Theodore Roosevelt National Parkガイド：トレイル、キャンプ、旅行計画

North Dakota

North Dakota

North Dakota の Dakota Badlands に位置するこの国立公園は、草原と色鮮やかなベントナイトの丘が織りなす景観が魅力です。19世紀後半の若き日々をここで過ごした、第26代アメリカ合衆国大統領をたたえる公園です。彼が体験したこの荒々しい大地は、その後の国の自然保護政策を形づくる一助となりました。公園は South Unit、North Unit、Elkhorn Ranch Unit の3つのエリアに分かれています。草原にはバイソン、野生化した馬、エルクが暮らしており、野生動物の観察を楽しめます。バッドランズにはハイキングコースが延び、景観を楽しめる道路が公園各地の展望所へと続いています。

公園内のエリア

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South Unit

South Unit へは I-94 からアクセスする人が多く、より奥まった North Unit に比べて行きやすいエリアです。最大の特徴は、浸食された丘が起伏しながら入り組むバッドランズの景観で、Scenic Loop Drive が舗装された対面通行のループ道路としてその中を縫うように走っています。道沿いには Scoria Point や Boicourt Overlook をはじめ、数多くの展望所やトレイルヘッドが点在しています。ハイカーは、Ridgeline Nature Trail や Coal Vein Trail のような自然observation用のセルフガイド式トレイル、0.4-mile の Wind Canyon Trail のような短い散策路、日帰りにも宿泊にも向く長めのバックカントリールートから選べます。ループ道路近くの prairie dog の巣穴の集まりは野生動物観察にぴったりの立ち寄りスポットで、ドライブ中にも動物に出会えるチャンスがたくさんあります。

North Unit

North Unit は公園の中でも静かで荒々しさの際立つエリアで、South Unit よりずっとコンパクトです。東へ曲がりながら景観の中を流れる Little Missouri River に沿って、起伏の激しいバッドランズがそびえています。14-mile の Scenic Drive は往復型のルートで、バッドランズの間をカーブしながら進み、プレーリーへと上り、このユニットの大部分を占める指定ウィルダネスを見渡せます。道沿いでは野生動物観察が見どころです。ハイカーは短い自然散策路やバックカントリールートを選べ、ウィルダネスを横断する Achenbach Trail や Caprock Coulee Trail などがあります。宿泊を伴うハイキングにはバックカントリー許可証が必要です。

Elkhorn Ranch Unit

Elkhorn Ranch Unit ほど俗世から離れた気分を味わえる場所は、公園内でもそう多くありません。1884年、母と妻をわずか数時間のうちに相次いで亡くした Theodore Roosevelt が、自らの牧場の地に選んだ場所です。キャビンはすでになく、Little Missouri River 沿いのコットンウッドが茂る川辺の低地に、基礎の石だけがその跡を示しています。駐車場からキャビンがかつて建っていた場所までは、平らに刈り込まれた0.7 miles の道が続いています。現地の展示では、ここでの牧場生活について Roosevelt 自身の言葉を紹介しています。ビジターセンターなどの施設はなく、静けさそのものが魅力です。たどり着くには、私有地と Little Missouri National Grassland を抜ける砂利道を進みますが、そのドライブ自体も景色の良い道のりです。