Olympic National Park

Hurricane Ridge

Perché à 5,242 feet, c’est le secteur de montagne le plus facilement accessible du parc, avec des vues sur les Olympic Mountains enneigées et, par temps clair, jusqu’à Vancouver Island, de l’autre côté du Strait of Juan de Fuca. Des vents soufflant en rafales à plus de 75 miles à l’heure ont donné son nom à la crête, et 30 à 35 feet de neige par an maintiennent ouvertes les prairies subalpines ; observez les fleurs sauvages, les cerfs à queue noire et les marmottes. Les randonnées vont de promenades goudronnées faciles à des itinéraires de crête escarpés. Les Meadow Loop Trails partent du parking, Hurricane Hill Trail grimpe d’environ 700 feet sur 1.6 miles à l’aller par un sentier goudronné irrégulier, et Klahhane Ridge Trail démarre près du centre d’accueil des visiteurs, qui propose des expositions, un snack-bar et une boutique de souvenirs. En hiver, les visiteurs font de la raquette, du ski, du snowboard, de la luge sur chambre à air et participent à des sorties en raquettes guidées par un ranger.

Hoh Rain Forest

Alimentée par 12 à 14 feet de pluie par an, cette forêt pluviale tempérée du versant ouest des Olympic Mountains est verte du sol à la canopée. D’immenses épicéas de Sitka et des pruches de l’Ouest s’élèvent au-dessus de vous, tandis que la mousse pend aux branches et que les fougères tapissent le sol. Sur Hall of Mosses Trail, une boucle facile de 0.8 mile, des géants primaires drapés de mousse bordent le sentier, et Spruce Nature Trail, long de 1.2 mile, rejoint la Hoh River. Les deux commencent près du Hoh Rain Forest Visitor Center, qui propose des expositions sur la forêt pluviale et une librairie. Hoh River Trail s’étire sur 17.3 miles jusqu’à Glacier Meadows, sur Mount Olympus, avec une montée supplémentaire vers des vues sur le Blue Glacier. Hoh Campground compte 88 emplacements, dont certains au bord de la rivière. Soyez attentif aux wapitis, aux cerfs, aux ours noirs et aux chouettes tachetées du Nord, en gardant 50 yards de distance.

Sol Duc Valley

Des sources chaudes, une forêt primaire et une cascade à trois branches caractérisent cette vallée du coin nord-ouest du parc, entre Lake Crescent et la Pacific Coast. La Sol Duc River la traverse et sert de voie principale aux saumons coho qui remontent vers les lacs et les sources en montagne. Une randonnée à la journée très prisée mène en 0.8 mile à travers la forêt primaire jusqu’à Sol Duc Falls, et la boucle Lover’s Lane longe l’autre rive de la rivière pour relier les chutes à Sol Duc Hot Springs Resort. Pour plus de dénivelé, des sentiers montent à travers une forêt dense jusqu’à Mink Lake et Deer Lake. Les itinéraires plus longs de High Divide Loop traversent Seven Lakes Basin, avec ses lacs de montagne et ses vues sur Mount Olympus. Séjournez au resort ou au Sol Duc Hot Springs RV Park and Campground.

Kalaloch & Ruby Beach

Sur la côte sud-ouest de l’Olympic Peninsula, Kalaloch est réputé pour sa large plage de sable, tandis que Ruby Beach, le point d’accès le plus au nord, l’est pour ses aiguilles rocheuses marines. Sept sentiers descendent de la Highway 101 le long de la falaise jusqu’à l’océan. Parmi eux, seul le chemin de Ruby Beach permet aux personnes en fauteuil roulant de poursuivre jusque sur le sable, et un belvédère accessible domine l’eau près de son parking. Des mares littorales parsèment le rivage accidenté, et à marée basse, Beach 4 révèle des étoiles de mer et des anémones de nombreuses couleurs. Les goélands d’Heermann et les pygargues à tête blanche nichent et se nourrissent le long de ce tronçon, et des îles au large abritent des colonies de guillemots de Troïl et de macareux huppés. Kalaloch Nature Trail forme une boucle facile d’un mile à travers la forêt côtière. Pour dormir sur place, vous avez le choix entre les campgrounds de Kalaloch et de South Beach et Kalaloch Lodge, avec chalets, chambres et restaurant.

