Mount Rainier National Park

Paradise

Des prairies subalpines couvertes de fleurs sauvages s’étendent sur les pentes de Paradise, à environ 5,400 feet, sur le versant sud du sommet. Les randonneurs peuvent choisir des itinéraires allant de faciles à exigeants, et beaucoup montent à travers des étendues fleuries vers des vues dégagées sur le volcan et la Tatoosh Range. Le Skyline Trail traverse les prairies jusqu’à des points de vue, tandis que le Nisqually Vista Trail est une courte boucle offrant des vues sur le Nisqually Glacier, bien adaptée aux poussettes. Paradise Inn, un auberge historique, se dresse près du parking supérieur, et le Henry M. Jackson Visitor Center, avec ses expositions pédagogiques, se trouve également ici. Reflection Lakes, à trois miles à l’est de Paradise sur Stevens Canyon Road, reflètent parfois le sommet dans leurs eaux calmes. Restez sur les sentiers balisés, car les prairies sont facilement abîmées.

Sunrise

Situé à 6,400 feet, Sunrise est le point le plus haut accessible en voiture, et la route se termine devant un lodge et un visitor center avec expositions et rangers. Mount Rainier remplit tout le paysage, l’Emmons Glacier s’étalant sur sa face nord-est. Depuis Sunrise Point, la vue embrasse presque tout l’horizon jusqu’à d’autres volcans de la chaîne des Cascades, dont Mount Adams. Les fleurs sauvages envahissent les prairies. Le Burroughs Mountain Trail passe près de Shadow Lake avant de gagner un plateau, le Mount Fremont Lookout Trail traverse des prairies ouvertes et des terrains rocheux avant d’atteindre un poste de guet historique, et le Sourdough Ridge Trail monte depuis le parking. Un aller-retour de 2 miles mène à Emmons Vista et à Silver Forest. La randonnée est l’activité principale, et l’observation des étoiles depuis le parking ou Sunrise Point est une autre possibilité après la tombée de la nuit.

Longmire

Ancien domaine agricole, hébergement et station thermale de sources minérales, ce secteur a jadis abrité le siège du parc, et ses bâtiments historiques forment aujourd’hui un district historique national. Le Longmire Museum occupe le bâtiment d’origine de l’administration et retrace l’histoire naturelle et géologique du parc ainsi que les récits de ses débuts. Le National Park Inn est le seul hébergement du parc ouvert toute l’année. Le Trail of the Shadows est une boucle de 0.7-mile qui longe une zone humide, la réplique d’une cabane de pionniers et des sources minérales bouillonnantes, avec des points de vue dès le départ. Le Twin Firs Loop est un court sentier à travers une forêt ancienne. Depuis le parking près du Longmire Community Building et du Suspension Bridge historique, vous pouvez contempler la montagne de l’autre côté de la Nisqually River. Les sentiers vont de la promenade facile à la randonnée exigeante, et en hiver, ces mêmes itinéraires conviennent à la raquette.

Ohanapecosh

Une forêt ancienne caractérise ce coin sud-est, où sapins de Douglas, thuyas géants et pruches de l’Ouest dominent les sentiers. Le côté est est plus sec et plus ensoleillé que le côté ouest, un soulagement lorsque le brouillard recouvre d’autres secteurs. Une courte boucle serpente sous de grands arbres anciens jusqu’aux Ohanapecosh Hot Springs et passe devant les vestiges d’une station thermale d’autrefois. Le Box Canyon Loop Trail longe le bord d’une gorge, franchit une passerelle en bois et passe devant un substrat rocheux strié par les glaciers qui remplissaient jadis le canyon. Le Silver Falls Trail mène à une cascade de l’Ohanapecosh River, un cours d’eau limpide qui abrite truites arc-en-ciel, truites de fontaine et truites fardées pour les pêcheurs à la mouche. Le Visitor Center et le campground se trouvent ici. Le nom vient d’un site d’habitat taidnapam (Upper Cowlitz) sur la rivière et signifierait se tenir au bord.

Carbon River

Le coin nord-ouest du parc reçoit d’abondantes précipitations, si bien que son climat et ses communautés végétales ressemblent à ceux d’une forêt pluviale tempérée. La vallée abrite la seule véritable forêt pluviale intérieure du parc, car les forêts pluviales poussent rarement loin de la côte. Le Carbon River Trail suit une ancienne route sur environ cinq miles, le plus souvent large et plat, ouvert aux marcheurs, aux randonneurs et aux cyclistes. Les vététistes peuvent l’emprunter jusqu’à Ipsut Creek Campground, et les randonneurs peuvent poursuivre à pied. Le Carbon Glacier a façonné le paysage environnant. Une courte boucle, le Carbon River Rainforest Trail, s’étend sur environ 0.3 miles sur une ancienne promenade en bois, bien que certaines sections soient abîmées. Le Carbon River Ranger Station propose des informations sur le parc ainsi que des permis de camping en milieu sauvage et d’alpinisme.

Mowich Lake

Niché dans un bassin glaciaire, c’est le plus grand et le plus profond lac du parc, entouré de fragiles prairies de fleurs sauvages. Vous pouvez y pique-niquer et admirer le paysage, pêcher, ou pagayer en canoë, en kayak ou en paddle, puisque le lac est ouvert à la navigation non motorisée. La route d’accès n’est pas goudronnée après les trois premiers miles et peut être cahoteuse. Un campground rustique de huit emplacements pour tentes se trouve près du lac et n’a pas d’eau courante. D’autres sentiers mènent à Spray Park, avec sa cascade, ses prairies et ses vues sur le Mowich Glacier, tandis que le Tolmie Peak Trail grimpe jusqu’à Eunice Lake et à des prairies offrant des vues sur Tolmie Peak.