Joshua Tree National Park

Black Rock Canyon

Escondida en la aislada esquina noroeste del parque, esta zona asciende hasta unos 4,000 feet, donde el aire es más fresco que en el desierto bajo. La carretera termina en Black Rock Campground, cuyos sitios se encuentran en una ladera a la entrada del cañón, entre árboles de Josué, enebros y cholla. Una red de senderos serpentea entre los bosquecillos de árboles de Josué, las montañas y las rocas, y el Panorama Loop Trail recompensa a los excursionistas con vistas desde un terreno más elevado. El pino piñonero y el enebro también crecen en la zona circundante de Black Rock Zone, donde los mochileros pueden adentrarse en el monte, aunque acampar se limita a áreas designadas. Para ver fauna no hace falta caminar: las ardillas terrestres, las liebres y los cucardones son comunes cerca del campamento, y al caer la noche quizá escuches coyotes.

Cottonwood Springs

Cottonwood Spring Oasis es una poza alimentada por un manantial, a la sombra de álamos y palmeras californianas de abanico, a dos minutos a pie del estacionamiento. La actividad sísmica creó el manantial, y los indios cahuilla lo aprovecharon durante siglos, dejando morteros en la roca y vasijas de barro cerca. Más tarde, buscadores y mineros usaron su agua para procesar oro, y un arrastra, un molino primitivo de oro, aún yace junto al manantial. Aquí comienzan las caminatas. Un circuito de tres millas sube a Mastodon Peak, donde los caminantes disfrutan de vistas de 360 grados, y el Lost Palms Oasis Trail recorre ocho millas de ida y vuelta hasta el mayor grupo de palmeras de abanico del parque. Los observadores de aves vienen por la variedad de especies junto al agua. Cottonwood Campground, con mesas de picnic a la sombra, está cerca, y el Cottonwood Visitor Center ofrece exhibiciones y ayuda de los guardaparques.

Hidden Valley

Las rocas apiladas alrededor del borde forman un cuenco, y el Hidden Valley Trail, de una milla, da la vuelta por su interior. Caminar aquí es fácil, y el circuito suele llevar de 30 a 60 minutos, entre paredes rocosas, plantas del desierto y letreros interpretativos sobre la flora y la fauna locales. Se rumorea que el valle fue un escondite de ladrones de ganado, lo que añade algo de historia al paseo. El sendero empieza cerca del Hidden Valley Picnic Area, que tiene parrillas y donde puede ser difícil estacionar a mediodía. Los escaladores se sienten atraídos por las numerosas rutas, y el Hidden Valley Campground tiene 44 sitios con mesas de picnic y fogatas, muchos con rutas de escalada justo al lado.

Indian Cove

Apartada en el extremo norte del parque, esta zona tiene su propia entrada desde Highway 62, y ninguna carretera la conecta con las demás secciones del parque. Imponentes montones de rocas rodean el campamento, que tiene 101 sitios, muchos de ellos entre las rocas para dar una sensación más natural al montar la tienda. Acampar aquí te deja a pasos de la roca, y los escaladores vienen a probar rutas de distinta dificultad en formaciones como Billboard Buttress, Pixie Rock y Short Wall. El fácil Indian Cove Trail, un circuito de 0.6 millas, empieza en el extremo oeste del campamento, y los paneles interpretativos a lo largo del recorrido describen las plantas locales y cómo las usaban tradicionalmente los nativos americanos. Una pequeña estación de guardaparques se encuentra a unas dos millas al norte del campamento, donde los visitantes también pueden llenar sus botellas de agua.

Pinto Basin

Un lecho de lago seco, plano y arenoso, se extiende en el corazón de esta zona baja en la parte del parque que pertenece al Colorado Desert. Pinto Basin Road pasa junto al Cholla Cactus Garden, que se encuentra al borde de la cuenca. El fácil paseo de un cuarto de milla hasta allí serpentea entre un denso grupo de teddy bear cholla, por lo que se recomienda mucho llevar calzado cerrado. Cottonwood Campground y el Cottonwood Visitor Center están junto a Pinto Basin Road. Old Dale Road cruza la arena de la cuenca y exige un vehículo de doble tracción y alta distancia al suelo, mientras que Black Eagle Mine Road bordea la cuenca hacia las Eagle Mountains. Los mochileros con experiencia pueden desplazarse fuera del sendero y acampar en el monte, aunque deben dominar la orientación. La floración de flores silvestres de primavera en el parque ha atraído a un número creciente de visitantes.

Twentynine Palms

Este pequeño pueblo al norte del parque es la puerta de entrada al North Entrance, con alojamiento y restaurantes. El Visitor Center está a una cuadra de Highway 62 y ofrece exhibiciones educativas, una librería e información para visitantes. Detrás, el Oasis of Mara es un pequeño oasis del desierto rodeado por un sendero circular pavimentado, lo que facilita recorrerlo. Para una salida más larga, el Fortynine Palms Oasis Trail, de tres millas de ida y vuelta, cruza una cresta rocosa antes de bajar a un cañón, con vistas panorámicas del pueblo en el camino. No esperes sombra ni señal de celular, y quédate en el sendero cerca del oasis, una fuente de agua esencial para la fauna. Quienes pasen la noche también pueden elegir Indian Cove Campground, que cuenta con baños de pozo, un anfiteatro y senderos hacia zonas de excursión.