Yosemite National Park

Yosemite Valley

Paredes de granito escarpadas se alzan alrededor de este profundo cañón, con cascadas que caen desde el borde hasta un fondo plano de bosque, praderas y el Merced River, que serpentea de este a oeste. El Capitan y Half Dome son las formaciones más emblemáticas. Tunnel View, en la Wawona Road, enmarca El Capitan a la izquierda, Bridalveil Fall a la derecha y Half Dome en el centro. Las excursiones de un día van desde caminatas cortas y fáciles hasta la base de Bridalveil Fall o alrededor de Cook's Meadow, hasta exigentes ascensos hacia Vernal Fall y Nevada Fall o por el Four Mile Trail hasta Glacier Point, cuyas vistas abarcan Half Dome y tres cascadas. Las carreteras permanecen abiertas todo el año, y un autobús gratuito llega a los inicios de sendero de Happy Isles. Después del anochecer, las praderas son buenos lugares para observar las estrellas, y en temporada de escalada puedes ver las linternas frontales brillando en los acantilados.

Glacier Point

Situado a 3,214 pies sobre Curry Village, este mirador domina Yosemite Valley, Half Dome, Yosemite Falls y la alta montaña. Glacier Point Road termina aquí, a unas 30 millas del valle, y un sendero corto, pavimentado y accesible para sillas de ruedas va desde el estacionamiento hasta el Glacier Point Overlook. Un poco al sur, Washburn Point ofrece paisajes parecidos con una vista más directa de Vernal Fall y Nevada Fall. Los excursionistas pueden subir desde el valle por el Four Mile Trail o el Panorama Trail. A lo largo de la carretera, otros senderos llegan a Taft Point, con vistas de El Capitan, y a Sentinel Dome, y ambos se pueden combinar en un circuito. Los esquiadores de fondo pueden seguir la carretera preparada durante 10.5 millas hasta el mirador. Después del anochecer, la gran altitud lo convierte en un lugar para contemplar las estrellas sobre Half Dome y el valle.

Mariposa Grove & Wawona

Mariposa Grove, el mayor de los tres bosquecillos de secuoyas gigantes del parque, alberga más de 500 árboles adultos. Los visitantes estacionan en el Mariposa Grove Welcome Plaza, cerca del South Entrance, y toman un autobús hasta el bosquecillo, donde el Grizzly Giant, de unos 1,800 años, se encuentra a corta distancia a pie de la zona baja. Para una caminata más larga, el Mariposa Grove Trail sube 1,200 pies junto a Bachelor and Three Graces y el Clothespin Tree hasta el mirador panorámico de Wawona Point. Al norte del bosquecillo, Wawona gira en torno al Wawona Hotel, que data de finales del siglo XIX, con los edificios históricos del Pioneer Yosemite History Center al otro lado de un puente cubierto. El Wawona Meadow Loop recorre un camino cortafuegos alrededor de la pradera, y un sendero exigente sube junto a las cascadas de Chilnualna Fall hasta su parte alta.

Tuolumne Meadows

A unos 8,600 pies de altura, esta pradera subalpina está entre las más grandes de gran altitud en la Sierra Nevada. El Tuolumne River serpentea entre sus pastos, rodeado por Cathedral Peaks y por domos modelados por glaciares como Lembert Dome. Tioga Road, la ruta panorámica que une Crane Flat y Tioga Pass a lo largo de 47 millas, pasa junto a lagos, bosques y miradores con vistas amplias. Las excursiones de un día comienzan muy cerca. Un recorrido de 1.5 millas ida y vuelta lleva a Soda Springs, donde brota agua carbonatada del suelo, y al histórico Parson's Memorial Lodge con sus exposiciones. Un recorrido empinado de 2.8 millas ida y vuelta sube hasta Dog Lake para pescar y hacer picnic, o se desvía hacia la cima de Lembert Dome. Quienes hacen backpacking recogen sus permisos de zona silvestre en el wilderness center. Tuolumne Meadows Campground, el más grande del parque, se encuentra junto a la carretera, con algunos sitios cerca del río.

