Joshua Tree National Park

Black Rock Canyon

Dieser Bereich liegt versteckt in der abgelegenen Nordwestecke des Parks und steigt auf etwa 4,000 feet an, wo die Luft kühler ist als in der tiefer gelegenen Wüste. Die Straße endet am Black Rock Campground, dessen Stellplätze an einem Hang an der Canyon-Mündung zwischen Joshua Trees, Wacholdern und Cholla-Kakteen liegen. Ein Netz von Wanderwegen windet sich durch die Bestände an Joshua Trees, Berge und Felsblöcke, und der Panorama Loop Trail belohnt Wanderer mit Aussichten von höher gelegenem Gelände. Auch Pinyon-Kiefern und Wacholder wachsen in der umliegenden Black Rock Zone, wo Rucksackreisende in die Wildnis aufbrechen können, wobei das Campen auf ausgewiesene Bereiche beschränkt ist. Tierbeobachtung erfordert gar keine Wanderung: Erdhörnchen, Eselhasen und Kaktuszaunkönige sind rund ums Camp häufig, und nach Sonnenuntergang hören Aufmerksame vielleicht Kojoten.

Cottonwood Springs

Cottonwood Spring Oasis ist ein von einer Quelle gespeister Teich, beschattet von Pappeln und kalifornischen Fächerpalmen, nur zwei Gehminuten vom Parkplatz entfernt. Erdbebenaktivität hat die Quelle entstehen lassen, und die Cahuilla-Indianer nutzten sie jahrhundertelang und hinterließen in der Nähe Mörser im Felsgestein und Tontöpfe. Später verwendeten Prospektoren und Bergleute ihr Wasser zur Goldgewinnung, und eine Arrastra, eine einfache Goldmühle, liegt noch immer bei der Quelle. Hier beginnen die Wanderungen. Ein Rundweg von drei Meilen führt hinauf zum Mastodon Peak, wo Wanderer einen 360-Grad-Blick genießen, und der Lost Palms Oasis Trail verläuft über acht Meilen hin und zurück zur größten Gruppe von Fächerpalmen des Parks. Vogelbeobachter kommen wegen der Artenvielfalt rund ums Wasser. Der Cottonwood Campground mit schattigen Picknicktischen liegt in der Nähe, und das Cottonwood Visitor Center bietet Ausstellungen und Hilfe von Rangern.

Hidden Valley

Rund um den Rand aufgetürmte Felsblöcke bilden eine Schüssel, und der eine Meile lange Hidden Valley Trail führt in einer Schleife durch ihr Inneres. Die Wanderung ist hier leicht, die Runde dauert meist 30 bis 60 Minuten und führt vorbei an Felswänden, Wüstenpflanzen und Informationstafeln über die heimischen Pflanzen und Tiere. Dem Tal sagt man nach, es sei ein Versteck von Viehdieben gewesen, was dem Spaziergang etwas Geschichte verleiht. Der Weg beginnt nahe der Hidden Valley Picnic Area, die über Grillplätze verfügt und mittags schwer zum Parken sein kann. Kletterer zieht es zu den vielen Routen hier, und der Hidden Valley Campground hat 44 Stellplätze mit Picknicktischen und Feuerstellen, viele davon direkt neben Kletterrouten.

Indian Cove

Abgelegen im nördlichen Teil des Parks hat dieser Bereich einen eigenen Eingang am Highway 62, und keine Straße verbindet ihn mit den übrigen Parkabschnitten. Hoch aufragende Felshaufen umgeben den Campingplatz mit 101 Stellplätzen, viele davon zwischen den Felsblöcken versteckt, was beim Zeltaufbau ein natürlicheres Gefühl vermittelt. Beim Camping hier sind Sie nur wenige Schritte vom Fels entfernt, und Kletterer kommen, um Routen unterschiedlicher Schwierigkeit an Formationen wie Billboard Buttress, Pixie Rock und Short Wall auszuprobieren. Der leichte Indian Cove Trail, ein 0.6 Meilen langer Rundweg, beginnt am westlichen Ende des Campingplatzes, und Informationstafeln entlang des Weges beschreiben die heimischen Pflanzen und wie Native Americans sie traditionell nutzten. Etwa zwei Meilen nördlich des Campingplatzes liegt eine kleine Ranger-Station, wo Besucher auch ihre Wasserflaschen auffüllen können.

Pinto Basin

Ein flaches, sandiges, ausgetrocknetes Seebett liegt im Herzen dieses tief gelegenen Bereichs im Teil des Parks, der zur Colorado-Wüste gehört. Die Pinto Basin Road führt am Cholla Cactus Garden vorbei, der am Rand des Beckens liegt. Der leichte Spaziergang von einer Viertelmeile dorthin schlängelt sich durch eine dichte Ansammlung von Teddybär-Cholla, weshalb geschlossene Schuhe dringend empfohlen werden. Der Cottonwood Campground und das Cottonwood Visitor Center liegen abseits der Pinto Basin Road. Die Old Dale Road durchquert den Sand des Beckens und erfordert ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit und Allradantrieb, während die Black Eagle Mine Road an seinem Rand entlang in die Eagle Mountains führt. Erfahrene Rucksackreisende können abseits der Wege unterwegs sein und im Hinterland campen, sollten aber mit der Navigation gut vertraut sein. Die Wildblumenblüte im Frühjahr hat im Park zunehmend mehr Besucher angezogen.

Twentynine Palms

Dieser kleine Ort nördlich des Parks ist das Tor zum North Entrance, mit Unterkünften und Restaurants. Das Visitor Center liegt keinen Block vom Highway 62 entfernt und bietet Lehrausstellungen, eine Buchhandlung und Besucherinformationen. Dahinter liegt die Oasis of Mara, eine kleine Wüstenoase, die von einem asphaltierten Rundweg umgeben ist und sich dadurch leicht erkunden lässt. Für einen längeren Ausflug führt der drei Meilen lange Fortynine Palms Oasis Trail, hin und zurück, über einen felsigen Kamm, bevor er in einen Canyon hinabführt, mit Panoramablicken auf den Ort unterwegs. Rechnen Sie mit keinem Schatten und keinem Mobilfunkempfang, und bleiben Sie in der Nähe der Oase, einer wichtigen Wasserquelle für Wildtiere, auf dem Weg. Übernachtungsgäste können auch den Indian Cove Campground wählen, der über Trockentoiletten, ein Amphitheater und Pfade zu Wandergebieten verfügt.