Lake Crescent

Niché dans les contreforts du côté nord des Olympic Mountains, ce lac profond d’origine glaciaire renferme une eau limpide d’un bleu-vert. Il y a environ 7,000 ans, un immense glissement de terrain l’a séparé de Lake Sutherland, et deux populations distinctes de truites, les Crescenti et les Beardslee, se sont développées dans cet isolement. Kayaks, canoës, voiliers et barques se partagent le plan d’eau, avec des mises à l’eau aux extrémités est et ouest et des locations de barques au historique Lake Crescent Lodge, sur la rive. Pour une baignade ou un après-midi paresseux, East Beach et Bovee’s Meadow offrent des plages, et des tables de pique-nique se trouvent aussi à Fairholme, La Poel et North Shore. Des sentiers mènent à travers la forêt primaire jusqu’à Marymere Falls, haute de 90 feet, grimpent les lacets escarpés de Mount Storm King et longent le Spruce Railroad Trail goudronné, une ancienne voie ferrée avec deux tunnels historiques sur la rive nord.

Rialto, Second & Third Beaches

Des aiguilles rocheuses érodées surgissent au large le long de ce tronçon rocheux de la côte du Pacifique, où des amas de troncs flottés géants bordent le sable et où un fort ressac déferle. Rialto Beach est la plus simple d’accès, car le parking se trouve juste à côté du rivage. Marchez vers le nord, en utilisant la plage elle-même comme sentier, jusqu’à Hole-in-the-Wall, une arche naturelle creusée dans un promontoire que vous pouvez traverser à pied à marée basse. Les rochers voisins se prêtent à l’observation des mares littorales, et le rivage offre des occasions de voir des loutres, des phoques, des pygargues à tête blanche et des baleines grises. Une courte promenade en planches relie le parking au Rialto Beach Picnic Area, dans la forêt côtière. Second Beach et Third Beach se rejoignent par des randonnées faciles. Les randonneurs itinérants qui suivent la Wilderness Coast ont besoin d’un permis de camping en milieu sauvage et doivent conserver leur nourriture dans des conteneurs à l’épreuve des ours.

Quinault Rain Forest

Fougères, mousse et lichen recouvrent le sol ainsi que les immenses épicéas de Sitka, pruches de l’Ouest et sapins de Douglas de cette vallée de forêt pluviale tempérée du versant ouest, où les précipitations annuelles dépassent 12 feet. Le parc comprend la rive nord de Lake Quinault, tandis que la national forest gère la rive sud. Une route panoramique en boucle fait le tour de la vallée, et le Quinault Rain Forest Ranger Station, sur la rive nord, avec ses expositions et ses tables de pique-nique, constitue une bonne première étape. De là, le sentier plat Maple Glade Trail fait une boucle d’un demi-mile à travers un bosquet moussu d’érables à grandes feuilles, et le Kestner Homestead Trail, avec ses panneaux explicatifs, parcourt 1.3 mile d’histoire des pionniers. Des randonnées plus longues suivent la North Fork Quinault River jusque dans la nature sauvage, et les campeurs peuvent choisir le petit North Fork ou le plus grand Graves Creek campground.

Staircase

Niché dans le coin sud-est reculé du parc, ce secteur plus tranquille et moins fréquenté se distingue par ses sapins de Douglas primaires majestueux et la North Fork Skokomish River. La facile Staircase Rapids Loop, d’environ 2 miles et presque sans dénivelé, longe la rivière à travers la forêt primaire jusqu’à un pont, en passant devant des rapides et des cascades, avec un embranchement vers un énorme cèdre tombé. Les randonneurs plus vaillants s’attaquent à la montée raide vers Flapjack Lakes, où les permis pour passer la nuit sont limités. Les randonneurs itinérants peuvent suivre le North Fork Skokomish River Trail dans la nature sauvage en direction de la Duckabush River. Staircase Campground et le ranger station voisin, qui propose des expositions et des permis de nature sauvage, servent de point de départ aux sorties. Le Bear Gulch Fire a brûlé plus de 20,000 acres dans le secteur et autour, et ses fermetures touchent la route d’accès et de nombreux sentiers, alors vérifiez d’abord les conditions actuelles.

Deer Park

Situé à 5,400 feet dans l’ombre pluviométrique sèche de l’est des Olympics, ce coin reste plus sec parce que les tempêtes du Pacifique perdent l’essentiel de leur humidité avant de franchir Mount Olympus et les Bailey Range. La Deer Park Road, longue de 18 miles, est étroite et raide, avec ses neuf derniers miles sur gravier et aucune place pour les camping-cars ou les remorques. Au sommet, un petit campground réservé aux tentes propose 14 emplacements avec tables de pique-nique et foyers, et le Deer Park Ranger Station fournit des informations. La randonnée commence avec la courte Rain Shadow Loop, qui grimpe sur Blue Mountain pour offrir de larges vues sur les basses terres et les sommets. Parmi les options plus longues figurent le sentier de 7.4 miles vers Obstruction Point à travers forêt subalpine et prairies, et l’éprouvant Three Forks Trail, qui descend de 3,416 feet jusqu’au Gray Wolf River Trail. Les nuits claires offrent un ciel étoilé.