Yosemite National Park

Yosemite Valley

Steile Granitwände ragen rund um diesen tiefen Canyon auf, Wasserfälle stürzen vom Rand auf einen flachen Talboden aus Wald, Wiesen und dem Merced River, der sich von Osten nach Westen schlängelt. El Capitan und Half Dome sind die markanten Felsformationen. Tunnel View an der Wawona Road rahmt links El Capitan, rechts Bridalveil Fall und in der Mitte Half Dome ein. Die Tageswanderungen reichen von kurzen, leichten Spaziergängen zum Fuß von Bridalveil Fall oder um Cook's Meadow bis zu anstrengenden Aufstiegen in Richtung Vernal und Nevada Falls oder über den Four Mile Trail hinauf nach Glacier Point, dessen Aussicht Half Dome und drei Wasserfälle umfasst. Die Straßen bleiben das ganze Jahr über geöffnet, und ein kostenloser Shuttle fährt zu den Ausgangspunkten an Happy Isles. Nach Einbruch der Dunkelheit eignen sich die Wiesen gut zur Sternbeobachtung, und in der Kletterzeit können Sie Stirnlampen an den Felswänden leuchten sehen.

Glacier Point

Dieser Aussichtspunkt liegt 3,214 feet über Curry Village und überblickt Yosemite Valley, Half Dome, Yosemite Falls und das Hochland. Hier endet die Glacier Point Road, etwa 30 Meilen vom Tal entfernt, und ein kurzer, asphaltierter, rollstuhlgerechter Weg führt vom Parkplatz zum Glacier Point Overlook. Etwas weiter südlich bietet Washburn Point ähnliche Ausblicke mit einem direkteren Blick auf Vernal und Nevada Falls. Wanderer können vom Tal aus über den Four Mile Trail oder den Panorama Trail aufsteigen. Entlang der Straße führen Wege zu Taft Point mit Blick auf El Capitan und zu Sentinel Dome, und beide lassen sich zu einer Runde verbinden. Langläufer können der präparierten Straße 10.5 Meilen bis zum Aussichtspunkt folgen. Nach Einbruch der Dunkelheit macht die große Höhe den Ort zu einem Platz für die Sternbeobachtung über Half Dome und dem Tal.

Mariposa Grove & Wawona

Mariposa Grove, der größte der drei Riesenmammutbaumhaine des Parks, birgt mehr als 500 ausgewachsene Bäume. Besucher parken an der Mariposa Grove Welcome Plaza nahe dem South Entrance und fahren mit einem Shuttle in den Hain, wo der etwa 1,800 Jahre alte Grizzly Giant nur einen kurzen Fußweg vom unteren Bereich entfernt steht. Für eine längere Wanderung steigt der Mariposa Grove Trail 1,200 feet an Bachelor and Three Graces und dem Clothespin Tree vorbei bis zum Panoramablick am Wawona Point. Nördlich des Hains konzentriert sich Wawona auf das Wawona Hotel aus dem späten 19. Jahrhundert; auf der anderen Seite einer überdachten Brücke stehen die historischen Gebäude des Pioneer Yosemite History Center. Der Wawona Meadow Loop folgt einem Feuerwehrweg um die Wiese, und ein anstrengender Pfad führt an den Kaskaden von Chilnualna Fall vorbei bis zu deren oberem Ende.

Tuolumne Meadows

Auf rund 8,600 feet gehört diese subalpine Wiese zu den größten in großer Höhe in der Sierra Nevada. Der Tuolumne River zieht sich in Kurven durch ihr Gras, umgeben von Cathedral Peaks und gletschergeformten Kuppeln wie Lembert Dome. Die Tioga Road, die Panoramastraße, die Crane Flat und Tioga Pass auf 47 Meilen verbindet, führt an Seen, Wald und Haltebuchten mit weiten Ausblicken vorbei. Tageswanderungen beginnen ganz in der Nähe. Ein Weg von 1.5 Meilen hin und zurück führt zu Soda Springs, wo kohlensäurehaltiges Wasser aus dem Boden sprudelt, und zur historischen Parson's Memorial Lodge mit ihren Ausstellungen. Ein steiler Weg von 2.8 Meilen hin und zurück steigt zum Dog Lake zum Angeln und Picknicken an oder zweigt zum Gipfel von Lembert Dome ab. Rucksackwanderer holen ihre Wildnis-Genehmigungen im Wilderness Center ab. Tuolumne Meadows Campground, der größte Campingplatz des Parks, liegt an der Straße, einige Stellplätze nahe am Fluss.

