Big Bend National Park

Persimmon Gap

Dieser niedrige Pass zwischen den Santiago Mountains, das nördliche Tor zum Park, wird seit Jahrhunderten von Reisenden genutzt. Viele Besucher kommen auf dem Weg in den Park hier durch. Das Persimmon Gap Visitor Center bietet Orientierung, Ausstellungen, einen Buchladen und Toiletten, und in der Nähe befindet sich ein Picknickplatz. Entlang der Straße von Panther Junction gibt es Ausstellungen am Straßenrand, darunter die Fossil Discovery Exhibit, ein Freilichtmuseum. Die 14 Meilen lange Dagger Flat Road ist eine Schotterpiste, die ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit erfordert und in einem Wald aus Giant Dagger Yuccas endet. Tageswanderungen führen zum Dog Canyon und zum Devil's Den, und ein einfacher Pfad steigt durch den Persimmon Gap Draw an. Die landschaftlich reizvolle, 28 Meilen lange Straße nach Panther Junction fällt über einen langen, sanften Hang zum Tornillo Creek ab, mit den Rosillos Mountains im Westen und den Dead Horse Mountains im Osten.

Chisos Mountains

Das Chisos Basin liegt auf etwa 5,400 feet und ist von zerklüfteten Gipfeln umgeben. Kühlere Luft und Wälder aus Eichen, Wacholder und mexikanischen Kiefern bilden hier einen Kontrast zur Wüste darunter. Die sechs Meilen lange Chisos Basin Road, in den 1930er Jahren vom Civilian Conservation Corps gebaut, windet sich mehr als 2,000 feet hinauf und belohnt Autofahrer mit Blicken auf die Gipfel und das erodierte Becken. Tageswanderungen beginnen im Becken und reichen vom kurzen, asphaltierten Window View Trail bis zu längeren Routen in Richtung der Gipfel. Die Chisos Mountains Lodge bietet Zimmer, Cottages und ein Restaurant im Becken. Schwarzbären, Pumas, Graufüchse und Weißwedelhirsche sind hier häufig, und ihre Spuren finden sich auf den Wegen. Auch Rucksacktouren und Camping im Hinterland sind möglich, und zwar auf ausgewiesenen Campingplätzen, die in einem Backcountry-Führer aufgeführt sind.

Castolon

Dieser historische Bezirk, ein ehemaliges Kavalleriecamp aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, diente später als Hauptsitz der La Harmonia Company, und in seinen Adobe-Gebäuden informieren heute Ausstellungen über die vielschichtige Vergangenheit der Region. Das Castolon Visitor Center liegt direkt hinter den Magdalena House Exhibits, und der kleine Castolon Store ist ganz in der Nähe. Die Ross Maxwell Scenic Drive, eine dreißig Meilen lange Straße, führt durch historisches und geologisches Terrain zum Bezirk und zum Santa Elena Canyon, einem der bekanntesten Wahrzeichen des Parks, wo ein kurzer Pfad in die Canyonwände hineinführt. Der Cottonwood Campground liegt in der Nähe am Fluss und bietet einen ruhigen Ort zum Campen, und Picknicktische stehen am Store, am Campground und am Trailhead des Canyons.

Rio Grande Village

Hier säumen Pappeln und Mesquite-Bäume den Rio Grande und bilden einen grünen Uferkorridor, der Vögel anzieht. Mehr als 300 Arten wurden hier nachgewiesen, und Vogelbeobachter können den Campingplatz, die Pappeln hinter dem Laden und die Daniels Ranch Picnic Area absuchen. Der Nature Trail ist ein 0.75 Meilen langer Rundweg, der am Campingplatz beginnt. Sein erster Abschnitt ist ein rollstuhlgerechter Holzsteg über ein quellgespeistes Feuchtgebiet, danach steigt er auf einen Kalksteinhügel mit Blick auf den Fluss. In der Nähe bietet der Hot Springs Historic District ein Bad in warmem Wasser und die Überreste des ersten Resorts des Parks. Über einen Grenzübergang erreichen Besucher die mexikanische Stadt Boquillas del Carmen. Der Campingplatz liegt zwischen Pappeln und Akazien, und ganz in der Nähe gibt es einen Laden mit Duschen. Das Visitor Center zeigt Ausstellungen über den Fluss und seine Tierwelt.

Panther Junction

Das Visitor Center hier ist der beste Ort, um den Besuch zu beginnen, und liegt neben der Parkverwaltung. Genehmigungen für das Hinterland und für die Nutzung des Flusses werden im Visitor Center ausgestellt. Ausstellungen behandeln Geologie, Naturgeschichte und Kulturgeschichte, und in einem Kino wird auf Wunsch ein Einführungsfilm gezeigt. Zum Komplex gehören außerdem der Buchladen der Big Bend Natural History Association und ein Postamt. Der Panther Path ist ein einfacher, rollstuhlgerechter Rundweg von 50 yards durch einen Wüstengarten, wo nummerierte Stationen Kakteen und Pflanzen der Chihuahua-Wüste vorstellen. Von der Parkverwaltung aus ist die Aussicht nach Nordwesten weit, und an klaren Tagen sind Gipfel in mehr als 80 Meilen Entfernung zu sehen. Eine 23 Meilen lange Fahrt durch die Wüste von der Maverick Entrance Station endet hier, und eine anstrengende, 35 Meilen lange asphaltierte Radstrecke führt über die Ross Maxwell Scenic Drive nach Castolon.