Olympic National Park

Hurricane Ridge

Situada a 5,242 feet, es la zona de montaña del parque más fácil de alcanzar, con vistas a las Olympic Mountains nevadas y, en días despejados, a Vancouver Island al otro lado del Strait of Juan de Fuca. Los vientos, con ráfagas de más de 75 miles por hora, le dieron nombre a la cresta, y de 30 a 35 feet de nieve al año mantienen abiertos los prados subalpinos; busca flores silvestres, venados de cola negra y marmotas. Las caminatas van desde paseos pavimentados fáciles hasta empinadas rutas por la cresta. Los Meadow Loop Trails parten del estacionamiento, el Hurricane Hill Trail sube unos 700 feet a lo largo de 1.6 miles de ida por un camino pavimentado irregular, y el Klahhane Ridge Trail sale cerca del centro de visitantes, que cuenta con exposiciones, una cafetería y una tienda de regalos. En invierno, los visitantes hacen raquetas de nieve, esquí, snowboard, tubing y se unen a caminatas con raquetas guiadas por guardabosques.

Hoh Rain Forest

Alimentado por 12 a 14 feet de lluvia al año, este bosque lluvioso templado del lado oeste de las Olympic Mountains es verde del suelo a la copa de los árboles. Gigantescos abetos de Sitka y cicutas occidentales se elevan sobre ti, mientras el musgo cuelga de las ramas y los helechos alfombran el suelo. En el Hall of Mosses Trail, un fácil circuito de 0.8 miles, gigantes centenarios cubiertos de musgo bordean el camino, y el Spruce Nature Trail, de 1.2 miles, llega al Hoh River. Ambos comienzan cerca del Hoh Rain Forest Visitor Center, que tiene exposiciones sobre el bosque lluvioso y una librería. El Hoh River Trail recorre 17.3 miles hasta Glacier Meadows, en Mount Olympus, con un ascenso adicional hasta las vistas del Blue Glacier. Hoh Campground tiene 88 sitios, algunos junto al río. Atento a los alces, venados, osos negros y búhos manchados del norte, y mantén una distancia de 50 yards.

Sol Duc Valley

Aguas termales, bosque centenario y una cascada de tres brazos definen este valle en la esquina noroeste del parque, entre Lake Crescent y la Pacific Coast. El Sol Duc River lo atraviesa y es una de las principales rutas del salmón coho rumbo a los lagos y nacimientos de agua en las montañas. Una popular caminata de un día lleva 0.8 miles por bosque centenario hasta Sol Duc Falls, y el circuito de Lover's Lane sigue la otra orilla del río para unir las cataratas con Sol Duc Hot Springs Resort. Si prefieres más desnivel, los senderos suben por un bosque denso hasta Mink Lake y Deer Lake. Los recorridos más largos del High Divide Loop pasan por Seven Lakes Basin, con lagos de montaña y vistas de Mount Olympus. Alójate en el resort o en el Sol Duc Hot Springs RV Park and Campground.

Kalaloch & Ruby Beach

En la costa suroeste de la Olympic Peninsula, Kalaloch es conocida por su amplia playa de arena, mientras que Ruby Beach, el punto de acceso más al norte, destaca por sus farallones. Siete senderos bajan desde la Highway 101 por el acantilado hasta el océano. De ellos, solo el de Ruby Beach permite a los usuarios de silla de ruedas llegar hasta la arena, y junto a su estacionamiento hay un mirador accesible sobre el agua. Las pozas de marea salpican la costa escarpada, y con la marea baja Beach 4 deja ver estrellas y anémonas de mar de muchos colores. Las gaviotas occidentales y las águilas calvas anidan y se alimentan a lo largo de este tramo, y las islas frente a la costa dan refugio a colonias de araos comunes y frailecillos copetudos. El Kalaloch Nature Trail forma un fácil circuito de una milla por el bosque costero. Para pasar la noche hay opciones como los campgrounds Kalaloch y South Beach y Kalaloch Lodge, con cabañas, habitaciones y restaurante.

