New River Gorge National Park & Preserve

Canyon Rim

En el extremo norte de la garganta, junto al New River Gorge Bridge, esta zona es el punto de partida de los senderos del parque. En esta sección se entrelazan rutas de senderismo y de ciclismo de montaña, y también se encuentran Fayette Station Road y algunos de los miradores más conocidos del parque. El Canyon Rim Visitor Center se alza justo en el borde de la garganta. En su interior puedes recorrer las exposiciones, recoger información y ver la película del parque antes de salir. Afuera, un paseo de madera y senderos cortos y fáciles llevan a miradores desde donde se ven el puente y el New River allá abajo. En todo el parque, los senderos van desde caminatas llanas y suaves hasta ascensos empinados y exigentes, así que elige uno acorde con tus planes.

Thurmond

Este antiguo pueblo del auge del carbón ganaba más dinero por transporte de carga que cualquier otra parada del Chesapeake & Ohio Railway, y sus bancos figuraban entre los más ricos de West Virginia. El restaurado Thurmond Depot funciona hoy como centro de visitantes, punto de información y tienda del parque. El recorrido a pie del National Park Service abarca nueve sitios del distrito histórico, donde aún se conservan hoteles, pensiones, tabernas y bancos. Los excursionistas pueden seguir antiguos caminos y trazados ferroviarios por senderos de dificultad fácil a moderada, entre ellos el Rend Trail, una ruta fácil de 6.4 miles a lo largo de una antigua vía férrea. El corto Church Loop, que parte del Rend Trail, pasa por la First Baptist Church of Thurmond.

Grandview

El tramo más profundo de la garganta es la gran atracción, con el New River serpenteando en una curva en forma de herradura a unos 1,400 feet por debajo del borde. El Grandview Main Overlook se asienta sobre una gran roca, en su mayoría plana, que ofrece una vista abierta hacia el cañón, y a finales de la primavera y en verano quizá veas balsas de rafting en aguas bravas sobre el río. Los excursionistas pueden elegir entre senderos fáciles o ascensos exigentes a lo largo de seis miles de senderos, y las rutas se pueden recorrer completas o en tramos más cortos. El Castle Rock Trail y el Grandview Rim Trail son dos opciones muy populares. La fauna a lo largo de los senderos incluye venados, zorros, pavos silvestres, aves rapaces y cuervos, y los observadores de aves valoran las vistas despejadas sobre las copas de los árboles. Los fotógrafos vienen por el amanecer, y los aficionados a las estrellas también. El Grandview Visitor Center ofrece caminatas y charlas con guardaparques, además de áreas de picnic.

Sandstone

Sandstone Falls es la cascada más grande del New River, y el Sandstone Falls Boardwalk, de un cuarto de mile, se adentra junto a ella y es apto para todas las edades y capacidades. El paseo de madera ofrece vistas cercanas del río, y muchos fotógrafos y observadores de aves acuden a él. Más arriba, el Sandstone Falls Overlook tiene un área de picnic con jardines y domina desde lo alto las cataratas y el río. El trayecto hasta las cataratas es muy pintoresco: si vas hacia el sur por la WV-20 en dirección a Hinton, pasas por varios miradores, entre ellos Brooks Overlook, y Hinton es un pueblo histórico que merece una parada. Desde allí, New River Road lleva al norte hasta las cataratas. Antes de salir, pasa por el Sandstone Visitor Center, un edificio verde con exposiciones sobre la cuenca hidrográfica, un jardín de plantas nativas y áreas de picnic.