New River Gorge National Park & Preserve

Canyon Rim

峡谷の北端、New River Gorge Bridge のそばに位置するこのエリアは、公園のトレイルの拠点です。ハイキングやマウンテンバイクのルートがこの一帯を縫うように通り、Fayette Station Road や公園屈指の展望スポットもあります。Canyon Rim Visitor Center は峡谷の縁のすぐそばに立っています。館内では展示を見たり情報を集めたり、公園の紹介映像を鑑賞したりしてから出発できます。屋外には木製のボードウォークと短く楽な小道があり、橋と眼下の New River を見渡せる展望台へ続いています。公園全体では、平坦で歩きやすいコースから急で厳しい登りまでトレイルはさまざまなので、ご予定に合わせて選んでください。

Thurmond

かつての炭鉱ブームの町であるここは、Chesapeake & Ohio Railway のどの停車駅よりも多くの貨物収入を上げ、町の銀行は West Virginia でも屈指の裕福さを誇りました。修復された Thurmond Depot は、現在ビジターセンター、案内所、公園ストアとして使われています。National Park Service のウォーキングツアーでは歴史地区の9か所を巡り、ホテルや下宿、酒場、銀行の建物が今も残っています。ハイカーは、古い道や鉄道跡を利用した初級から中級のトレイルを歩くことができ、旧鉄道沿いを行く全長6.4マイルの楽なルート Rend Trail もそのひとつです。Rend Trail から始まる短い Church Loop では、First Baptist Church of Thurmond を訪れます。

Grandview

峡谷で最も深い区間が見どころで、New River が縁から約1,400フィート下で馬蹄形のカーブを描いて流れています。Grandview Main Overlook は、ほぼ平らで大きな岩の上にあり、峡谷を開放的に見下ろせます。晩春から夏にかけては、川を下るホワイトウォーターラフティングの姿が見られることもあります。ハイカーは6マイルにわたるトレイルの中から、楽な小道にも手ごたえのある登りにも挑戦でき、全行程でも短い区間だけでも歩けます。Castle Rock Trail と Grandview Rim Trail は人気の2コースです。トレイル沿いでは、シカ、キツネ、野生のシチメンチョウ、猛禽類、ワタリガラスなどに出会え、木々の上まで見通せるのでバードウォッチャーにも好評です。日の出を撮影しにフォトグラファーが訪れ、星空観察に来る人もいます。Grandview Visitor Center では、レンジャーによるガイドウォークやトークが開催されるほか、ピクニックエリアもあります。

Sandstone

Sandstone Falls は New River で最大の滝で、全長4分の1マイルの Sandstone Falls Boardwalk が滝に沿って延びており、年齢や身体能力を問わず楽しめます。ボードウォークからは川を間近に眺められ、多くのフォトグラファーやバードウォッチャーが訪れます。さらに高い位置にある Sandstone Falls Overlook には整備されたピクニックエリアがあり、滝と川を上から見下ろせます。滝へのドライブも景色がよく、WV-20 を Hinton 方面へ南下すると、Brooks Overlook をはじめいくつもの展望台を通り、Hinton は立ち寄る価値のある歴史ある町です。そこから New River Road を北上すると滝に着きます。出発前に、流域に関する展示、在来植物の庭、ピクニックエリアを備えた緑色の建物、Sandstone Visitor Center に立ち寄りましょう。