Tenaya Lake

La mayoría de los lagos de este parque están en lo profundo de la zona silvestre, pero este se encuentra junto a Tioga Road, a 8,150 pies, lo que lo convierte en uno de los más fáciles de alcanzar en auto. Sus aguas tranquilas atraen a nadadores, y son habituales las canoas y los kayaks; todo navegante debe llevar a mano un chaleco salvavidas personal. Dos áreas de picnic atienden a los visitantes, una de ellas accesible para sillas de ruedas, y hay una playa a la orilla. El lago también es un cruce de senderos. Un camino se dirige al norte por Murphy Creek hasta Polly Dome Lakes, mientras que el inicio de sendero de Sunrise lleva al sur hacia Sunrise Lakes y Clouds Rest. Olmsted Point, en la misma carretera, ofrece una vista del lago desde arriba. Después del anochecer, la altitud y la tranquilidad del entorno lo hacen un buen lugar para ver las estrellas.

Hetch Hetchy

En el tranquilo rincón noroeste del parque, un largo embalse llena un valle de granito rodeado de domos y acantilados de más de mil pies de altura. La O'Shaughnessy Dam, de 430 pies y terminada en 1923, contiene el Tuolumne River y abastece de agua potable a unos 2.7 millones de personas en el área de la bahía de San Francisco. Construirla siguió a una dura batalla con John Muir y otros preservacionistas. Antes de eso, la gente había vivido en el valle durante más de 6,000 años, y su nombre proviene de una palabra miwok que significa pastos comestibles. Los senderos parten de la presa. Un recorrido de 5 millas ida y vuelta con poca sombra lleva a unas pasarelas en la base de Wapama Falls, y una ruta de 13.4 millas continúa hasta Rancheria Falls. A 3,900 pies, la zona tiene una larga temporada de excursionismo, con cascadas atronadoras y flores silvestres en primavera.

White Wolf

Situada a unos 8,000 pies en un bosque al norte de Tioga Road, esta parada entre Crane Flat y Tuolumne Meadows queda a aproximadamente una hora en auto de Yosemite Valley y sirve como base para acampar, hacer excursiones de un día y emprender viajes más largos por la zona silvestre. White Wolf Campground está a cerca de una milla de la carretera, junto a White Wolf Lodge, con 74 sitios para tiendas y RV pequeños, agua y baños con descarga, y sin conexiones. Los sitios del fondo del campamento están reservados para quienes hacen backpacking, y el albergue ofrece servicios mínimos. Frente al albergue, el Lukens Lake Trail hace un recorrido de 4.6 millas ida y vuelta por el bosque hasta un pequeño lago rodeado de pradera y flores silvestres de principios de verano, y cruza el Middle Fork del Tuolumne River. Otros inicios de sendero llevan a Harden Lake, Ten Lakes, Aspen Valley y el Grand Canyon of the Tuolumne.

Crane Flat

Una agradable mezcla de bosque y pradera define esta zona, donde florecen la camas y la bistorta occidental entre la hierba y es habitual ver osos en las praderas. Muy cerca hay dos bosquecillos de secuoyas gigantes, cada uno con unos dos docenas de árboles adultos y accesibles solo a pie. Tuolumne Grove queda justo al este, en Tioga Road, al final de una caminata de 1 milla que desciende 500 pies, mientras que Merced Grove, junto a Big Oak Flat Road, requiere un descenso de 1.5 millas. En ambos casos, el regreso cuesta arriba es exigente. Crane Flat Campground, a 6,200 pies en Big Oak Flat Road, tiene 151 sitios para tiendas y RV, con una gasolinera cercana. En invierno, rutas señalizadas pero sin preparar para esquí y raquetas de nieve llevan a Crane Flat Lookout o alrededor del Gin Flat Loop Trail de 6.25 millas.