und Wildblumen überziehen die Hänge. Eichenwald, Chaparral-Gestrüpp und Flusscanyons drängen sich in diesem tieferen Land, das eine größere Artenvielfalt trägt als die kühleren Zonen darüber. Die Winter sind mild und nass, die Sommer heiß und trocken. Wandern Sie auf den Marble Falls und Paradise Creek Trails durch die Hügel und halten Sie Ausschau nach Schwarzbären, Maultierhirschen, Rotluchsen und vielen Vogelarten. Am Hospital Rock, einem Picknickplatz im Eichenwald am Middle Fork des Kaweah River, erzählen Ausstellungen im Freien vom Leben der indigenen Völker, die dieses Land bewohnten und durchquerten. Camper können auf den Foothills Campgrounds übernachten, und das Foothills Visitor Center hält Karten, Bücher und Ausstellungen zu Ökologie und Geschichte der Region bereit.

Mineral King

Die Szenerie eines subalpinen Tals ist hier der Anziehungspunkt, mit Gipfeln aus Granit und Schiefer, die über Wäldern aus Kiefern, Tannen und Mammutbäumen aufragen. Die Mineral King Road windet sich auf einer schmalen, kurvigen Strecke an Chaparral, Eichenwäldern und alten Bergbaustädten mit historischen Hütten vorbei nach oben. Wanderer können den Eagle and Mosquito Lakes Trail oder den Timber Gap Trail in Angriff nehmen, während Camper auf den Campingplätzen Cold Springs oder Atwell Mill übernachten können. Die Mineral King Ranger Station liegt in einem Mischnadelwald und bietet Ausstellungen zur Kultur- und Naturgeschichte des Tals sowie Karten und Wildnisgenehmigungen. Hier leben Murmeltiere, die versuchen können, in den Unterboden von Autos zu gelangen, daher empfiehlt es sich, die Fahrzeugunterseite mit einer Abdeckung zu schützen.