Sequoia & Kings Canyon National Parks

Giant Forest

Una meseta ondulada entre los Marble y Middle Forks del Kaweah River alberga el mayor bosque de secuoyas gigantes sin talar, con más árboles excepcionalmente grandes que cualquier otro. Aquí se encuentra el General Sherman Tree, el árbol vivo más grande por volumen. El Congress Trail, de dificultad moderada, es un circuito de 2 millas que parte de ese árbol y pasa junto a gigantes maduros como el President Tree y los grupos House y Senate. Los senderos van desde caminatas de una o dos horas hasta excursiones de medio día, y el Crescent Meadow Loop es una opción muy popular. Moro Rock ofrece vistas panorámicas, mientras que los prados y árboles dispersos favorecen la observación de fauna. El Giant Forest Museum es una buena primera parada, con exposiciones interpretativas y una tienda del parque. Décadas de quemas prescritas han dejado un bosque abierto y grupos de plántulas jóvenes.

Grant Grove

El General Grant Tree, celebrado como el árbol de Navidad de la nación, se alza entre secuoyas gigantes, donde una mayor proporción de árboles maduros alcanza de diez a veinte pies de diámetro que en cualquier otro bosque. Un circuito pavimentado de aproximadamente un tercio de milla conduce al árbol y pasa junto a la Gamlin Cabin, el Fallen Monarch y el Centennial Stump. Las opciones de senderismo se extienden hasta el North Grove Loop de 1.5 millas, entre prados y arroyos. A lo largo de los senderos se ven tocones de la tala de los siglos XIX y principios del XX, y Big Stump y Panoramic Point son lugares destacados de la zona. Grant Grove Village cuenta con restaurante, mercado, oficina de correos, tienda de recuerdos y alojamiento, y una estación de caballos cerca del árbol ofrece paseos a caballo por hora. A 6,500 feet de altitud, la zona suele estar cubierta de nieve en invierno.

Cedar Grove

Este valle glaciar de acantilados imponentes y cascadas vertiginosas está moldeado por el poderoso Kings River, cuyo cañón dio nombre al parque. Zumwalt Meadow es uno de sus rincones más conocidos, y hay mesas de pícnic repartidas por todo el cañón. Los senderos junto al río van de fáciles a exigentes, y Roaring River Falls y Muir Rock están entre los puntos destacados cercanos. La zona también es la puerta de entrada a la zona silvestre de la High Sierra, y los permisos para el backcountry se expiden en la Roads End permit station. El histórico centro de visitantes ocupa una pequeña cabaña junto al South Fork del Kings River, y la aldea cercana tiene una tienda de recuerdos, un mercado y un snack bar.

Foothills

La primavera es cuando los Foothills lucen más hermosos, con colinas verdes que se extienden hacia lejanas cumbres nevadas y flores silvestres que cubren las laderas. Bosques de robles, matorral de chaparral y cañones fluviales se agolpan en esta zona baja, que sostiene una variedad de especies más amplia que las zonas más frías situadas por encima. Los inviernos son suaves y húmedos, mientras que los veranos son calurosos y secos. Recorre los senderos Marble Falls y Paradise Creek entre las colinas, y mantén los ojos abiertos por si ves osos negros, ciervos mulos, linces rojos y muchas especies de aves. En Hospital Rock, un lugar de pícnic en un robledal junto al Middle Fork del Kaweah River, exposiciones al aire libre relatan la vida de los pueblos nativos que vivieron y viajaron por esta región. Puedes acampar en Foothills Campgrounds, y el Foothills Visitor Center ofrece mapas, libros y exposiciones sobre la ecología y la historia locales.

Mineral King

El atractivo aquí es el paisaje de valle subalpino, con cumbres de granito y esquisto que se elevan sobre bosques de pinos, abetos y secuoyas. La Mineral King Road asciende por un camino estrecho y sinuoso que pasa junto a chaparral, robledales y antiguos pueblos mineros con cabañas históricas. Los excursionistas pueden emprender el Eagle and Mosquito Lakes Trail o el Timber Gap Trail, mientras que los campistas pueden pasar la noche en los campgrounds de Cold Springs o Atwell Mill. La Mineral King Ranger Station se encuentra en un bosque mixto de coníferas y ofrece exposiciones sobre la historia humana y natural del valle, además de mapas y permisos para zonas silvestres. Aquí viven marmotas que pueden intentar meterse en los bajos de los coches, así que conviene proteger la parte inferior de tu vehículo con una cubierta.