Zion National Park

Zion Canyon

Au fond du canyon, vous levez les yeux vers des falaises de grès crème, roses et rouges, tandis que la Virgin River serpente entre elles. Zion Canyon Scenic Drive s’étire sur environ 8 miles, du centre d’accueil des visiteurs jusqu’au Temple of Sinawava, et la navette du parc dessert les points de départ des sentiers, Zion Lodge et les points de vue le long du parcours. La randonnée attire la plupart des visiteurs. Angels Landing se termine sur une crête étroite, avec un passage d’escalade équipé de chaînes très haut au-dessus de la vallée, et The Narrows remonte le cours d’eau depuis Riverside Walk à travers un canyon étroit où les randonneurs marchent dans la rivière. Les sentiers des Emerald Pools partent de Zion Lodge. Le Pa'rus Trail, goudronné, longe la rivière et constitue le seul sentier du parc ouvert aux animaux de compagnie et aux vélos, tandis que le sentier exigeant menant à Observation Point offre une vue plongeante sur le canyon.

East Rim

L’East Rim est un haut plateau de slickrock et de forêt de pins ponderosa, accessible par l’East Rim Trail depuis un départ de sentier situé juste à l’ouest de l’East Entrance, sur la Zion-Mount Carmel Highway. La randonnée commence par une montée de 1,000 feet jusqu’au rebord, avec des vues sur le slickrock du côté est et sur Jolley Gulch avant que le sentier ne pénètre dans les pins. Après environ 5.9 miles, il atteint Stave Spring, une source d’eau peu fiable près de la jonction avec les sentiers menant à Cable Mountain et Deertrap Mountain. Après la jonction, le sentier débouche sur le bassin d’Echo Canyon et descend dans Echo Canyon en direction d’Observation Point, qui domine toute la longueur de Zion Canyon. Comme il n’existe aucun emplacement de camping aménagé, les randonneurs en autonomie doivent obtenir un permis pour la nuit et camper à au moins un quart de mile de la source.

Kolob Canyons

Des canyons en boîte, étroits et parallèles, entaillent le bord ouest du Colorado Plateau dans ce coin nord-ouest calme et isolé, où des sommets cramoisis s’élèvent au-dessus de parois hautes de 2,000 feet. La route panoramique de cinq miles, Kolob Canyons Road, serpente devant des points de vue et des départs de sentiers, et nul besoin de randonner pour admirer le paysage. Depuis le bout de la route, le Timber Creek Overlook Trail suit une crête sur un aller-retour d’un mile jusqu’à un petit sommet face à Timber Creek, à Kolob Terrace et aux Pine Valley Mountains. Le Taylor Creek Trail longe le Middle Fork, passe devant deux cabanes de pionniers et mène à une alcôve à double arche. Depuis Lee Pass, une randonnée ou un trek exigeant de 14 miles aller-retour le long de Timber Creek et de La Verkin Creek conduit à un point de vue sur Kolob Arch, la deuxième plus longue arche indépendante du monde. Les rangers donnent des causeries de 30 minutes à Kolob Canyons Viewpoint.

Zion Wilderness

Les zones de nature sauvage protégée couvrent 84 pour cent du parc et englobent des canyons colorés, des mesas boisées et des paysages désertiques austères. Protégée depuis 2009, cette zone est gérée de manière que la nature y reste intacte et que l’on n’y passe qu’en simple visiteur. Plus de 90 miles de sentiers traversent cet arrière-pays, avec des dizaines d’emplacements de camping désignés pour les randonneurs en autonomie et plusieurs zones de camping libre, offrant un vrai espace de solitude et d’aventure. On y trouve notamment The Subway, Wildcat Canyon Trail et Northgate Peaks. Toute randonnée avec nuit en autonomie exige un Wilderness Permit. Les groupes sur les sentiers de nature sauvage sont limités à 12 personnes, une règle qui s’applique aussi à Virgin River Narrows au-delà de la jonction d’Orderville Canyon. Les longues randonnées se font en aller-retour plutôt qu’en boucle. Outre la randonnée, cette nature sauvage se prête au canyoning, à l’escalade, aux sorties en rivière et à l’usage d’animaux de bât.