Lake Crescent

Enclavado en las estribaciones del lado norte de las Olympic Mountains, este lago profundo de origen glaciar guarda aguas claras de un azul verdoso. Hace unos 7,000 años un enorme deslizamiento de tierra lo separó de Lake Sutherland, y en ese aislamiento se desarrollaron dos poblaciones de trucha bien diferenciadas, la Crescenti y la Beardslee. Kayaks, canoas, veleros y botes de remos comparten el agua, con rampas de lanzamiento en los extremos este y oeste y alquiler de botes de remos en el histórico Lake Crescent Lodge, a orillas del lago. Para nadar o pasar una tarde tranquila, East Beach y Bovee's Meadow tienen playas, y también hay mesas de picnic en Fairholme, La Poel y North Shore. Los senderos atraviesan bosque centenario hasta Marymere Falls, de 90 feet, suben por los empinados zigzags de Mount Storm King y siguen el pavimentado Spruce Railroad Trail, un antiguo trazado ferroviario con dos túneles históricos en la orilla norte.

Rialto, Second & Third Beaches

Desgastados farallones se alzan frente a la costa en este tramo rocoso del Pacífico, donde montones de enormes troncos arrastrados por el mar bordean la arena y un fuerte oleaje rompe sin cesar. Rialto Beach es la más fácil de alcanzar, ya que el estacionamiento queda junto a la orilla. Camina hacia el norte, usando la propia playa como sendero, hasta Hole-in-the-Wall, un arco natural excavado en un promontorio que puedes cruzar a pie cuando la marea está baja. Las rocas cercanas son ideales para explorar pozas de marea, y la costa ofrece la posibilidad de ver nutrias, focas, águilas calvas y ballenas grises. Un corto paseo de tablones va del estacionamiento al Rialto Beach Picnic Area, en el bosque costero. A Second Beach y Third Beach se llega con caminatas fáciles. Los mochileros que recorren la Wilderness Coast necesitan un permiso de acampada en zonas silvestres y deben guardar la comida en contenedores a prueba de osos.

Quinault Rain Forest

Helechos, musgo y líquenes cubren el suelo, y los gigantescos abetos de Sitka, cicutas occidentales y abetos de Douglas, en este valle de bosque lluvioso templado del lado oeste, donde la lluvia anual supera los 12 feet. El parque abarca la orilla norte de Lake Quinault, mientras que el bosque nacional gestiona la orilla sur. Una ruta panorámica en coche rodea el valle, y el Quinault Rain Forest Ranger Station, en la orilla norte, con exposiciones y mesas de picnic, es una buena primera parada. Desde allí, el llano Maple Glade Trail da una vuelta de media milla por una arboleda cubierta de musgo de arces de hoja grande, y el Kestner Homestead Trail, autoguiado, recorre 1.3 miles de historia de los colonos. Las caminatas más largas siguen el North Fork Quinault River hacia el interior silvestre, y los campistas pueden elegir entre el pequeño North Fork o el más grande Graves Creek campground.

Staircase

Escondida en la remota esquina sureste del parque, esta región más tranquila y menos visitada se define por imponentes abetos de Douglas centenarios y el North Fork Skokomish River. El fácil Staircase Rapids Loop, de unos 2 miles y con poco desnivel, sigue el río por bosque centenario hasta un puente, pasando por rápidos y cascadas, con un desvío hasta un enorme cedro caído. Los excursionistas más fuertes afrontan la empinada subida a Flapjack Lakes, donde los permisos para pasar la noche son limitados. Los mochileros pueden seguir el North Fork Skokomish River Trail hacia el interior silvestre en dirección al Duckabush River. Staircase Campground y el cercano puesto de guardabosques, que ofrece exposiciones y permisos para zonas silvestres, sirven de base para las excursiones. El Bear Gulch Fire quemó más de 20,000 acres dentro y alrededor de la zona, y sus cierres afectan al camino de acceso y a muchos senderos, así que consulta antes las condiciones actuales.

Deer Park

A 5,400 feet, en la seca sombra pluviométrica de las Olympics orientales, este rincón se mantiene más seco porque las tormentas del Pacífico pierden casi toda su humedad antes de pasar Mount Olympus y la Bailey Range. La Deer Park Road, de 18 miles, es estrecha y empinada, con sus últimas nueve miles sobre grava y sin espacio para autocaravanas ni remolques. Arriba hay un pequeño campground solo para tiendas con 14 sitios con mesas de picnic y fogatas, y el Deer Park Ranger Station ofrece información. Las caminatas empiezan con el corto Rain Shadow Loop, que sube por Blue Mountain con amplias vistas de tierras bajas y picos. Entre las opciones más largas están el sendero de 7.4 miles hasta Obstruction Point por bosque subalpino y prados, y el exigente Three Forks Trail, que desciende 3,416 feet hasta el Gray Wolf River Trail. Las noches despejadas regalan cielos estrellados.