Tenaya Lake

Die meisten Seen dieses Parks liegen tief in der Wildnis, doch dieser befindet sich auf 8,150 feet direkt an der Tioga Road und gehört damit zu den am leichtesten mit dem Auto erreichbaren. Sein ruhiges Wasser lockt Schwimmer an, und Kanus und Kajaks sind ein vertrauter Anblick; jeder Bootsfahrer muss eine persönliche Schwimmweste griffbereit haben. Zwei Picknickplätze stehen Besuchern zur Verfügung, einer davon rollstuhlgerecht, und am Ufer liegt ein Strand. Der See ist außerdem ein Wegeknotenpunkt. Ein Pfad führt nach Norden am Murphy Creek entlang zu den Polly Dome Lakes, während der Sunrise trailhead nach Süden in Richtung Sunrise Lakes und Clouds Rest führt. Olmsted Point an derselben Straße bietet einen Blick von oben auf den See. Nach Einbruch der Dunkelheit machen die große Höhe und die Stille den Ort zu einem guten Platz, um die Sterne zu beobachten.

Hetch Hetchy

Im ruhigen Nordwesten des Parks füllt ein langer Stausee ein Granittal, das von Kuppeln und mehr als tausend Fuß hohen Felswänden umgeben ist. Der 430 Fuß hohe O'Shaughnessy Dam, 1923 fertiggestellt, staut den Tuolumne River und versorgt etwa 2.7 Millionen Menschen im Großraum San Francisco Bay Area mit Trinkwasser. Seinem Bau ging ein erbitterter Streit mit John Muir und anderen Naturschützern voraus. Schon mehr als 6,000 Jahre zuvor lebten Menschen in dem Tal, und sein Name geht auf ein Miwok-Wort für essbare Gräser zurück. Die Wege beginnen am Damm. Ein schattenarmer Weg von 5 Meilen hin und zurück führt zu Fußgängerbrücken am Fuß von Wapama Falls, und eine Route von 13.4 Meilen setzt sich bis Rancheria Falls fort. Auf 3,900 feet bietet das Gebiet eine lange Wandersaison, im Frühling mit tosenden Wasserfällen und Wildblumen.

White Wolf

Dieser Halt liegt auf etwa 8,000 feet im Wald nördlich der Tioga Road zwischen Crane Flat und Tuolumne Meadows, rund eine Autostunde von Yosemite Valley entfernt, und dient als Ausgangspunkt für Camping, Tageswanderungen und längere Wildnistouren. White Wolf Campground liegt etwa eine Meile abseits der Straße nahe White Wolf Lodge und bietet 74 Campingplätze für Zelte und kleine Wohnmobile, mit Wasser und Spültoiletten, aber ohne Anschlüsse. Plätze im hinteren Teil des Campingplatzes sind Rucksackwanderern vorbehalten, und die Lodge bietet nur minimale Leistungen. Gegenüber der Lodge führt der Lukens Lake Trail auf 4.6 Meilen hin und zurück durch Wald zu einem kleinen See, der von Wiese und im Frühsommer von Wildblumen umgeben ist, und quert dabei den Middle Fork of the Tuolumne River. Weitere Ausgangspunkte führen zum Harden Lake, zu Ten Lakes, Aspen Valley und zum Grand Canyon of the Tuolumne.

Crane Flat

Eine angenehme Mischung aus Wald und Wiese prägt dieses Gebiet, in dessen Gras Camas und Westlicher Wiesenknöterich blühen und wo Bären regelmäßig auf den Wiesen gesichtet werden. Zwei Haine mit Riesenmammutbäumen liegen ganz in der Nähe, jeder mit etwa zwei Dutzend ausgewachsenen Bäumen und nur zu Fuß erreichbar. Tuolumne Grove liegt kurz östlich an der Tioga Road am Ende eines 1 Meile langen Wegs, der 500 Fuß abfällt, während Merced Grove an der Big Oak Flat Road einen Abstieg von 1.5 Meilen erfordert. Der Rückweg nach oben ist jeweils anstrengend. Crane Flat Campground auf 6,200 feet an der Big Oak Flat Road hat 151 Campingplätze für Zelte und Wohnmobile, mit einer Tankstelle in der Nähe. Im Winter führen markierte, aber nicht präparierte Ski- und Schneeschuhrouten zu Crane Flat Lookout oder rund um den 6.25 Meilen langen Gin Flat Loop Trail.